时光淬炼,百年之约
1919年是注定不平凡的一年。国内掀起的五四运动浪潮,被认为是新民主主义革命的开篇。而在工业更为发达的西方世界,也诞生了多个极具历史意义的汽车品牌。德国的宝沃、法国的雪铁龙、英国的宾利,还有捷克的重型载货车品牌TATRA……风云际会,时局变迁,今年它们将一同度过自己的百岁生日。
时间是最伟大的智者,人世间万物孰优孰劣,均可以在它的检验中求得真章。过去的一百年里,可以说相当不太平。一场世界大战,多次金融危机,再加上不时出现的行业革命,很多牌子都在不经意间消失了。破产、重组、更名、易手……此类的戏码屡见不鲜。能在历史洪流中活下来的它们,必然有着不寻常的魅力。
历史的吟唱者
一个经典汽车品牌的背后,一定有一位对汽车工业无比着迷的缔造者。迈凯伦、法拉利的创始人都有着极为深厚的赛车背景, 而宾利和雪铁龙身后站着的,则是两位真正意义上的工科天才。
华特·欧文·宾利先是在敦开斯特机车工厂做了三年学徒,而后于一战期间负责飞机发动机的改进工作。从他手中诞生的铝合金活塞被广泛使用,且大受好评。而安德烈·雪铁龙则在巴黎理工大学求学,在他申请专利的人字型齿轮卖遍全欧洲时,尚不足三十岁。大相径庭又殊途同归的工科背景,让两人冥冥之中达成了某种默契。一战结束后的第二年,宾利和雪铁龙同时成立。
在创立雪铁龙之前,安德烈曾远赴重洋参观亨利·福特的流水线工厂,并大受启发。但他立志于打造出像福特那样“欧洲
人都能买得起的汽车”时,并没有照搬美国技术,而是进行了重新创造。1924年推出的B10,破天荒地采用了冷冲压焊接的全钢车身,这对整个汽车工业发展史都起到了极为深远的影响。
除了过硬的造车技术,安德烈还是一位营销鬼才。1925年,他把雪铁龙的灯箱广告打到了埃菲尔铁塔上,这件事在当时可谓惊为天人。上世纪三十年代到七十年代,是这个法国品牌的高光时刻,经典车型层出不穷。其中采用了前轮驱动+全钢承载式车身的Traction Avant,更是最接近现代汽车工艺标准的惊世之作。
历史上高开低走的欧洲汽车品牌有很多,他们的共性是起点较高,最终被自己的盛名压垮。而雪铁龙向来对赛车、跑车或顶级轿车不感兴趣,目光始终聚焦在工薪阶层 身上。然而它的受众却遍布全球,上至将军总统,下到黎民百姓。虽然一贯低调内敛,但它却成为了法国当之无愧的公路标签。
而另一边的宾利,则把目光聚焦到了赛车领域。毕竟创始人宾利先生是个十足的赛车狂,轻量化、高性能历来都是宾利的硬性标准。雪铁龙打造全钢车身的那一年,宾利在勒芒拿到了首个冠军奖杯。接下来从1927年到1930年,宾利更是豪取勒芒四连冠,一时间风头无两。
但因为定位过高,销量低迷,战绩辉煌的宾利在三十年代遇到了资金危机。为盛名所累的宾利,最终被昔日对手劳斯莱斯买下,并改成了其子品牌。那段时期宾利推出的车型,大多是劳斯莱斯的换标版。这也许是宾利的至暗时刻,但也是它在阵痛中转型的关键节点。
幸运的是,宾利没有像很多同时期的品 牌一样消逝在历史长河中,反而在新世纪绽放出了更璀璨的光芒。漫长等待最终迎来了丰硕的回报,厚积薄发,一鸣惊人。2002年,英女王伊莉莎白二世登基五十周年庆典上,传统的劳斯莱斯没有出现,取而代之的是宾利。至此,它也逆袭为皇室唯一御驾品牌。
雄心未灭,未来可期
百年之前,汽车行业处于野蛮生长的蓬勃阶段。没有统一的硬件要求、道路设施,也没有NCAP之类的安全检测标准。在各自为营的发展过程中,每个品牌都要摸索着前进。很多被寄予厚望的品牌,最终石沉大海,消失得无影无踪。曾贵为“德国三大汽车制造商之一”的宝沃,也于1961年破产清算。直至2014年它和中国车企联手,才有了回暖的迹象。
不难想象,能在今天过上完整百岁生日的汽车品牌寥寥无几。去年开始,宾利就以慕尚创始人典藏版拉开了百年序章的大幕。而2019年全年生产的每一辆宾利,都将采用全新的“百年纪念车标”,用于感谢那些和品牌一道见证历史的车主们。
因为和劳斯莱斯错综复杂的关系,宾利在很长一段时间都是纯手工英伦豪华轿车的代表。不过回暖之后,这个品牌重拾自己的赛车之魂,不仅打造了多款极具战斗欲
的赛道用车,还推出了一些开起来更舒服的公路车型,比如飞驰V8S、添越。当身披英伦绿战袍的宾利再次密集出现时,它的粉丝们难免会觉得眼眶一热。
行事低调的雪铁龙,也宣布将于2019年在华推出七款纪念版车型。这个品牌和中国的感情相当深厚,早在1991年就以合资的形式在国内生产车辆了。基于雪铁龙ZX衍生出来的富康,算是那个时期的功勋车型。今日雪铁龙的主力车型包括天逸、C4L、C3-XR, 依旧以中小型SUV/轿车等亲民车型为重点。为了满足人们对品质生活的追求,高端子品牌DS也如约而至。
对汽车品牌而言,这是最好的时代,也是最坏的时代。技术和材料的日益精纯,将造车业的道路开拓得无比宽阔。但新老混战的场面,也催生出了很多乱象。这些走过一整个世纪的品牌把这些看得很淡,他们坚守着自己的初心稳步前行,把百年诞辰这一无上荣耀化为全新的起点。