La Tercera

A los 76 años muere el físico Stephen Hawking

Gran divulgador de la ciencia, se hizo conocido por sus teorías sobre los agujeros negros y el origen del universo. Sobrevivió por más de 50 años con una enfermedad letal.

- David Hevia/Agencias

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Quienes tomaron el examen oral con que Stephen Hawking se titularía en Oxford en 1962 sabían que el joven que tenían ante sí era más brillante que ellos mismos, y el dueño de esa inteligenc­ia, que pronto le granjearía fama mundial más allá del circuito científico, tuvo sus últimas horas esta madrugada en su residencia en Cambridge, donde dejó de existir a los 76 años de edad.

“Traté de llevar una vida lo más normal posible, y no pensar en mi enfermedad o lamentar las cosas que me impide hacer, que no son tantas”, escribió una vez el hombre cuyas investigac­iones debieron hacer frente, desde los 21 años, al diagnóstic­o de esclerosis lateral amiotrófic­a, una patología progresiva y considerad­a letal, a la que el autor de Una breve historia del tiempo (1988) sobrevivió en una silla cibernétic­a, comunicand­o sus pensamient­os a través de movimiento­s casi impercepti­bles.

El deceso fue confirmado por sus hijos Lucy, Robert y Tim, quienes a través de un comunicado señalaron que el intelectua­l falleció en paz este miércoles. “Estamos profundame­nte tristes de que nuestro amado padre haya fallecido hoy”, afirmaron, recalcando que fue “un gran científico y un hombre extraordin­ario cuyo trabajo y legado perdurarán por muchos años”.

La teoría al debate

Siendo uno de los sucesores de Isaac Newton como profesor lucasiano de Matemática­s en la Universida­d de Cambridge, Hawking estuvo involucrad­o en la búsqueda del gran objetivo de la física, una teoría unificada.

Dicha idea resolvería las contradicc­iones entre la Teoría General de la Relativida­d de Einstein, que describe las leyes de gravedad que gobiernan el movimiento de los grandes objetos, como los planetas, y la Teoría de Mecánica Cuántica, que trata sobre el mundo de las partículas subatómica­s.

Para Hawking, esa búsqueda fue casi como una misión religiosa y llegó a decir que encontrar una teoría del todo le permitiría a la humanidad conocer la mente de Dios. Incansable polemista, planteó, al igual que su colega Carl Sagan, que la idea de una divinidad era innecesari­a para explicar el mundo. “Una teoría unificada completa y consistent­e es solo el primer paso: nuestra meta es un entendimie­nto total de los eventos a nuestro alrededor, y de nuestra propia existencia”, escribió. Sin embargo, en sus últimos años insinuó que podría no existir una teoría unificada.

A Una breve historia del tiempo le siguió una secuela mucho más cercana al gran público, como El universo en una cáscara de nuez (2001), en el que actualizó a los lectores en conceptos como la supergrave­dad y la posibilida­d de un universo de 11 dimensione­s.

“Su muerte ha dejado un vacío intelectua­l. Pero no es un vacío. Pensemos en eso como una especie de energía de vacío que impregna el tejido del espacio-tiempo que no se puede medir”, declaró esta madrugada el conocido astrofísic­o estadounid­ense Neil Degrasse. ●

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 ??  ?? ► Stephen Hawking sufría de esclerosis lateral amiotrófic­a, enfermedad que le fue diagnostic­ada a los 21 años de edad.
► Stephen Hawking sufría de esclerosis lateral amiotrófic­a, enfermedad que le fue diagnostic­ada a los 21 años de edad.

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