Chile se hizo notar en el Dakar peruano

corrido de gran forma y uno que en este 2019 le rindió honores fue Francisco “Chaleco” López. Después de cinco años alejado del desierto, el de Teno volvió a su hábitat natural y demostró que su talento está intacto para quedarse con el título en su debut en la categoría side by side, la que recién lleva tres años de existencia y le dio la revancha a un piloto que mereció una corona en las motos.

Pese a que en un momento el título se vio lejano por los problemas que tuvo en el inicio, Chaleco demostró entereza para lucirse en la arena y vio caer uno a uno a sus rivales, para llegar a Lima con una amplia ventaja que le permitió gritar campeón por primera vez. Aunque fue en una categoría que está alejada de las luces que tienen las motocicletas, seguramente le dará fuerzas al de Teno para demostrar que el cross country es lo suyo y, por qué no, subirse a un auto.

Y si Chaleco entregó emociones por montón, Pablo Quintanilla hizo lo propio en la categoría madre de la carrera: las motos. Después de un complicado Dakar 2018, donde los problemas en su Husqvarna no le dieron tregua, ahora el bicampeón mundial de cross country se embarcó a recorrer Perú con el solo objetivo de ser campeón y demostrar que es uno de los más destacados exponentes nacionales en la historia de la modalidad. Quizá, el mejor.

Quintanilla luchó durante los agotadores 10 días y llegó a la última etapa en el segundo lugar, separado por sólo un minuto del líder, Toby Price. Sin embargo, recién iniciada la 10ª etapa, a 10 kilómetros de la largada, Quintafondo sufrió un duro accidente y terminó inconsciente y con fractura de tobillo.

Nada de eso fue impedimento para volver a subirse a la moto y recorrer el último tramo, alcanzando a entrar, incluso, en el tercer lugar de la general. Un resultado más que meritorio, considerando las condiciones en las que llegó a la meta, pero que le fue arrebatado luego de que la organización decidiera quitarle la hora de castigo que le había dado al británico Sam Sunderland y que le permitió a éste desplazar al nacional.

Perú sintió fuerte a los pilotos chilenos en un "corto” rally, que tiene a los organizadores pensando seriamente en sus opciones para el 2020. El escenario de contar con sólo un país no les agradó y ahora buscarán alternativas para volver a esos 15 días de competencia. La idea, en un principio, es tener nuevamente a las dunas peruanas, pero también desean incluir a Argentina, Paraguay y Chile, desde donde sería la largada.

Pero todo depende- rá del aporte que los distintos gobiernos estén dispuestos a hacer. Por primera vez desde que el Dakar desembarcó en Sudamérica, existe la opción de que pueda salir del continente y, por qué no, volver a África, de donde es originaria la prueba. Sea donde sea, los chilenos han demostrado que el cross country pega y mucho en nuestro país, y que hay referentes para rato. Es cosa de ver el resultado de Ignacio Cornejo, quien, con sólo 24 años, ya lleva dos ediciones en el equipo oficial de Honda y este año se instaló en un plausible séptimo lugar. De Gavardo mira orgulloso. Su legado está en las mejores

manos.