Cornejo se embala
El chileno gana la 8 etapa del Dakar y agranda su ventaja en la general de motos. Chaleco también se impone en buggies y vuelve al podio como tercero, donde sigue Enrico en quads.
Un chileno de 26 años manda en el Dakar 2021. Con su estilo agresivo y ambicioso, acelerando, pilotando al ataque, está haciendo historia en el desierto de Arabia Saudita. El mísero segundo de ventaja con el que tomó el mando el domingo creció ayer en poco más de un minuto tras otra exhibición sobre su Honda. Ganó la etapa y durmió más líder. El sueño de Chile, coronarse en su competición favorita y al fin en una categoría mayor, las motos, está cada vez más caliente. Quedan cuatro etapas. Y Cornejo vuela. Va embalado.
El día comenzó con su sobresaliente actuación. Cornejo había alcanzado el domingo la cima de la tabla general y ayer reafirmó su sitial. El iquiqueño atravesó en tres horas, ocho minutos y 40 segundos la etapa que va desde Sakaka a Neom.
El piloto del equipo Honda partió junto a su compañero Ricky Brabec, abriéndose paso de manera ágil por el rocoso desierto árabe. Tras su llegada a la meta, el chileno destacó el trabajo del equipo y el ritmo durante la carrera: “El objetivo era pilotear lo más rápido posible sin perderme ni caerme. Si bien la victoria no estaba en lo planeado, cuando vimos la oportunidad, la aprovechamos”.
Doble vencedor de etapa en 2020, Cornejo se hace con su primera victoria parcial en esta 43ª edición y consigue aumentar a un minuto y seis segundos, la mínima ventaja que tenía sobre su perseguidor, el australiano Toby Price, segundo ayer. La diferencia es aún muy escasa para pensar en un posible relajo, especialmente por lo dura que será la novena etapa, más de 450 kilómetros de puro desierto.
Pablo Quintanilla terminó 18°, quedando a 38 minutos de Cornejo en la general. El rendimiento del oriundo de la quinta región no ha sido el mejor y él lo sabe. Hoy comentó tras la prueba que sigue sin encontrar su ritmo ideal y que la moto le ha generado mucha incomodidad.
Francisco López y su copiloto, Juan Pablo Latrach,
mientras, siguen en su senda triunfal y se adjudicaron por cuarta vez una etapa de este Dakar.
Chaleco va dando la vuelta al accidente mecánico que sufrió en la sexta etapa, y que lo tuvo cerca de una hora sin poder avanzar. Las similitudes con su percance vivido en 2019 fueron inevitables, y hasta los más fieles pensaron que podía ser el fin del sueño. Pese a eso, López demostró porque es uno de los pilotos más completos del certamen y hoy ya se encuentra a tan solo 19 minutos del líder de la clasificación general de los vehículos livianos. Sin la complicación motora del viernes, López podría estar fácilmente en la cima de la tabla.
López escala
En la prueba de ayer, marcó un tiempo de tres horas, 37 minutos y 45 segundos. Logrando escalar al tercer puesto de la tabla general en livianos y al segundo en la categoría Side by Side. En ambas el piloto Austin Jones, lidera la clasificación.
Chaleco habló luego de la maratónica jornada y entre
gó su visión sobre las etapas que quedan: “No está todo dicho, el líder es rápido, pero poco a poco le vamos descontando. Estamos haciendo una buena carrera y en la novena etapa volveremos a atacar, siempre pensando en el primer lugar”, concluyó.
A cuatro días del final, la competencia se encuentra totalmente abierta y sin un ganador claro, prueba de ello es la fuerte caída en la tabla del que fuese el líder en vehículos livianos hasta el domingo, Aron Domzala. El polaco perdió más de 37 minutos en la etapa de hoy, bajando al cuarto puesto de la general.
En quads, el chileno Enrico terminó tercero en la etapa y se mantiene en el podio en la general, lejos del líder.
En autos, hubo un abandono sonado. El francés Sebastien Loeb sufrió dos pinchazos y no disponía de rueda de repuesto. El camión de asistencia del equipo del nueve veces campeón del mundo de rallys no pudo llegar a su posición para solventar la avería. Su compatriota Stéphane Peterhansel lidera la general. ●
“En la novena etapa volveremos a atacar, siempre pensando en el primer lugar”.
JOSÉ IGNACIO CORNEJO MOTOCICLISTA CHILENO