LES CUPR ANNULE LE PROJET DE CENTRE ALIMENTAIRE
Face à des problèmes insurmontables, le conseil des CUPR a annulé le projet de centre régional de transformation alimentaire.
Lors de la réunion ordinaire du 22 mars, les Comtés unis de Prescott et Russell
(CUPR) ont reçu un rapport du chef de l’administration (CAO) Stéphane Parisien concernant le centre alimentaire. Depuis 2018, 282 912 dollars ont été dépensés pour planifier, organiser et étudier la faisabilité d’une telle entreprise.
Selon le rapport du Parisien, le plan d’affaires du Food Hub comportait plusieurs incertitudes qui en faisaient une
mauvaise idée. Tout d’abord, il n’est pas certain que Prescott-Russell puisse produire suffisamment d’aliments frais, emballés et transformés pour répondre à la demande actuelle du marché. Même si c’était le cas, les exploitations agricoles et les entreprises de transformation agroalimentaire locales disposent déjà de leurs propres réseaux de commercialisation, ce qui rend superflue la création d’un centre alimentaire régional. Enfin, la CUPR couvre une vaste zone mais a une faible concentration de population, ce qui signifie que les clients locaux potentiels sont concentrés dans quelques zones denses et que les autres sont dispersés dans des communautés rurales.
Même si les CUPR décidait de mettre en place un centre alimentaire, l’infrastructure locale n’est tout simplement pas équipée pour soutenir une installation de production alimentaire de grande envergure. Plusieurs municipalités ne disposent pas d’une capacité d’eau suffisante pour faire face à la production, et celles qui en ont une verraient un impact important sur tous les autres consommateurs d’eau, qu’ils soient
résidentiels, commerciaux ou industriels. D’autre part, les eaux usées provenant du processus de production seraient énormes, et le rapport n’est pas certain que les CUPR soit en mesure de les traiter toutes.
Comme si tout cela ne suffisait pas, aucun gouvernement régional n’a jamais géré d’installation de transformation alimentaire, et il n’existe donc aucun exemple de modèle d’entreprise auquel se référer. En outre, le rapport n’a pas pu trouver de site approprié pour le centre, avec l’électricité, le gaz naturel et les connexions routières adéquats. Enfin, aucun des financements extérieurs sur lesquels les CUPR comptait n’a été obtenu au cours des cinq années qui se sont écoulées depuis le lancement du projet.
Face à tous ces problèmes, le conseil de les CUPR a voté à l’unanimité l’annulation du projet pour l’instant. Parisien a toutefois noté qu’une partie extérieure pourrait exprimer son intérêt pour la reprise du projet à un moment donné, de sorte que le conseil conservera tous les documents et analyses créés pour référence future.