« C’était un vrai désastre ! », se rappelle Jean-Claude Trottier
« C’était un vrai désastre, une tempête qui a frappé fort, c’était la première fois que je voyais une tempête aussi grave. »
C’est ce qu’a déclaré l’ancien maire du canton d’Alfred-Plantagenet lorsqu’il a évoqué la crise du verglas de 1998. Vingt ans après, c’est avec beaucoup d’émotion que Jean-Claude Trottier raconte ce qu’il avait vécu avec son conseil municipal et sa population.
À travers la fenêtre le matin, il était très surpris de voir tomber les poteaux avec leurs fils complètement recouverts d’une épaisse couche de glace. Âgé de 55 ans à l’époque, c’était la toute première fois qu’il assistait à une scène aussi apocalyptique.
« On s’est levé le matin, on a regardé par la fenêtre et tout à coup on a vu les poteaux tomber, la façon dont ça tombait, ça n’avait pas de bon sens. La glace qu’il y avait sur les Twenty years later, it is with great emotion that Jean-Claude Trottier, the former Mayor of the Township of Alfred-Plantagenet, recounts his experience throughout the ice storm of 1998. Here, we can recognize volunteers in the Larocque Park in Alfred stringing wood for people in need.
d’Yves Bourbonnais qui, sans hésiter, a mis à disposition deux grosses génératrices. « Yves Bourbonnais était d’une coopération vraiment bien particulière », a apprécié l’ex-premier magistrat du canton d’AlfredPlantagenet.
Afin d’avoir le soutien du gouvernement, il a déclaré l’état d’urgence. Il voulait des lits, des couvertures, des draps, des lampes de poche, des batteries, etc. Dans certains foyers du canton, le délestage a duré quatre jours et dans d’autres jusqu’à 15 jours. Finalement, le village s’en était sorti à bon compte câbles électriques, ça n’avaient pas de bon sens, c’était pesant, a-t-il raconté. Aussitôt qu’un poteau tombait, on aurait dit qu’il allait emporter tous les autres dans sa chute. Les arbres, les branches, ça brisait. J’ai dit à mon épouse : ‘Oh c’est grave’. »
« Une solidarité telle que je n’en ai jamais vue »
M. Trottier a vite réagi en formant, avec son conseil et sa greffière, un comité de crise dont la première préoccupation était de loger les personnes touchées. « Où les gens allaient-ils rester le soir, parce qu’il y en avait qui avaient des poêles à bois et d’autres non. Il fallait une place pour eux. Quand le comité a été mis en place, les pompiers ont fait la tournée de toutes les résidences dans Alfred-Plantagenet, pour assurer la sécurité des gens », a souligné M. Trottier.
La salle des Chevaliers de Colomb d’Alfred avait été réquisitionnée. Mais s’est posé un autre problème : il n’y avait pas de génératrices. Appel a été fait à un citoyen du nom