誰說此煙不是煙
上月,美國又發生一宗電子煙爆炸的事件。一名美國男子放在褲袋內的電子煙突然爆炸,造成右腿被燒傷。據美國當局紀錄,2009- 2016年間美國至少接報近200宗電子煙意外。今年5月更有一宗因電子煙爆炸致死的意外。許多人因此關注電子煙的安全以至規格問題。然而,更值得大眾關注的,不只是電子煙帶來的爆炸風險,而是背後隱藏著對大眾健康的衝擊。
吸煙危害健康,大概社會上每一個人都知道,作為醫生,我也時時勸喻煙民戒煙。可是電子煙的出現,令社會控煙工作面臨全新挑戰。電子煙和傳統煙草不同的地方是在於,透過將煙油、精油等電子液體加熱等形式吸食。由於不用燃燒煙草,附於身上的煙味較少,因此受注重外表的煙民歡迎,更容易令未試過吸煙的青少年放下戒心,以為「吸食電子煙不會上癮」、「電子煙的健康風險較少」。可惜真相是,不管包裝多漂亮,電子煙也擺脫不了煙草產品的標籤,它同樣含有尼古丁,會令吸食者上癮。
青少年吸食誘因
電子煙作為一種新興產物,相關的 醫學和社會研究還未足夠。其實,電子煙的成癮性有多大,乃取決於其尼古丁含量。綜觀較流行的產品,尼古丁含量一般是傳統煙草的八至九成。美國有不少初步研究指出,當青少年有使用電子煙的習慣時,其後六至十二個月嘗試吸食煙草的機率亦有所上升。故此電子煙可能有機會把年輕人拉進傳統煙草產品的懷抱。
可致癌損神經
由於電子煙主要透過加熱模式運件,因此和傳統香煙相比,大部分不含燃燒煙草時產生的可致癌有機物,不過大眾勿因而低估電子煙的健康風險。首先電子煙的煙油或煙彈普遍含有可致癌的甲醛,同時
又含有重金屬或多溴聯苯醚( PBDE)的潛在致癌物質,當重金屬在身體累積時,會加重肝臟負擔,加速肝臟老化。
此外,電子煙所含的尼古丁除了致使吸食者上癮,本身亦會增加煙民患上心血管疾病的機會。若青少年定期攝入尼古丁,更有機會影響神經系統,對腦部造成傷害,引起學習障礙等。由此可見,吸食煙草會造成的健康問題,電子煙也未能倖免,甚至會因為新的吸食模式而有更多未知風險。
吸煙危害健康。不管形式怎樣變,也對健康帶來影響。現在社會正在為是否規管電子煙而爭論不休,在這個時候我們或細心思量電子煙所帶來的風險和影響。