为集团利益牺牲：肌肉车品牌之死

既然英国利兰成了汽车品牌兼并的反面教材，我们很容易想到一点，同样是大托拉斯，为什么美国的通用、福特、克莱斯勒三巨头还活得好好的（虽然也危机四伏）？很重要的一点原因是，美国并没有通过政府牵头把所有汽车品牌全都整合成一个大集团，让它丧失斗志，停滞不前，而是让三巨头自由竞赛，这样方能在竞争中推陈出新。

不过，这也有显而易见的副作用，那就是三大巨头之外的厂商很难生存，甚至抱团取暖也无济于事—曾经的多国皇室御用 车品牌派卡德（Packard），在战后本有很好的转型机会，但一系列战略失误加上豪华车市场尚未复苏，使它每况愈下，只得于1953年与在福特挑起的价格大战中败北的斯图德贝克（Studebaker）合并，然而这于事无补。1959年派卡德品牌被集团雪藏，1969年已经七年没推出新车的斯图德贝克最终破产。

那么是否躲在巨头大集团的荫蔽之下就能“管他春夏与秋冬”呢？当然也不是。我们列举几个品牌：德索托（Desoto）、帝国（Imperial）、普利茅斯（plymouth）、奥兹莫比尔（Oldsmobile）、庞蒂亚克（pontiac）、水星（Mercury）。它们的共同点是：从1956年开始席卷美国的Forward Look设计风潮 （流线型车身和飞机元素）开始一直到肌肉车时代，它们都是主导者；除了1961年就在同克莱斯勒的子品牌，尤其是道奇的内斗中败北身灭的德索托，以及1983年后不再作为独立品牌存在的帝国，其他的几个品牌全都活到了新世纪，水星甚至活到了2011年。但是现在它们无一例外都成为了过去式，想要一辆新车的话，只能优先考虑风火轮小车了。

这些品牌，前三个隶属于克莱斯勒集团，奥兹莫比尔和庞蒂亚克属于通用，而福特拥有水星。它们对造就美国汽车的经典形象都功不可没，却没能保住自身，这又是为何呢？

首先说克莱斯勒集团的子品牌。帝国和普利茅斯作为全尺寸大马力肌肉车的代表，

在1973年的石油危机中遭受重创，当时整个克莱斯勒都处在崩溃的边缘，靠着1984年推出了大获成功的MPV才真正扭亏为盈。但此时，帝国这个品牌已经被牺牲了。普利茅斯活了下来，但旗下所有车型都和克莱斯勒与道奇品牌高度重合，失掉了自己的品牌特色，定位不明晰，最终也成为了被动刀子的对象。再说通用汽车，奥兹莫比尔的命运和普利茅斯颇有些相似，原本的高端品牌在石油危机中受创，无法继续维持品牌特色，甚至闹出过一场公关危机—1977年，一些奥兹莫比尔的多年忠粉发现自己期待的新V8竟然装着“低端”的雪佛兰发动机， 于是纷纷退货，在此之后通用汽车的所有发动机都只打上“GM Powertrain”字样以避免重蹈覆辙。虽然它和庞蒂亚克，以及水星都成功转入中端市场，著名的庞蒂亚克火鸟（Firebird）依然在升级换代，但也难免和集团其他品牌高度重合，于是在新世纪日本车的进攻中，已不景气的通用和福特只能将它们砍去。

美国汽车三巨头至今犹存，可见并没有英国利兰的同行们那样冬烘，在管理方面的淘汰制度是落到实处的，为整体利益，牺牲子品牌在所不惜—哪怕停产时，奥兹莫比尔已是经历107个春秋的老品牌，但市场面前，情怀一点也不重要。■