陌生人社交越来越难做， Soul面临的烦恼可真不少
提起Soul，相信你一定不会感到陌生，它是一款陌生人社交产品，用户通过完成30 秒的“灵魂鉴定”就能找到与自己兴趣相投的同龄人。不同于头部玩家陌陌和探探主打视频、照片交友方式，Soul定位于“灵魂社交”，有效避开“颜值交友”，更注重三观、性格、爱好等内在社交。
自 2016 年 11 月上线以来，Soul 整体发展顺风顺水，2020年累计用户突破1亿大关，月活达到 3000万，在陌生人社交赛道逐渐站稳脚跟。不过，数据亮眼并不代表 Soul 没有烦恼，相反可真不少，主要体现在三个方面：
举报对手吃相难看
2019 年 6月底，网信办通报称，会同有关部门、针对网络音频乱象启动专项整治行动，Soul赫然出现在违规名单中，随后陆续被安卓应用商店和App Store下架。对于正处于上升期的Soul来说，下架将带来巨大打击，眼看追赶领先的陌陌、探探无望，其只能寄希望于守住已有的一亩三分地。
此时，发展势头强劲的 Uki 成为 Soul 潜在威胁，为了拔掉这颗眼中钉，竟然使出下三滥的手段。Soul运营合伙人李某及其下属范某在Uki上散布有害违规信息，“设局”恶意举报，导致Uki被下架三个月，造成公司增长几近停滞、业务严重被危害，最终东窗事发。去年2 月底，李某和范某被逮捕。
不得不说，Soul自导自演一场既愚蠢又低劣的“商战”，吃相十分难看，最终自食其果。去年12月底，李某、范某被分别判处有期徒刑1 年、9个月，共计赔偿 Uki 330 万元。对此，Soul 发布声明称恶意举报系员工个人所为，这显然是睁眼说瞎话，试图把自身责任撇清得一干二净。话说，如果没有公司授意或默许，就算他们对公司再忠诚，也不敢这么干。
对此，Uki 回应称，Soul 此举罔顾事实、推卸责任。在我看来，Soul 恶意举报 Uki，暴露出其丧失最起码的商业伦理和企业操守，为了守住已有市场份额而不择手段，品牌声誉受到影响在所难免。出来混迟早要还的，Uki起诉 Soul“其他不正当竞争纠纷”一案于今年4 月 21 日立案，法院在 5 月 21 日冻结 Soul 2693 万元。
而 Soul 在 5 月 11日正式递交招股书，双方交锋的时间点颇为微妙，此举被外界解读为意在狙击 Soul上市，使其上市前景不禁蒙上一层阴影。或许，用户并不关心 Soul 的商战伎俩，但潜在投资人十分在乎，难免会有所顾虑，这也就解释了为何其近2年都没有新的融资到账。
频现“杀猪盘”乱象
近年来，社交产品、婚恋网站时不时被曝出“杀猪盘”乱象，Soul亦不能幸免。所谓“杀猪盘”，指不法分子通过网络社交平台物色潜在受害人，在多次解除并获得对方信任后，打着“带对方赚钱”的旗号，引诱潜在受害人参与线上博彩投资，或以小额投资吸引受害人持续投资，最终骗取受害人大额钱财等新型网络诈骗手段。
尽管 Soul在打击网络诈骗上做出不少尝试和努力，包括采用“人工+机器”双审核机制、在站内设置不良内容举报通道、建立内容风控体系等，但“杀猪盘”乱象仍屡禁不止。仅去年12月，昆明就发生因在 Soul 平台上结识陌生人被骗的案件 11 起，最高被骗金额 34万元。与此同时，贵州、四川等地也皆有相关被骗案件发生，涉案金额在几万到几十万不等。
“杀猪盘”乱象频频上演，暴露出 Soul 并未真正建立有效审核监管机制。我不禁怀疑，这并非不法分子手段高明或十分狡猾，而是其在内容审核时有意睁一只眼闭一只眼，为了用户增长而放松对信息安全的审核。为了改变这一现状， Soul必须划定红线，并严格监管，才能守护“灵魂社交”一方净土，重新赢得用户信任。
我们欣喜地看到，Soul正逐渐加码审核机制，却带来一个新问题，即影响用户体验，导致不少用户被误伤。在黑猫投诉平台上，与“Soul封号”相关的投诉超过300条。有用户抱怨道，自己被无故封号，甚至在聊一些动漫话题时，会被平台强制下线。也有用户表示，自己注册账号后一直没有使用过，最近登录发现账号异常。
如何拓宽变现通道
陌生人社交赛道格外拥挤，陌陌、探探、积目等劲敌个个虎视眈眈，加上互联网大厂跃跃欲试，Soul面临的竞争压力之大可想而知。一开始 Soul 主打浪漫画风，“跟着灵魂找到你”的概念恰好能治愈人的孤独感，有效填补市场空白， 2018 年 6月上线的语音匹配是有趣玩法，迎来用户量暴增。同时，Soul的广告也是既文艺又浪漫，凭借这一独特气质吸引大批用户。
不过，后来 Soul 的文艺气息逐渐淡化，其用户属性与其他陌生人社交平台大同小异，用户增长和留存开始陷入瓶颈，不断上升的获客成本也是一大隐忧。由此可见，Soul已陷入增长焦虑，要不然也不至于对用户重合度仅有20% 的Uki下黑手。当用户这一重要根基不稳，自然会使其商业变现的想象空间大打折扣。
去年 2 月，Soul 创始人张璐在接受36 氪专访时透露，Soul的变现还是克制的，没有广告，全靠增值服务，比如增加匹配次数，“目前的盈亏是可以打平，甚至略有盈利的。”她还强调，虽然目前只是略微盈利，但这是因为现阶段赚钱并非 Soul 最优先级目标，不代表 Soul 没有赚钱的能力。
事实上，陌生人社交是一个需要长期积淀的行业，即使 Soul 月活达到 3000 万，还要持续操心如何建设健康的社区生态、打磨产品、把控社区氛围。因此，我认同张璐“现阶段赚钱并非Soul最优先级目标”这一说法，但实际上Soul并非这么做，其陆续推出不少花里胡哨的付费功能。有用户吐槽道，Soul天天在诱惑自己充钱，逐渐背离“灵魂社交”的初衷，反映出其急于变现的心态。
我认为，鉴于陌生人社交场景中无法形成稳固的关系链，很难确定精准的用户画像推送广告，各大玩家只能将变现希望寄托在用户身上，才会使出各种金钱套路，想方设法诱导用户付费，但单靠增值服务难以支撑社交平台。此前陌陌经历长时间摸索，才最终找到直播的变现路径，成为营收支柱。
而眼下 Soul 处境极其尴尬。一方面，增值服务给不了其光明的未来，必须探索多元化变现方式，如何在变现通道较窄的情况下，找到实现盈利转换同时还能降低用户流失率的商业模式，增长很容易触碰到天花板，如何确保生存空间不被积压，非常考验张璐的商业智慧。
结语
恕我直言，陌生人社交这门生意并不好做，大有越来越难做的趋势，强如行业龙头陌陌日子也不好过。2020年净营收、净利润双双下滑，市值跌去六成以上，其他中小玩家更是如坐针毡。对于上市在即的 Soul 来说，当务之急是在做大用户盘子和商业变现之间取得平衡，不仅基础用户体验不容有失，也应探索多元化变现方式，且行且珍惜！