Que da un cupo al Masters de Augusta,
El torneo, se jugará en el Country Club en enero próximo.
Se trata del torneo de golf amateur más importante de Latinoamérica y cuya trascendencia radica, principalmente, en el premio para el ganador: clasificar al Masters de Augusta, el British Open y el US Open, tres de los cuatro máximos campeonatos del planeta. El Latin American Amateur Championship (LAAC) nació en 2015, en Argentina, y tuvo como campeón al chileno Matías Domínguez. Se disputó luego en República Dominicana y ayer comenzó su tercera edición en Panamá.
Ahí se reúnen los mejores golfistas amateur del continente, casi todos mayores de 20 años. Es a esa edad, justamente, cuando los jugadores suelen pasar al profesionalismo. Por eso, el LAAC, que es organizado por las tres máximas asociaciones del mundo -Masters, USGA y R&A-, es visto dentro del golf como el torneo de proyección por excelencia y tiene sus símiles en Asia y Europa. Pronto, además, comenzará a disputarse en África.
Cada año cambia de sede y en 2018 será Chile el país anfitrión. Lo confirmó ayer la organización del torneo, que eligió al Prince of Wales Country Club como el escenario de la próxima edición. La decisión fue festejada en Chile, sobre todo porque nació en el seno de los organizadores y no por iniciativa de la federación local. “Aquí no se postula, sino que ellos te eligen. Primero, por ser un país en que funcionan las cosas. Y segundo, por ser golfísticamente un país en desarrollo o que tenga un cierto potencial”, dice Felipe Bertin, presidente de la Federación de Golf.
Según Bertin, el torneo será uno de los eventos golfísticos más importantes de Chile de las últimas décadas. Lo explica así: “Al traer este campeonato, Chile queda dentro de la órbita del golf mundial. Es como hacer un Mundial Sub 17 de fútbol, por decirlo de alguna manera. Es una súper producción en la que se deben invertir unos US$ 5 millones”.
La última vez que Chile recibió un torneo internacional de golf de esta envergadura fue en 1998, cuando organizó el Mundial Amateur. Esa vez se disputó en los clubes de
golf Los Leones y La Dehesa.
Mal día para los chilenos
Una opaca participación tuvieron los chilenos en la primera jornada del LAAC en Panamá. Los nacionales no pudieron brillar y cerraron el día lejos del lider. El más destacado de la delegación fue Tomás Gana, que sumó 68 palos (-2) y terminó en la sexta posición. Ocho puestos más atrás aparecieron Cristóbal Del Solar y Matías Domínguez, que acumularon 70 golpes y quedaron con la tarjeta en cero. Lucas Rosso, en tanto, sumó un golpe sobre el par y se estacionó en el lugar 20. Peor le fue a Joaquín Niemann, uno de los favoritos para ganar el torneo: quedó en el lugar 31 con 72 golpes (+2), muy lejos del líder, el peruano Juan Perico (-6).b En la previa del debut de Chile ante Bielorrusia, por el Mundial de Balonmano, el experimentado portero Felipe Barrientos entregó su análisis del equipo. El triple mundialista conversó desde Francia con La Tercera antes de subirse al bus que trasladó a la Selección a su última práctica en Rouen. ¿Qué diferencia ve en este equipo respecto del de 2015, en Qatar?
En ese Mundial muchos hicieron su debut. Ahora, esos mismos jugadores vienen con la experiencia de haber seguido con ese ritmo en los distintos clubes de Europa, donde el nivel es altísimo. Eso te ayuda mucho en este tipo de partidos por la experiencia adquirida.
¿Cuál es la consigna para este torneo?
Nuestra ilusión máxima es ganar el primer partido de la historia y no podemos pasar inadvertidos. Tenemos que jugar a muerte los partidos si queremos ganar.
¿Cómo contrarrestan esta falencia?
Con táctica hay que suplir la diferencia de peso, de centímetros que tenemos en comparación a ellos. Tenemos que ser muy, pero muy prolijos en lo que venimos haciendo. Todo eso con un vértigo y velocidad que es nuestra característica. ¿Cómo manejan la ansiedad previó a un debut mundialista?
Noto tranquilo al equipo. Todos somos experimentado, nos pasamos todo el día haciendo algo. Vemos videos del rival o entrenamos. La mayor ansiedad es hacer un buen partido y que eso te lleve a un final ajustado para poder ganar.b En la ultima jornada de la primera fecha del circuito nacional de Surf, en Reñaca, Manuel Selman se quedó con la copa, mientras que Jessica Anderson lideró la categoría damas. Buen nivel en una muy reñida final se exhibió entre los mejores exponentes del país: además de Selman, Nicolás Vargas, Guillermo Satt y Maximiliano Cross animaron la ultima manga del torneo. “Me sentí muy cómodo en la tabla. Las condiciones estaban buenas y supe aprovechar las olas que venían”, aseguró Selman. El ganador descartó su participación en la segunda fecha del circuito local y comentó que priorizará prioridad a las competencias internacionales.
Entre los juveniles, León de la Torre se coronó campeón en la Sub 14; Cristóbal Montecinos, en la Sub 16; Natalia Escobar, en junior damas; y Danilo Cerda, en hombres.
Luego del Maui And Sons Viña del Mar Pro by Cerveza Corona, el siguiente torneo será en La Serena el 2, 3, y 4 de febrero.b