Campagnolo Ekar : et de 13 !
Pensé expressément pour la pratique du vélo de gravelle et muni de 13 vitesses, le groupe Ekar a été lancé par Campagnolo en septembre dernier. Nous avons enfin pu le mettre à l’épreuve.
Campagnolo et Sram valsaient au son des 12 vitesses depuis quelques saisons déjà, et nous attendons toujours l’annonce du manufacturier nippon Shimano qui nous dévoilera sa variation sur ce même thème. Or en Vénétie, dans le nord de l’Italie, se tramait un nouveau produit chez Campagnolo. Inspiré et nommé en l’honneur de l’Ekar, un sommet situé en Vénétie pas très loin du siège de Campagnolo et connu des amateurs de vélo de garnotte, ce groupe est taillé pour jouer dans les terrains rocailleux, boueux et parsemés d’embûches, et ce, avec désormais 13 vitesses à bord.
Il n’est pas négligeable de mentionner que pour parvenir à fabriquer une cassette de 13 vitesses sans changer le design des roues qui existent déjà sur le marché, il n’y a pas beaucoup de raccourcis à prendre: il faut réduire l’espacement entre chaque vitesse. La chaîne C13 fait maintenant 4,9 mm de largeur, une diminution de 4,8% par rapport à celle associée aux 12 vitesses. Le groupe Ekar intègre également le corps de cassette N3W, plus étroit de 4,4 mm et à la pleine compatibilité avec les standards 10-11-12 vitesses déjà existants (moyennant l’ajout d’une bague spécifiquement conçue à cet égard).
Comme le groupe a été créé pour rouler dans des conditions extrêmes, Campagnolo a voulu sceller le mieux possible son axe de pédalier, incorporant un manchon étanche à la jonction des deux manivelles, de même qu’un sceau flexible devant les roulements pour davantage de protection.
Les manivelles en carbone reprennent la signature visuelle réussie de la marque, et un embout en caoutchouc vient protéger leurs extrémités de l’utilisation en gravelle. Offert en monoplateau seulement.
FONCTIONNEMENT À TOUTE ÉPREUVE
Le groupe Ekar testé était monté sur le magnifique vélo en frêne du fabricant montréalais Picolo (voir le test en page 50). Le fonctionnement du changement de vitesse reste le même, si ce n’est une légère modification du fini de surface sur la poignée Ergopower pour davantage d’adhérence en changement de vitesse. La gâchette en forme de virgule s’actionne par le pouce quelle que soit la position des mains sur le guidon, y compris au creux de celui-ci. Adaptés au freinage à disque seulement, les leviers de frein reprennent le design éprouvé du modèle de route.
À l’usage, on constate avec satisfaction que le groupe fonctionne bien partout. Le robuste dérailleur s’acquitte scrupuleusement de sa tâche et les changements de vitesse s’opèrent avec précision. Le puissant ressort qui l’équipe maintient la tension de la chaîne même quand le vélo se fait brasser. Du plus petit pignon à 9 dents au plus gros, la plage d’utilisation des vitesses est régulière, sans trou trop important. Le passage des vitesses est plutôt souple, ce qui est appréciable, car il y en a tout de même 13 à utiliser! Nous l’avons torturée sur tous les terrains, et la transmission a toujours répondu présente sans rechigner. En ce qui concerne la force de freinage, les freins à disque ne manquent ni de puissance ni de modulation. Pour faciliter le retrait de la roue arrière, il suffit de verrouiller la chape du dérailleur.
