Les livres, un refuge sûr

Terence Crowster est un travailleur social qui oeuvre auprès des jeunes défavorisés de Scottsville, un quartier à forte criminalité du Cap, en Afrique du Sud. Il a notamment aidé à mettre sur pied des programmes d’apprentissage, de lutte contre l’intimidation et de leadership dans diverses écoles secondaires. Mais ce sont les bibliothèques qu’il a constituées dans des conteneurs réaménagés – grâce à des dons – qui ont vraiment transformé le quartier. La première, ouverte en 2017, a été baptisée HotSpot Library, une allusion à son emplacement à la frontière d’une zone disputée par deux bandes rivales et à son objectif : être une ressource utile.

Malgré les risques auxquels elle était exposée, la bibliothèque a prospéré et est devenue un espace aussi sûr qu’une salle de classe. Au cours de sa première année d’existence, elle est passée de 30 jeunes abonnés à 750. Ses rayons comptent plus de 2000 livres, et elle offre un programme éducatif six jours par semaine. En juillet dernier, Terence Crowster a ouvert une succursale dans le quartier voisin de Scottsdene et prévoit en créer d’autres, tout comme des bibliothèques itinérantes un peu partout au Cap. Modeste et infatigable, l’homme voit dans ces bibliothèques un rouage d’un mouvement plus large pour la justice sociale dans sa ville : « Et si ça peut en inspirer d’autres à se lever et à faire leur part, alors j’aurai joué mon rôle dans ce changement. »