Primer censo de medusas identifica 93 especies en las costas chilenas
De todas estas especies gelatinosas solo una puede desencadenar una reacción alérgica en el ser humano. Estudio señala que la cantidad representa el 10% de las que habitan en América del Sur.
Nunca se había realizado un recuento de todas las medusas que habitan en Chile, pero después de tres años de trabajo de investigación bibliográfica y de terreno hoy se sabe que habitan 93 especies de medusas en el país, número que se podría incrementar en el futuro con nuevas investigaciones.
El número de especies es parte de una investigación que se publicó en la revista Zootaxa, en enero, y en ella participaron científicos chilenos, argentinos, peruanos, colombianos y uruguayos que en conjunto describieron a 958 tipos de medusas distintas que habitan en las costas del Atlántico y del Pacífico de América del Sur.
El investigador de la Universidad Católica de Valparaíso y doctor en Oceanografía Biológica, Sergio Palma, fue el encargado de realizar este primer censo en las costas chilenas.
Las medusas -cuyo 98% del cuerpo es agua- son organismos gelatinosos que forman parte de un grupo llamado cnidarios. Estos poseen tentáculos con órganos urticantes (cnidocitos), que utilizan para paralizar sus presas pero cuando eventualmente entran en contacto con los seres humanos, pueden también provocar desde una reacción alérgica hasta la muerte.
Según este investigador hasta la fecha en Chile se han logrado registrar casi cien medusas, un 10% de todas las especies que se han encontrado en América del Sur.
“De todas ellas, solo la Chrysaora plocamia, la más grande que tenemos, tiene algún grado de toxicidad pero en ningún caso es mortal. Puede medir unos 70 cm. de campana, tiene bandas café rojizas intercaladas por bandas blancas. Es muy común desde Perú hasta Cabo de Hornos y da la vuelta hacia la costa argentina, hasta el sector sur de la Patagonia”, dice Palma. (Ver imagen principal). Tipos de medusas habitan en las costas del Atlántico y el Pacífico de América del Sur. por ciento del cuerpo de estos organismos es agua.