Hallan en China fósil de nueva especie de mamífero de hace 160 millones de años
Del porte de una ardilla, su tobillo y dientes muestran que comió plantas y trepó árboles. Expertos dicen que habría allanado el camino para que otros mamíferos fueran herbívoros.
Era del porte de una pequeña rata o ardilla, tenía hábitos nocturnos y sus dientes y tobi l l o s r e v e l a n que c o mía plantas y árboles. Se llama Rugosodon eurasiaticus y su fósil de 160 millones de años hallado en China no sólo muestra que se trata de una nueva especie, sino que lo ubica como el antepasado más antiguo encontrado de la familia de los multituberculados, mamíferos que habitaron el planeta hace más de 100 millones de años.
Los multituberculados son conocidos como los mamíferos más exitosos en el registro fósil evolutivo de la Tierra y, al igual que los roedores de hoy, sus individuos vivían en una amplia variedad de hábitats. Hasta ahora se sabía que al final de su tiempo en el planeta (hace 35 millones de años), la mayoría de ellos había desarrollado dientes para comer plantas y movimientos que les permitieron trepar a los árboles con facilidad. Mientras que en la Era de los dinosaurios constituían los únicos mamíferos herbívoros.
Pero este nuevo fósil de R. eurasiaticus cambia la historia: ya tenía dientes apropiados para roer plantas y animales y su tobillo tiene articulaciones para rotación, una función que normalmente se da en animales arborícolas, lo que muestra que esa adaptación se produjo mucho antes de lo que se creía, dice Chong-Xi Yuan, líder del estudio. gramos pesaba este mamífero que vivió en la era de los dinosaurios.
Rugosodon eurasiaticus
La especie, hallada en la formación jurásica Tiaojishan, en China, era del porte de una rata pequeña o ardilla y aunque vivía en tierra era capaz de trepar árboles. Tenía hábitos nocturnos.
Zhe-Xi Luo, autor del estudio, dice que eso sugiere que el R. eurasiaticus fue el que allanó el camino para que -más tarde- otros mamíferos se alimentaran de plantas y árboles. Así como para que diversos roedores aparecieran en el planeta. de largo, desde la cabeza a las nalgas, mide este animal. Su cerebro: 3,4 cm de largo.
Primeros mamíferos
Zhe-Xi Luo, profesor del Departamento de Biología de Organismos y Anatomía, de la U. de Chicago, cuenta a La Tercera que se trata del primer fósil completo de un multituberculado, un importante grupo de los mamíferos
Alimentación
El Rugosodin eurasiaticus era omnívoro. Sus dientes muestran que podía cortar y perforar artrópodos, gusanos y pequeños vertebrados. A la vez podía roer y cortar materia vegetal como helechos, cícadas, frutas y granos.