¿Belén sin cristianos?

Para los cristianos es uno de los lugares más sagrados y más conmovedores. La ciudad palestina de Belén, lugar en el que según la Biblia nació Jesús, se prepara para celebrar la Navidad. El árbol decorado con grandes bolas doradas se encuentra hace días en la Plaza del Pesebre, mientras que la Basílica de la Natividad -levantada sobre la gruta que marca el nacimiento -está lista para recibir a los peregrinos que asistirán a la misa del Gallo.

Pese al ajetreo habitual de estos días, en el que los turistas se toman selfies, comen falafels en las calles aledañas o simplemente toman un café para sortear el frío en los restaurantes de la plaza, la demografía de la ciudad revela otra historia. Según la revista estadounidense National Catholic Reporter (NCR), la pobla- ción cristiana de Belén “está desapareciendo rápidamente”, debido a que “los palestinos se van en busca de una mejor vida en el extranjero”.

La publicación destaca que en 1950, Belén y las villas cercanas tenían un 86% de población cristiana. Pero en 2016 esa cifra cayó a 12%, basándose en cifras entregadas por la alcaldesa de la ciudad, Vera Baboun. Mientras que en Cisjordania los cristianos representan menos del 2% de la población, aunque en la década del 70 eran el 5%. En Belén viven 11 mil cristianos.

NCR sostiene que esta baja se debe a las dificultades para vivir en Palestina. “La situación está muy mal