Dakar: Quintanilla le pisa los talones al líder de la clasificación general
Remató segundo en la etapa de ayer y está en la misma ubicación de la general. Hoy buscará atacar la punta, aunque rodeado por las KTM
Pablo Quintanilla tenía una gran ventaja para la octava etapa del Dakar 2019. A diferencia de días anteriores, donde tuvo que abrir ruta y perdió mucho tiempo, ayer partía desde más atrás para buscar un ataque que le permitiera escalar posiciones en la clasificación general y así enfrentar las últimas dos jornadas con opciones de pelear por el título. Los pronósticos se le dieron a la perfección a “Quintafondo” y pese a que estuvo mezclado con los autos, pudo sacar la tarea adelante y llegó segundo en el recorrido entre San Juan de Marcona y Pisco, para quedar en la misma ubicación de la tabla acumulada.
Tras la dura séptima etapa que tuvo el lunes, el nacido en San An- tonio partió una hora después que sus principales rivales por el título y tuvo que ir abriéndose camino entre los autos que salieron en el mismo horario que él. Pero nada de eso le jugó en contra al nacional y tuvo un recorrido perfecto, que, además, se vio beneficiado por el abandono de Ricky Brabec, quien era el líder de la clasificación general de motos hasta ayer y sufrió la rotura del motor de su Honda a sólo 56 kilómetros de iniciada la especial.
Sin el estadounidense en competencia, la lucha por el liderato se trasladó a los pilotos punta de KTM (el austríaco Matthias Walkner, el australiano Toby Price y el británico Sam Sunderland), al francés Adrien van Beveren, de Yamaha, y a Quintanilla, a bordo de su Husqvarna. Con el paso de los waypoints, los tres corredores de la marca austríaca cumplían su misión y marcaban el ritmo de la prueba, mientras que el galo se quedaba más atrás. Por haber salido más tarde, “Quintafondo” los hacía esperar hasta que pasara por los puntos de control y así ver qué tiempo de carrera marcaba. Y cumplió con grandes cronometrajes para siempre meterse en el podio del día. Por lo mismo, una vez que los primeros en largar arribaron a la meta, el panorama daba cuenta de que las tres KTM lideraban la carrera y la etapa se la llevaba Walkner, con un tiempo de tres horas, 55 minutos y 25 segundos. Entonces, sólo había que esperar a Quintanilla, quien no defraudó y terminó como escolta de la especial a 45 segundos del ganador del día, ubicándose también en el segundo lugar de la clasificación general, a poco más de un minuto del líder, Price. Ahora, a falta de dos etapas, Quintanilla está peleando con todo por el título y deberá salir a atacar en la novena etapa, que se correrá hoy con un loop en Pisco de 313 kilómetros cronometrados. Sin embargo, la gran complicación para el chileno será que la largada, a diferencia de la gran mayoría de las especiales donde es parcelada según la ubicación del día anterior, será en línea, por lo que irá compitiendo codo a codo con los pilotos de KTM, quienes se ubican primero (Price), tercero (Walkner) y cuarto (Sunderland), y seguramente tendrán una estrategia de equipo para no perder el Dakar después de 17 ediciones consecutivas consiguiendo la corona.