Max Luksic: “No queremos tener más pérdidas con Canal 13”
“Tengo la convicción de que esto es un buen negocio”
Lleva dos años a cargo de la dirección ejecutiva de Canal 13; 24 meses que han estado centrados en hacer de la estación de televisión una compañía sustentable. Hoy, Max Luksic asegura que se ha logrado. No han recibido más aportes del controlador y aparecieron las utilidades; detrás de ello: una empresa un 75% más pequeña, con gran parte de su producción externalizada y que ahora no está dispuesta a programas costosos por el rating. Su foco, ser generadores de contenido y diversificar el riesgo tras la televisión abierta. No descarta sumar socios... sí, la venta.
Maximiliano Luksic Lederer (34) asumió la dirección ejecutiva de Canal 13 en junio de 2019. En unos de sus primeros encuentros con la plana ejecutiva, les dijo: “No quiero que nos transformemos en Kodak”, en alusión a la gigante fotográfica que en 2012 se declaró en bancarrota ante su dificultad para adaptarse a los cambios tecnológicos. La estación televisiva venía de años en rojo que tuvieron su peak en 2017, cuando perdió $ 26.000 millones. Canal 13 estaba prácticamente quebrado, repiten cinco ejecutivos -los directores de tecnología y nuevos negocios, Cristián Núñez; de administración y finanzas, Francisco Fullá; de programación, José Miranda; de prensa, Claudio Villavicencio; y el director comercial, Christopher Neary- que acompañan a Luksic, Max Luksic, como todos le llaman, en esta conversación.
“Llevo dos años como director ejecutivo de Canal 13, cinco años en el canal y el trabajo con el equipo se ha centrado en el proyecto de sustentabilidad, lograr que la compañía sea sustentable”, dice el ejecutivo, hijo del controlador Andrónico Luksic Craig. “Estamos mostrando que el Canal es sostenible, y tenemos el desafío de continuar”.
Lograron utilidades por $ 813 millones el primer semestre, tras reportar pérdidas por $ 3.477 millones un año atrás. Los números azules ya los habían visto en 2020, apuntalados por el segundo semestre. “Logramos un flujo neto positivo y eso no pasaba desde 2013”, subraya Luksic. “No queremos tener más pérdidas en esta compañía. Con las utilidades del año pasado y las de este, estamos encaminados en ese sentido. Hoy estamos tranquilos de que vamos en el camino correcto”, subraya.
Actualmente, la estación se autofinancia. Andrónico Luksic ingresó a la propiedad en 2010, tras comprar un 77%, y en 2017 adquirió el 33% restante a la Universidad Católica. Su década como propietario estuvo marcada por una seguidilla de aportes de capital y préstamos que debió realizar para hacer viable la estación. En el verano de 2020 fue la última vez que aportó recursos: fue un monto menor, un descalce de caja, que se pagó en abril. “Desde el 2020 que no hemos necesitado ningún tipo de aporte. Lo que nos prestaron se los devolvimos, hoy la compañía flota con sus operaciones. Ése es el gran mérito y logro”, subraya Luksic. Incluso -complementa Francisco Fullá- en junio hicieron una amortización de $ 1.000 millones de uno de los créditos que tiene la compañía, el que pagaron con sus propios flujos.
El camino no ha sido fácil. Redujeron a un cuarto la compañía -de 1.200 a 300 personasy externalizaron todo los procesos que pudieron y que se escapaban de su core: ser un generador de contenidos. Hoy no tienen cámaras, ni luces, ni estudio, actualizaron además la línea editorial que los regía desde hace 61 años y modificaron varios de sus paradigmas. Sus costos bajaron un 41% a junio: unos $ 15.000 millones de ahorro.
“Canal 13 siempre había sido reconocido como un canal familiar, y queríamos retomar esa premisa y enfocarnos en la programación en vivo, en la entretención”, afirma el director ejecutivo. Le dieron un cariz más periodístico al matinal, y sumaron programas como Bailando por un Sueño y Aquí Somos Todos, entre otros.
También diseñaron un plan a largo plazo - “en equipo”, repiten los ejecutivos- en las áreas financiera, organizacional y comercial. “Se definió hacer una parrilla programática más balanceada, más responsable desde el punto de vista financiero, porque estábamos en la cuerda floja”, destaca Fullá.
