17世纪的贵族社交活动
Concoursd’Élégance，从这本身就透着些许优雅的法语名称不难看出优雅竞赛起源于法国，最初是诞生于世纪17的巴黎贵族马车游园社交活动。当年，皇亲国戚、富商贵胄们喜欢在周末穿戴隆重并驾着精美的马车齐聚风景秀丽的公园。男人们聚在一起互相欣赏和品评各自的马车，女人们则竞相攀比着刚入手的高级定制时装、首饰与帽子，总而言之就是要看看谁更优雅。
此后这类活动开始有了些商业氛围，成为知名马车车身厂、高级裁缝、珠宝匠人等向非富即贵的潜在客户展示他们当季最新设计与产品的场所，而各行业的专家和精英们则会从中评选出那些最优雅的作品并授予各种奖项与荣誉，一座座奖杯背后其实就是纷至沓来的订单。
在汽车发明之前，那些做工考究、精致奢华的高级定制马车一直是优雅竞赛 的主角。可随着汽车时代的降临，那些出自车身厂的高级定制汽车取代了马车的地位。尤其在两次世界大战之间，装饰艺术（ Art-Déco）的兴盛，以及在汽车设计领域的广泛运用在造就无数美轮美奂的定制汽车的同时也把优雅竞赛推向巅峰，当时仅法国每年举办的优雅竞赛就有数十场之多。
然而，第二次世界大战后汽车制造方式的革新让车身厂没有了用武之地，那些手工制造的拥有优雅外观的小批量高级定制汽车几乎彻底被泰勒主义的机械化大生产所取代；与此同时，生活方式的转变也使得穷奢极侈的黄金年代走入历史。同时失去了参赛者与消费者的优雅竞赛在它的诞生地法兰西及整个欧洲大陆悄无声息的落下帷幕。然而伴随战后全球财富的迁徙，优雅竞赛这一起源久远的高端活动却在大西洋的彼岸焕发出蓬勃的第二春。