Al Azhar, el principal centro religioso y académico sunita
► Se impuso como la principal cuna de conocimiento y formación religiosa del mundo islámico.
en el camino a la madurez y enseñarles a responder a la lógica incendiaria del mal trabajando pacientemente por el crecimiento de la bondad”.
El jeque Ahmed al Tayeb agradeció las declaraciones “justas” del Pontífice contra las acusaciones de terrorismo y violencia dirigidas a los musulmanes y el islam. “Debemos limpiar las religiones de conceptos equivocados, falsa piedad y aplicaciones fraudulentas que provocan conflictos e incitan al odio y la violencia”, dijo. “El islam no es una religión de terrorismo porque una minoría entre sus seguidores pirateó algunos de sus textos” para derramar sangre, expuso Al Tayeb.
Más tarde el Papa Francisco se reunió y rezó con el Papa copto, Teodoro II, a quien hizo una visita de cortesía y con quien caminó hasta la Iglesia de San Pedro, próxima a la residencia patriarcal.
Ambos papas depositaron flores y encendieron un cirio en recuerdo de las víctimas de los atentados que ha perpetrado el Estado Islámico contra lugares de culto de los coptos, una minoría cristiana de unos nueve millones de personas, aproximadamente el 10 % de la población egipcia.b Al Azhar, en el casco antiguo de El Cairo, es mucho más que una mezquita, ya que en sus casi mil años de historia se impuso como uno de los principales centros religiosos y de conocimiento del mundo islámico. Fue fundada en el siglo X, aunque con el transcurso de los siglos su edificio ha sufrido muchas modificaciones. La institución, que incluye una universidad, la cual atrae a estudiantes de todo el mundo, incluso desde China, se ha ampliado a otros edificios, quedando la mezquita como centro religioso.
La institución sunita se opone al yihadismo inspirado en el salafismo radical dominante en Arabia Saudita. De todas formas está en el centro de una lucha entre las autoridades políticas y religiosas, desde que el actual Presidente egipcio Abdel Fatah al Sisi hizo campaña por reformas que buscan erradicar el discurso extremista de la esfera religiosa.
La otra controversia reciente se produjo cuando Al Azhar congeló sus relaciones con el Vaticano, después de que en 2006 el Papa Benedicto XVI, en un discurso ante la Universidad de Ratisbona, criticó la violencia supuestamente promovida por el islam.
Pero desde su elección en 2013, el Papa Francisco ha multiplicado sus gestos a favor del diálogo con los musulmanes, y en mayo de 2016, el Pontífice recibió en el Vaticano al imán Ahmed al Tayeb. ●