JOHN TITOR
C’est également Internet qui a rendu célèbre l’énigmatique John Titor.
L’affaire commence par un prélude : en 1998, un homme envoie deux télécopies à Art Bell, un animateur radio dont les émissions sont axées sur l’étrange et l’inexpliqué. L’auteur reste anonyme, mais affirme être un voyageur du temps arrivant de l’an 2036. Bell, habitué aux divagations les plus saugrenues, n’y prête qu’une attention passagère. Il lit les documents en onde, puis les renvoie en filière 13. L’affaire aurait pu en rester là… n’eût été l’extraordinaire pouvoir du Web.
En novembre 2000, sur un forum consacré aux voyages dans le temps, un internaute se glisse dans les échanges. Au fil des semaines, ce blogueur raconte une histoire incroyable. Il prétend s’appeler John Titor et venir de l’an 2036 (d’où le rapprochement avec le mystérieux correspondant d’art Bell). En 2036, raconte-t-il, un bogue informatique aurait paralysé tous les systèmes d’exploitation Unix. Il aurait alors été chargé par ses supérieurs de retourner dans le temps, en 1975, pour récupérer un ordinateur IBM 5100 qui, à l’en croire, contiendrait un cryptage capable d’empêcher le chaos de 2036. Il aurait donc récupéré sa machine et, sur le chemin du retour, aurait fait un petit arrêt en 2000, en Floride, pour se voir lui-même âgé de 2 ans (il prétend être né en 1998). Titor ajoute que sa machine à voyager dans le temps est une camionnette Chevy Suburban 1987 (moins flamboyant quand même que la Delorean de Marty Mcfly), équipée d’un dispositif spatio-temporel. Le 24 mars 2001 – et quelque 150 messages plus tard –, John Titor fait ses adieux et annonce qu’il retourne chez lui, en 2036. Depuis, John Titor a disparu.
Les interventions de ce John Titor étaient intelligentes et très articulées. Questionné sur le fonctionnement de sa machine, le chrononaute a fourni de nombreux détails techniques, accompagnés d’algorithmes très complexes. Visiblement, John Titor avait de bonnes connaissances en physique et en informatique (quoique des physiciens ont qualifié la « science de John Titor » d’ineptie sans fondement). Si ses connaissances scientifiques en ont étonné plus d’un, ses talents de futurologue ont moins bien cartonné. Titor avait annoncé (pour 2004-2005), le début d’une nouvelle guerre civile américaine; que 2004 marquerait la fin des Jeux olympiques et que 2015 verrait le début de la Troisième Guerre mondiale (opposant les États-unis à la Russie). Échec sur toute la ligne!
En 2003, un avocat dans le milieu du spectacle a racheté toutes les correspondances de Titor et en détient à présent les « droits d’auteur ». Il a fondé la John Titor Foundation et a publié un livre sur l’affaire. On raconte qu’un film serait aussi en préparation. Même si aucun aveu n’a jamais été fait en ce sens, plusieurs suspectent cet avocat, Lawrence H. Haber, d’être John Titor… à moins que ce ne soit son frère, John Rich Haber, un spécialiste en informatique.