Les transmissions : fignolage en cours
Un nouvel Ultegra pour Shimano et, chez Campagnolo, des freins à disque ainsi que le retour du groupe Centaur, voilà l’essentiel des nouveautés dans le domaine des transmissions. Pas de feu d’artifice, mais une situation qui n’a rien d’anormal compte tenu de la qualité générale des groupes offerts aujourd’hui. Quel que soit le niveau, le fonctionnement est quasi impeccable, et la fiabilité au rendez-vous. On raffine donc l’existant et on attend la cassette 12 vitesses.
Shimano La stratégie marketing de Shimano visant à faire chaque année la manchette est simple : on renouvelle complètement le haut de gamme Dura-Ace (approximativement tous les quatre ans) et, dans l’intervalle, on applique ces modifications aux groupes inférieurs, un groupe par année. Le Dura-Ace ayant été actualisé il y a environ un an, 2018 voit donc logiquement l’apparition d’un nouveau groupe Ultegra, le R8000, qui reprend les lignes principales de son grand frère. Constituant plus une évolution qu’une révolution, le groupe propose sans surprise une esthétique modernisée et, techniquement parlant, notons un dérailleur arrière qui accepte jusqu’à 30 dents en chape courte et 34 en chape longue, de même que des leviers de changement de vitesse affinés à l’ergonomie retravaillée (notamment la position des boutons sur la version Di2). Le mode Synchro-Shift est présent en version électronique, ce mode prenant automatiquement en charge les changements de plateaux en fonction du choix de pignons.
Campagnolo Un nouveau modèle de freins à disque n’est plus une grande nouvelle en soi, mais quand c’est le manufacturier italien qui l’élabore, on peut presque parler de révolution ! Dernier des résistants, Campagnolo rend disponible cette technologie (hydraulique) sur ses groupes Potenza, Chorus, Record et Super Record. Étant donné qu’il s’agit du dernier gros fabricant à s’y mettre, on murmure que c’était un des signaux que l’UCI attendait avant de relancer l’idée de l’utilisation des freins à disque dans le peloton professionnel… À souligner également : le retour de l’excellent groupe Centaur 11 vitesses tout aluminium que nous avions essayé il y a quelques années. Il joue maintenant le rôle d’entrée de gamme, et le dérailleur arrière sera apte à supporter une cassette de 32 dents. Si on désire le situer par rapport à son grand concurrent nippon, on le placera entre le 105 et l’Ultegra. Sram Même si Sram ne présente pas de changements notables à sa gamme de groupes route cette année, il faut surveiller ce qui se passe chez l’États-Unien, car son principe de monoplateau à l’avant appliqué sur les groupes route pourrait bien faire des émules au cours des prochains mois. Surtout si Sram se décide à transférer sa cassette 12 vitesses du vélo de montagne à celui de route.