Pampa Calichera acumula caja para los millonarios vencimientos de deudas de 2022

—Pampa Calichera, la sociedad de inversiones que controla Julio Ponce y que tiene el 19,7% de la minera no metálica SQM, cerró 2021 con una caja abultada. Pero también acumula millonarias deudas que han forzado al grupo a revisar su estructura de capital. Calichera y el resto de las cascadas -Norte Grande, Oro Blanco, Potasios y Nitratostienen, desde hace justo un año, una nueva gerenta general, Catalina Silva Vial (en la foto), quien ha dirigido la reorganización financiera de las sociedades de inversión. Las cascadas, además, analizan una fusión y simplificación de sociedades.

Los balances de las cascadas, divulgados este viernes, dibujan los cambios experimentados en el último año. Calichera tiene direno efectivo por US$313 millones -en 2020 eran US$134 millones- y otros activos financieros corrientes por US$272 millones, 10 veces más que el año previo, mantenidos en LarrainVial y BTG Pactual. A cambio, bajaron cuentas por cobrar con empresas relacionadas, tras modificaciones realizadas en julio de 2021. Parte importante de la liquidez de Pampa Calichera proviene de la venta de acciones serie B en 2021: reportó ingresos por esa vía por US$595 millones. El grupo ha definido que su activo estratégico es la serie A, que elige a 7 de los 8 directores de SQM. Por eso ha enajenado acciones serie B, que solo elige a un director.

La contracara son sus deudas por US$868 millones. Sin embargo, la urgencia son los vencimientos de 2022. Este año, Calichera debe pagar US$403 millones; el resto tiene plazos de pago superiores a un año. El 46,5% de su deuda total debe ser servida en 2022, lo que impone una fuerte presión financiera. Al cierre de 2020, los pasivos corrientes -deudas con vencimiento en los siguientes 12 meses- eran solo US$41 millones.