Suicidio de general complica lucha anticorrupción de Xi
En una práctica inusual, el general chino Zhang Yang se ahorcó tras ser acusado de corrupción. Analistas creen que su muerte sacudirá aún más al Ejército, que ya ha sufrido varios arrestos.
Era uno de los 11 hombres de la poderosa Comisión Militar Central (CMC) que comanda las Fuerzas Armadas de China, además de director del Departamento Político del Ejército Popular de Liberación (EPL). Pero el general Zhang Yang había caído en desgracia. Estaba siendo investigado por presuntas violaciones disciplinarias, el eufemismo utilizado para los delitos de corrupción. Desaparecido de la vista pública hace más de dos meses, Zhang fue hallado ahorcado en su casa, el pasado 23 de noviembre. Se trata de un incidente, que según el diario The New York Times, “ensombreció la creciente represión del Presidente Xi Jinping contra la corrupción y la disidencia”.
El general chino era uno de los últimos objetivos de la campaña anticorrupción de Xi. “En la investigación, se descubrió que Zhang Yang violó gravemente la disciplina y la ley. Es sospechoso de
haber recibido sobornos y no pudo aclarar la procedencia de bienes de gran valor”, precisó la agencia estatal Xinhua. El general fallecido estaba siendo investigado por sus presuntos vínculos con Guo Boxiong y Xu Caihou, dos ex militares de alto rango que ya cayeron por corrupción.
Sin embargo, la noticia del deceso de Zhang pareció descolocar a las autoridades chinas. Ello, porque de partida es extremadamente raro que funcionarios de alto rango se suiciden incluso cuando están bajo investigación, en parte porque lo más probable es que se les conmute la pena de muerte, según el Times.
“Los medios estatales no dieron ninguna explicación de la demora de cinco días en revelar la noticia, y acompañaron los informes del suicidio con condenas a Zhang como un traidor y cobarde por quitarse la vida”, apuntó el diario estadounidense .
Jean-Pierre Cabestan, experto en China de la Universidad Bautista de Hong Kong, recordó que Zhang había sido promovido en 2012 a la CMC y que trabajaba con Xi como director del Departamento Político del EPL durante cinco años. “Si era corrupto y había sido promovido al comprar su puesto a Guo Boxiong o Xu Caihou, Xi podría haberlo sacado antes. Probablemente haya otra razón, más política, no compro la idea de que Xi no pueda cambiar a miembros de la CMC entre dos congresos”, comentó Cabestan a La Tercera.
Es por ello que algunos especialistas creen que las críticas públicas al general Zhang representan una señal de que Xi tiene la intención de seguir adelante con su represión contra la corrupción y tal vez intensificarla. “No hay forma de que Xi Jinping ceda”, dijo al Times, Steve Tsang, director del Instituto China de la Escuela de Estudios Orientales y Africanos en Londres. “Xi Jinping no puede permitir que nada sugiera que su política es incorrecta”, agregó.
Xulio Ríos, director del Observatorio de la Política China en Beijing, cree que el fondo del asunto es la “reafirmación del liderazgo del Partido Comunista de China (PCCh) sobre el EPL, que iba camino de funcionar como una especie de Estado aparte dentro del Estado”. “Siempre se estimó que el nivel de corrup- ción en el EPL era alto”, dijo Ríos a La Tercera.
A juicio del sinólogo español, el mensaje enviado por Xi con la reforma del EPL y la defenestración de Xu Caihou -el cargo militar más alto investigado por corrupción- y Guo Boxiong, “viene a enfatizar el mandato de Mao Zedong: el Partido manda al fusil”.
Pero el suicidio de Zhang tiene resonancia histórica en China debido al gran número de personas que se suicidaron bajo la presión política durante la Revolución Cultural de Mao Zedong.
Li Mingjiang, un experto en política china en la Universidad Tecnológica Nanyang de Singapur, dijo al Times que no podía recordar la última vez que un funcionario de tan alto rango como el general Zhang se había suicidado, incluso durante el caos de la Revolución Cultural de 1966-76.
Zhang, sin embargo, no es el único peso pesado militar que murió durante la campaña masiva contra la corrupción lanzada por Xi, poco después de convertirse en líder del
partido en noviembre de 2012.
En 2014, el vicealmirante Ma Faxiang, vicecomisario político de la Marina del EPL, saltó de un edificio en un complejo naval en Beijing. La muerte de Ma ocurrió menos de tres meses después de que el contraalmirante Jiang Zhonghua, del departamento de armamento de la Flota del Mar del Sur, se suicidara lanzándose de un hotel en Zhoushan, en la provincia de Zhejiang, mientras era interrogado por inspectores militares, según consigna el diario South China Morning Post.b