Demencia en Chile: expertos hacen radiografía a la “epidemia del siglo 21”

Septiembre es el Mes Mundial del Alzheimer. En Chile, casi 200 mil personas padecen enfermedades de este tipo, cifra que se triplicaría a 2050

“Las demencias son la epidemia del siglo XXI, tanto por el alto número de personas que la padecen, como por sus consecuencias en el entorno”, adverte la neuróloga Andrea Slachevsky, vicepresidenta de la Corporación Profesional de Alzheimer y Otras Demencias (Coprad), dentro de un diagnóstico particularmente importante para Chile, por el envejecimiento de la población.

En general, el alzheimer y otras dolencias similares surgen en adultos mayores. Expertos calculan que hacia 2050 casi el 30% de la población del país será ma- yor de 60 años.

Sin embargo, advierte la experta, el país “aún carece de recursos para otorgar una atención de calidad y un apoyo adecuado a estas personas”.

Según el Ministerio de Salud (Minsal), en Chile se producen 3.432 muertes anuales a causa de esta enfermedad. En la actualidad, 180 mil personas padecen alguna demencia, siendo la principal de ellas el alzheimer. Esta cifra se triplicaría para la mitad de siglo, momento en que los afectados superarían los 626 mil.

Pese a no existir aún cura para las enfermedades neurodegenerativas, Slachevsky advierte que “si tenemos un cerebro en bue- nas condiciones, tenemos menos posibilidad de tener una demencia”.

“En general, nuestro capital cerebral es el principal protector de demencias. Uno de los factores más asociado a ese capital, también llamado reserva cognitiva, es el nivel educacional. A mayor nivel educacional, mejor reserva cognitiva”, asegura la experta.

Otros factores considerados como causales son la exposición a estrés, trastornos de salud mental y enfermedades cardiovasculares. Estos cuadros “siempre son mayores en personas de un medio desfavorecido y socioeconómico más bajo”, advierte.

“La gente debe tomar conciencia de que hay pequeñas acciones que pueden ayudarla a disminuir las probabilidades de generar estas demenciasc, como cambios en los hábitos de vida, alimentación y ejercicios, por ejemplo”, precisa Christian González, bioquímico y director del Centro de Gerociencia, Salud Mental y Metabolismo.