Crecer en formato mayorista, la estrategia de Cencosud en Brasil tras sumar Giga
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Hace un año y medio empezaron con la reconversión de algunos supermercados al formato cash & carry. Hoy, tales tiendas son el 20% de la facturación en ese mercado, y con Giga subirá al 30%.
Matías Videla andaba en Sao Paulo mirando otras compañías. Hace tiempo que Cencosud quería entrar al principal mercado de Brasil, por lo que el gerente general corporativo de la firma estaba en análisis para concretar esa aspiración. Relata que en la aproximación a una empresa, visualizó Giga. “La descubrí viendo otras oportunidades. Y dije, ‘esta es mucho mejor’”. Se sentó con el dueño. Negociaron. Y el jueves en la noche, firmaron la transacción.
El grupo acordó la compra de Giga en R$ 500 millones, unos US$ 100 millones. Se trata de una compañía fundada en 2009 que tiene 10 tiendas en Sao Paulo bajo el formato de cash & carry. Consiste en un mayorista orientado al público minorista. Los ingresos brutos de los últimos 12 meses a marzo, alcanzaron a R$ 1.500 millones.
Esta es la primera compra que realiza Cencosud -que este viernes reportó un alza de 21,2% en ingresos el primer trimestre, a US$ 3.700 millones, y un avance de 100% en su utilidad neta, totalizando US$ 252 millones- en varios años. Y en un mercado que ha sido desafiante. En 2007 el grupo ingresó a Brasil, y reportó pérdidas por más de una década. Realizó consecutivos ajustes, y ahora –sostiene Videla- las finanzas ya están sanas. “Llevamos tres años seguidos con flujo de caja positivo, lo cual mantiene a Brasil como una operación sólida financieramente, sin deudas y que incluso ha distribuido dividendos a la matriz”, señaló, tras informar la transacción.
Hoy, Cencosud opera 202 supermercados en el Nordeste, Minas Gerais & Goias y Río de Janeiro con las marcas GBarbosa, Bretas, Prezunic, Perini, Spid y Mercantil. Además, tiene 144 locales de otros formatos. Entregan servicios financieros a través de un JV con Bradesco. Ahora la estrategia en Brasil pasa por crecer vía el formato cash & carry.
Videla enfatiza: “Queremos ser un operador relevante, nacional”. Hoy están en ocho estados. Y la idea apunta a crecer en ellos, más Sao Paulo.
Así, si tradicionalmente Cencosud compró cadenas de supermercado en Brasil, el ejecutivo reconoce que en los últimos 10 años el que ha ido tomando más fuerza es el formato de cash & carry. Y hace un año y medio empezaron a priorizarlo. “Hemos ido haciendo una estrategia de cambiar supermercados a atacado, tanto en locales de Minas como de GBarbosa”, sostuvo. Ello, de manera tal que este tipo de locales significa ya casi el 20% de la facturación de Cencosud en ese país. Y cuando puedan incorporar a Giga -debe ser visado por la autoridad de libre competencia, ese porcentaje va a subir a un tercio de la venta en Brasil. “Es un formato que requiere escala y vamos a desarrollarla, invirtiendo a lo largo de todas las regiones”, dijo Videla. Y añadió: “Priorizaremos ese formato sobre supermercados, pero los dos irán creciendo, combinando ambas estrategias para hacer Cencosud mucho más fuerte”. En ese contexto, si bien Videla cree que la idea inicial es crecer orgánicamente con Giga a través de Sao Paulo, no descartan nuevas compras. Ⓟ