Chile's Threatened Forests
Los bosques amenazados de Chile
By JIMMY LANGMAN Photos by BASTIAN GYGLI
Gone are the days of big multinational timber companies targeting Chilean forests. The last big threat along those lines was the Trillium company of the United States, whose vast forest holdings on the Chilean side of Tierra del Fuego Island were bought up by New York investment back Goldman Sachs in 2002 and converted into Karukinka park.
There has been a significant expansion of parks and protected areas over the past two decades, and the passage of the Derecho Real
de Conservacion in 2016 has established important new legal protections for conservation on private property in Chile.
Ever since 2003, when the California environmental group Forest Ethics convinced Home Depot and other wood importers in the United States to change their buying practices, Chilean forestry companies have eagerly embraced environmental certification of their operations.
Yet, notwithstanding all of these gains, Chile's native forests continue to degrade and disappear.
The Valdivian Temperate Rainforest Ecoregion of Chile and Argentina extends from the Maule region in central Chile to the Aysen region in the south, and from west to east includes the eastern slope of the Andean mountain range in Argentina. And scientists have categorized this area as one of the world's 35 “biodiversity hotspots” — places defined as having a high percentage of endemic flora but just 30 percent or less of its original natural vegetation left.
A 2016 study by forestry researchers at the Universidad Frontera in Temuco and Universidad Austral in Valdivia, found that although the highest rates of deforestation in the Valdivian rainforest occurred between 1970 to 1990, the forests have continued to be cleared and degraded at an elevated rate over the past two decades. Since 2000, Chile is losing on average 30,000 hectares of native forest each
Se acabaron los días en que grandes empresas madereras multinacionales apuntaban a los bosques chilenos. La última gran amenaza en ese sentido fue la compañía Trillium de los Estados Unidos, cuyas vastas propiedades forestales en el lado chileno de la isla Tierra del Fuego fueron compradas en 2002 por Goldman Sachs, el banco de inversiones de Nueva York, y convertidas en un parque privado.
Ha habido una expansión significativa de parques y áreas protegidas en las últimas dos décadas, y la aprobación del Derecho Real de Conservación en 2016 ha establecido importantes nuevas protecciones legales para la conservación en propiedades privadas en Chile.
Desde el año 2003, cuando el grupo ambientalista californiano Forest Ethics convenció a Home Depot y otros importadores de madera en Estados Unidos de cambiar sus prácticas de compra, las compañías forestales chilenas han adoptado con entusiasmo la certificación ambiental de sus operaciones.
Sin embargo, pese a estos logros verdaderamente importantes, los bosques nativos de Chile continúan degradándose y desapareciendo.
La ecorregión del bosque templado valdiviano de Chile y Argentina se extiende desde la región del Maule, en el centro de Chile, hasta la región de Aysén, en el sur de dicho país, y de oeste a este incluye la vertiente oriental de la cordillera de los Andes en Argentina. Los científicos han categorizado esta área como uno de los 35 “puntos calientes de biodiversidad”, lugares definidos por tener un alto porcentaje de flora endémica, pero sólo permanece el 30 por ciento o menos de su vegetación natural original.
Un estudio realizado en 2016 por investigadores forestales de la Universidad de la Frontera en Temuco y de la Universidad Austral en Valdivia, encontró que aunque las tasas más altas de deforestación en la selva valdiviana ocurrieron entre 1970 y 1990, los bosques continuaron