Recherche vélo de montagne désespérément
Jamais les cyclistes n’ont autant cherché un vélo de trail qu’en ce début de saison. Il flotte comme une envie frénétique d’aller jouer dans le bois sur un vélo aux multiples possibilités. Le coup de pouce de l’assistance électrique est pareillement couru, sans oublier les vélos pour enfants. Portrait d’une saison sous le thème de la croissance… qui comporte tout de même une sérieuse menace de pénurie.
Pourquoi le manque de vélos dans les boutiques ? Il n’y a pas qu’une seule raison. La pandémie a provoqué deux choses : l’arrêt de certaines usines, même temporaire, et un formidable engouement pour le vélo. L’industrie du vélo a bien essayé de rattraper les retards de production, mais difficile de le faire quand on tourne déjà 24 heures sur 24. La pression sur la chaîne d’approvisionnement est énorme. Les vélos et les composants ont été fabriqués à la vitesse grand w en vue de répondre à la demande accrue.
Ils ont été transportés à coût substantiel, les frais de conteneurs ayant été multipliés par cinq. Quelques manufacturiers ont rapatrié la production de leurs vélos à la maison. Toujours est-il que le chemin des vélos pour se rendre sur le plancher des détaillants est semé d’embûches. Comme un vélo requiert l’expertise de plusieurs intervenants, réunir toutes les pièces du puzzle est compliqué. Les détaillants qui le pouvaient ont vite rempli leur carnet de commandes. Dans bien des boutiques, 90 % des vélos sont vendus alors qu’ils ne sont pas encore arrivés.
La suite ? À l’heure où j’écris ces lignes, on ne promet pas qu’il y aura assez de vélos pour tout le monde. Dans ce contexte particulier, nous n’avons pas noté de nouveautés renversantes sur le marché. Nous constatons plutôt une accentuation des tendances des dernières années.
LE ROI DES SENTIERS
Le vélo de trail est incontestablement le roi des sentiers. Avec de 130 à 150 mm de débattement avant/arrière, ses roues de 27,5 po ou le plus souvent 29 po, ses pneus larges de 2,4 po, son angle de fourche ouvert (67°), il est l’outil préféré pour s’amuser dans les sentiers, car il est à l’aise dans toutes les situations. On se tournera vers une version orientée performance si on veut participer à des raids ou des marathons, ou on frôlera la pratique enduro en accroissant le débattement. Une chose est sûre : ce vélo influence le développement de toutes les pratiques. Les vélos de down-country sont le fruit
d’un croisement entre les vélos de crosscountry et ceux de trail ; légers et rapides, ils sont aptes à jouer en descente et dans un terrain technique.
LA VAGUE ÉLECTRIQUE
La demande en matière de vélo à assistance électrique est en forte croissance. Dans le cas de certains, ce secteur représente la moitié de leur chiffre d’affaires. D’accord, les prix ont monté, mais on comprend que les constructeurs investissent de plus en plus dans cette voie. Une bonne partie de cet investissement va dans la réduction du poids de l’ensemble moteur-batterie, par souci que le vélo se rapproche davantage d’un modèle musculaire. On note des bolides à assistance électrique un poil en dessous des 16 kg du côté du cross-country et des 17 kg en ce qui concerne le trail alors qu’on se trouvait plutôt dans les 20 à 22 kg les années précédentes. Dans cette course au poids, l’autonomie est moins un problème, vu le possible ajout d’une batterie d’appoint. Cependant, il faut y mettre le prix.
VERSIONS POUR HOMMES, VERSIONS POUR FEMMES
Il n’y a pas de doute que le nombre de femmes qui pratiquent le vélo de montagne progresse. Dans la participation aux épreuves de route, on calcule un ratio hommesfemmes de 80/20 alors qu’on atteint plutôt 60/40 dans les sentiers. Certaines marques ont décidé de ne plus sexer leurs montures, priorisant l’individu. D’autres ont créé des vélos destinés spécifiquement aux femmes, regroupés sous leur propre étiquette.
DES VÉLOS À L’INTENTION DES JEUNES
Entre la draisienne et le premier grand vélo, il y a une marche qui n’était pas toujours facile à franchir. C’est maintenant chose du passé. Histoire de suivre l’intérêt des familles pour le vélo de montagne et la présence de nombreux enfants sur les sentiers, les fabricants offrent désormais un vaste choix de vélos adaptés à la pratique des jeunes. Il y en a pour tous les âges et à la portée de toutes les bourses. Avant d’effectuer votre achat, nous vous suggérons de lire l’article de Gilles Morneau « Un sport pour les jeunes » à la page 42 de cette édition ; il met à votre disposition les clés afin de transmettre votre passion du vélo de montagne à vos enfants, et ce, sans brûler les étapes.
QUARANTE BOUGIES
L’entreprise canadienne Rocky Mountain fête cette année ses 40 ans. Elle le fait de bien belle façon en renouvelant l’Instinct, son vélo capable de tout faire. Vélo Mag aura le bonheur de le tester au cours de la saison.
DISTRIBUTION DIFFÉRENTE
Le fabricant allemand Canyon inaugure en mars un mode de distribution inhabituel au Canada. Plutôt que de passer par la case détaillant, votre nouveau vélo est livré directement chez vous dans une boîte. Nous vous donnerons des nouvelles de cette manière de faire en mettant à l’épreuve le Spectral, le vélo de trail de la marque.
NOS COUPS DE COEUR
Dans les pages qui suivent, vous découvrirez les vélos et les accessoires qui se démarquent. Nous les avons classés en catégories : les vélos de trail, les vélos performants, les VAE, quelques modèles à l’usage des jeunes, de même qu’une chouette collection d’accessoires et composants. Hélas, on ne vous garantit pas que vous les trouverez : vous devrez peut-être vous armer de patience.