➊ ROUES TR27 | ALL MOUNTAIN CARBON |
BERD | Rien de comparable à une bonne paire de roues de carbone pour alléger un vélo et rehausser la précision du pilotage. Celles-là sortent du lot en raison de leurs rayons très spéciaux qui ressemblent davantage à des cordes qu’à des tiges de métal. Fabriqués en polyéthylène à haut poids moléculaire appelé UHMWPE, ces rayons sont plus légers tout en étant plus solides que des rayons traditionnels, et leur ratio force/poids est neuf fois supérieur à celui de l’acier. Ils filtrent mieux les vibrations, réduisant la fatigue sans affecter le contrôle. | 2300 $ la paire | berdspokes.com
➋ LUNETTES | HYPERCRAFT | 100% | Tout voir, ne rien sentir. C’est la devise de ces lunettes qui incluent chaque fonctionnalité essentielle au cyclisme pour un poids de seulement 23 g. Lentilles interchangeables photochromiques coupées au laser, traitement hydrophobique et oléophobique pour repousser l’eau, la poussière et les matières grasses, revêtement anti-égratignures, caoutchouc très adhérent au nez et aux tempes, pas un élément ne manque pour assurer une vision parfaite à l’abri des UV nocifs. | 215 $ ou plus, selon les lentilles | 100percent.com
➌ COMBINAISON DE TRIATHLON POUR
HOMMES | VENT | LOUIS GARNEAU | Conçue avec Lionel Sanders, vainqueur Ironman à plusieurs reprises, cette combinaison intègre les dernières avancées en matière d’aérodynamisme et d’ergonomie de course, telles que le chamois Tri Air 2 spécifique au triathlon, le tissu en maille alvéolée et les nouvelles poches arrière en biais à ouverture élastique étroite. En vue de bien réguler la température corporelle, des poches à glace sont situées à l’arrière de la cage thoracique. Rien n’a été oublié pour permettre aux triathlètes de tirer le maximum de chaque course. | 180 $ | garneau.com
➍ PANTALON POUR HOMMES | URBAN
LUMINITE | ENDURA | La gamme Urban Luminite d’Endura est le choix de prédilection des navetteurs par temps humide ou froid. Nouvellement redessiné, ce pantalon totalement imperméable dispose de quatre larges bandes réfléchissantes et comporte des fermetures à glissière aux bas des jambes et des boutons-pression aux chevilles pour effectuer des ajustements à la volée. Un empiècement extensible sous les fesses procure un confort durable même pendant les longs trajets sous la pluie. | 230$ | endurasport.com ➎ ROUES | RACING 6 DB | FULCRUM | Qui a dit que de bonnes roues devaient être en carbone ? Les trois versions – 4, 5 et 6 – de la collection Racing DB, en aluminium, ont été entièrement repensées cette année. Elles sont maintenant prêtes pour le montage tubeless grâce au système 2-Way Fit Ready et dotées de profils de jantes larges pour s’agencer avec les pneus modernes (de 25 à 28 mm). L’engagement de la roue libre est désormais plus rapide pour un transfert de puissance plus direct et une meilleure
dynamique de conduite. Hauteur de la jante : de 24 à 34 mm | 535 $ | fulcrumwheels.com
➏ BARRE ÉNERGÉTIQUE | ÉNERGIE | XACT |
Faites le plein d’énergie et obtenez rapidement une bonne dose de glucides lors de votre prochaine séance d’entraînement intense. Confectionnée à base de pulpe de fruits et autres ingrédients naturels et végétaliens, cette barre a un goût savoureux, s’ingère facilement et agit vite. Sa texture restera molle même par les temps froids qui approchent. Plusieurs saveurs sont offertes, avec ou sans caféine, ainsi que des barres de protéines et des comprimés d’électrolytes. | 49$ la boîte de 24 barres de 30 g (100 calories) | xactnutrition.com
➐ OUTIL | CIGAR TOOL PLUG KIT + CO2 HEAD
| CRANK BROTHERS | Un seul outil pour réparer en sentier vos crevaisons en mode sans chambre à air ! Utilisez le couvercle du cylindre métallique pour insérer la mèche à l’endroit où l’air fuit, vissez-y la cartouche d’air comprimé, gonflez le pneu et hop ! Le tour est joué ! Vendu avec cinq mèches et un support permettant le montage sur le cadre. 55 g | 40 $ | crankbrothers.com
➑ CHAMBRE À AIR | SMARTUBE | PIRELLI |
Après Tubolito et Schwalbe, c’est au tour de Pirelli de lancer une gamme de chambres à air en polyuréthane thermoplastique, ou TPU. Ce matériau innovant promet une économie de poids de 70 % en comparaison d’une chambre à air classique en butyle, mais surtout une réduction du volume de l’ordre de 50% – c’est donc beaucoup d’espace libéré dans vos poches ou dans votre sac. On annonce aussi une durabilité supérieure du butyle et une meilleure rétention d’air que le latex. La gamme se décline en versions montagne, route et gravelle, pour usage avec freins à disque seulement. | 48 $ | velo.pirelli.com
➒ SAC À BOUTEILLE | OFF-ROAD | ROSWHEEL|
Paré pour une aventure en bikepacking hors route ? Tout l’espace disponible a été utilisé pour accrocher du matériel, dont un imposant sac de cadre, ce qui ne laisse plus de place pour une bouteille d’eau? Pas de problème ! Installez cette pochette au guidon ou à la potence, elle pourra accueillir une bouteille de format de 1 L. La fermeture roulée la gardera bien étanche. Les sangles sont incluses pour montage au guidon ou sur les sacoches. | 60 $ | roswheel.com
➓ T-SHIRT POUR HOMMES | MERINO SPORT
150 | SMARTWOOL | Le mérinos est fort agréable à porter, y compris quand il fait chaud si la laine est mixée avec du polyester. Ce tee-shirt est conçu pour le vélo de montagne : manches trois-quarts, dos allongé et poche zippée discrètement cousue sur la couture. Les différents panneaux qui le composent sont d’épaisseurs variées de façon à évacuer l’humidité et à être plus respirant là où nécessaire. | 100 $ | smartwool.ca