Zulia, el estado petrolero clave para la economía
Semanas antes de las elecciones regionales de noviembre de 2008, el entonces Presidente Hugo Chávez (1999-2013) amenazó con preparar “acciones militares” en el estado de Zulia, si la oposición obtenía el liderazgo de la capital de ese estado en los comicios locales. Nueve años después, Zulia sigue siendo considerado como uno de los “estados trofeo” de Venezuela.
Si se le compara con las otras regiones clave como Miranda, Carabobo, Táchira, Lara o Barinas, Zulia es el que cuenta con la mayor densidad de población del país y también con la mayor cantidad de votantes registrados en el censo electoral: más de un millón de un total de un poco más de 18 millones del padrón electoral venezolano.
Es por eso que este estado de 4,3 millones de habitantes tiene un gran valor político en Venezuela. Hasta 2012, era considerado como un gran feudo opositor contra el chavismo, pero ese año el oficialista Francisco Arias Cárdenas, un fiel aliado de Chávez logró la gobernación local.
Sin embargo, todo cambió el domingo. Ese día, en las elecciones regionales, Arias buscó su reelección, pero no logró imponerse frente al candidato de la alianza opositora de la Mesa de la Unidad Democrática (MUD). Los resultados en Zulia fueron una suerte de pequeño consuelo para la oposición, que obtuvo una estrepitosa derrota en los comicios.
Contando con todos los sondeos de opinión a su favor, la MUD sólo logró imponerse en cinco gobernaciones, dos más respecto a las que ya tenía desde 2012.
El diputado Juan Pablo Guanipa logró captar el 51% de los votos, frente a un 47% de Arias. El estado también fue el que contó con la mayor cifra de abstención: un 44,26% según el Consejo Nacional Electoral (CNE). En este caso, la abstención favoreció a Guanipa.
Además de su importancia política, Zulia es uno de los polos económicos más importantes del país. Su capital, Maracaibo, es la segunda ciudad más importante de Venezuela y el centro del principal estado petrolero del país. Aquí se concentra el 40% de la producción de crudo. El estado también cuenta con una de las mayores reservas de gas del continente. “Económicamente hablando, la cantidad de reservas petroleras que hay en ese estado tiene un peso fundamental sobre el resto de los otros estados del país”, explicó a La Tercera el economista y analista político venezolano Miguel Velarde.
A pesar de eso, Zulia no ha estado exenta de la crisis económica que afecta a Venezuela. Hace unos meses Maracaibo hizo noticia por la dificultad que tuvieron algunos de sus ciudadanos para encontrar gasolina, en un particular reflejo de la crisis venezolana.b