Cristián Núñez lo compara con un portafolio financiero: si antes estaba cargada a papeles de alto riesgo y muy rentables -que terminaron en una seguidilla de equivocaciones y altas pérdidas- ahora se mira a largo plazo, lo que permite mezclar productos más riesgosos, como los eventos deportivos, con otros con una rentabilidad más segura.
El primer semestre, su rating comercial en horario prime bajó un 27%.
Si bien tienen como ambición recuperar la audiencia, no es a toda costa. José Miranda señala que antes se desarollaban programas con alto costo en pos de la audiencia, sin que existiera opción de recuperar esa inversión, hoy eso está descartado.
Luksic lo dice así: “La televisión se guiaba mucho por el rating a cualquier costo, ahora no es a cualquier costo, no hipotecamos el canal”. Así han tenido aciertos como De Tú a Tú y desaciertos, como Los Carcamales. “Partimos por tratar de construir una estrategia y una cultura organizativa que nos permitiera generar un negocio viable, porque cuando llegamos estábamos prácticamente quebrados”, agrega Miranda.
Hoy tienen mayor producción local que antes de externalizar su desarrollo, pero a un menor costo. Según datos de Comscore citados por Canal 13, la señal abierta la ven 12,6 millones de chilenos al mes; la plataforma de cable 13C, 3,9 millones y la web, 8,6 millones de personas.
Max Luksic explica que los ingresos publicitarios de 13C han crecido del orden del 50% frente al año pasado; los del mundo digital, un 60%, y los de la televisión abierta, un 9%. Hoy, la estación madre aporta un 90% de las ventas. “Tengo la convicción, y he transmitido, que no quiero vivir de la publicidad de la televisión abierta”. Agrega: “Sin quitarle foco, buscamos enfocarnos más en las áreas de negocio que hemos abierto e igualar así lo que antiguamente fue sobrevivir sólo de la publicidad de la televisión abierta”.
Para balancear mejor la torta han creado áreas como 13LAB, que ha triplicado los ingre
sos, haciendo contenido con las marcas.
“No somos un canal de televisión, somos un generador de contenido. Ése es el cambio de paradigma más grande que tiene el grupo 13, por así llamarlo”, aporta Miranda. “Queremos estar en todos los dispositivos, conquistar Smart TV”, complementa Núñez.
Las plataformas de streaming como Netflix o Amazon Go las consideran un complemento y no una competencia. No se disputan publicidad y, además, buscan contenido local. Hoy, el desafío está en la competencia con gigantes como Facebook, Google o Twitter. “La televisión sigue estando complicada por las otras plataformas digitales como Google, Facebook, Twitter. Las regulaciones ahí no han estado a la altura y a nosotros nos siguen regulando como si tuviéramos el monopolio de la información”, apunta Luksic. Por ello ya se han reunido con la autoridad para solicitar una cancha pareja: “Los canales cuando nos equivocamos nos llega una multa, hay un representante legal, y cuando Facebook o Google cometen un error, no hay ninguna sanción”, añade. “La competencia es muy asimétrica”, complementa Núñez.
¿Un socio? “Estamos siempre mirando”
“Mi abuelo decía: ‘los negocios no son buenos ni malos, son las personas que los dirigen, con las visiones que tienen, su perseverancia y su duro quehacer diario, las que hacen que perduren o fracasen”, recuerda Luksic sobre Andrónico Luksic Abaroa.
Desde que su padre ingresó a la propiedad, Canal 13 ha tenido escasas utilidades. Entre 2014 y 2017 acumularon pérdidas por más de $ 52 mil millones. “Hasta ahí uno podría haber dicho que no era un buen negocio, pero hoy, con el equipo que estamos trabajando y la forma cómo lo estamos haciendo, tengo la convicción de que esto es un buen negocio”, subraya.
Todo el recorrido ha sido hasta ahora en solitario, mientras competidores como Mega, del grupo Bethia, sumó a Discovery a la propiedad, y Chilevisión avanza a su segundo cambio de mano entre gigantes globales. El grupo Luksic tiene vocación de socios en sus negocios. Y Canal 13 no se ve como excepción: “Siempre estamos con las puertas abiertas, escuchando. No se nos ha acercado nadie, pero estamos siempre mirando. Yo no me cierro a incorporar a alguien que pueda contribuir”, explica Luksic.
¿Vender? “Por supuesto que no. Yo no la vendería. Si el accionista controlador quiere hacer algo diferente, es otra cosa, pero no estaría en mis planes si fuera mi decisión. Canal 13 es una compañía con más de 60 años de historia en Chile y queremos continuar ese legado por 60 años más”.