日本如何面对“老龄化”？
在全球范围内，目前老龄化比例最高的国家是日本，约为28%。日本经验告诉我们，如果把视野扩大到“以人为本”的生活关怀领域，对老龄化的认知可能需要更广、更深。
提到“老龄化社会”带来的产业领域变化，很多人第一反应可能是“高龄护理与医疗”，但实际可能并非如此。正相反，“奇怪的生意”可能会增多。
日本内阁府每年都会发布一次“高龄社会白皮书”，关注日本的老龄化进程、趋势与政策制定。2019年公布的这份报告表明，65岁至75岁之间的人，只有不到3%被判定为“需要高龄护理”；一旦超过75岁，这个数值才会大幅上升到超过两成。
这意味着，人们可能会大大低估老龄化趋势影响的领域范围。很多人常常根据世界卫生组织对老龄化的关注标准对各种趋势做判断，但世界卫生组织关注的领域更多集中在健康与医疗水准，而且，它更在意“高龄人口的生命与医疗权利是否得到妥善保障”，换句话说，这些标准更多偏向于基础指标。如果把视野扩大到“以人为本”的生活关怀领域，对老龄化的认知可能需要更广、更深。
值得注意的一个思考方式同样来自日本内阁府的“高龄社会白皮书”。它把视野放宽到高龄人口的生活趋势，不仅关注最基础的生活需求，也关注高龄人士的生活质量，以及根据社会发展引申出的各种新的产品与服务需求。其中，有4个主要关注范围值得我们参考：
首先是“就业与所得”。在这个领域
中，针对高龄人口的收入状况、年金分配、储蓄率、负债率、金融资产，以及高龄人口劳动比例、失业率、雇佣保护措施、高龄创业都分别作出分析。我们可能会关注“养老金”问题，但高龄人口未来很可能也是劳动人口，他们只是延迟了“中年阶段”，也的确有权利享受合适的与雇佣劳动有关的服务。
其次是“健康与福祉”。日本政府设置了“运动厅”这么一个部门，对国民实施“体力与运动能力调查”。高龄者的体力会被分解成各项指标，掌握高龄人士的运动能力变化趋势。在脑力思维层面，会提出数理思考力的变化与阅读能力的变化。他们还提出了“健康寿命”这个指标，指的是日常生活不受限制的年龄范围。此外，还针对致死病因、高龄护理等多项细则作出了分析。
护理是一个影响深远的领域，由于高龄人士需要更多细致看护，这可能会影响一个家庭的职业构成，以及让家庭产生收入变化—放到社会层面上说，也会由此诞生新的专业领域。所以，与此有关的谁来护理、护理费用谁来负担、社会投入的护理资源等议题，确有必要提上讨论议程。
接着是容易被忽略的“学习与社会融合”，主要关注高龄人士希望在什么领域继续获得知识，以及在现实生活中实际参加的学习与社会活动。这也是目前
日本非常酷的一个关注领域—很多年轻人因此愿意参加社区志愿者活动与地域社会活动，它会是增加社区吸引力的一个重要因素之一。
最后是“生活环境”领域。会调查高龄者的住房持有状况、出行方式，以及事故、案件等涉及老年人安全的犯罪状况，还有高龄人士的消费纠纷、孤独死、社交关系、灾害受害等问题。
当然，这些只是每年的“现状分析”。重要的是，掌握这些信息能够带来怎样的变化。
老龄化社会一个重要的保障来自政府策略。2019年度，日本政府为“老龄化对策”拨出21.72亿日元（约合1.4亿元人民币）预算，根据现状分析，依次提出解决方案与改进策略。比起2018年度，这个数值增加了6488万日元（约合418万元人民币）。在这些预算中，政府也会针对老龄化课题与项目投入研发资金。
由政府主导的各类地区措施会切实影响当地人的生活状态。日本富山市针对老龄化、少子化等问题提出的地域创造计划，就是一个结合公共交通、公共空间营造、医疗、高龄社交等多角度议题的综合计划。
富山市的高龄化率超过日本平均水准，2018年已经达到29.4%。和日本很多中小城市类似，面临居民居住密度低、公共交通不足、高度依赖汽车出行等问题。但是，简单的基础设施兴建可能反而给城市行政带来更大负担。他们需要一组有限预算的解决方案。
富山市提出了“紧凑型公共交通建设策略”，自2006年开始建一条城市中心街区轻轨—它看起来更像路面轨道列车。在设计时充分考虑老年人的上下车问题，增设了更友好的步行动线，车体的上车高度尽量降低，老年人乘车也会有各种组合优惠。通过这条公共轨道，诱导城市商业集中在轨道周边领域。3年后，这条轨道线完成了环状线建设。
在兴建大型商业设施时，富山市会引导建设适合公众聚集的大屋顶、大广场，鼓励市民出门。在全市范围内，利用旧校舍，增设了多个针对高龄者与妇女、儿童的综合诊疗据点。每个半径两公里的地域内，都会设置提供各种细致服务地域的支援中心。为了让老年人仍然能融入社会，富山市将公园、动物园等各种公共设施与博物馆、美术馆整合，提出“祖孙特别支援事业”，免除祖孙入园所有费用。此外，还有各种针对高龄者的活动与组合优惠措施。
日本政府正试图大力推广富山经验。同时，更多创新的做法仍然来自商业领域，但公司们对年龄与商机的细分判断正在发生变化。
日本人的平均寿命一直在延长： 2017年，日本男性平均年龄为81.09岁，女性是87.26岁。一些组织与机构将65岁以上高龄人口再次细分。理由是，根据每年的“体力与运动能力调查”结果，如今70岁高龄者的体力指标，大概相当于10年前60岁至65岁区间人群的体力与运动能力。日本老年学会与日本老年医学会也提出意见说，很多人希望将高龄者的基准年龄由65岁上调到75岁。
经过新一轮细分，65岁到74岁区间
被归为“中年后期”，相应的商业机会包括：职业能力训练—因为这个年龄段的人依然可以成为劳动力、体力维持与补充产品、旅行、各类讲座与培训、健身、抗衰老产品与服务等。
75岁到84岁的人群，则被认为确实进入了“老年”的范畴，此时资产的多少会影响人们的生活状态。商业机会也会转移到资产管理服务、提供简化家务服务的家电、无障碍住宅、老年休闲旅行、提供细致完整服务（而不是需要自己去排队、领饮料、丢垃圾）的咖啡厅、游戏中心、游戏型与社交型的专门为老年人提供日间服务的专业设施等。
如今在日本，进入85岁之后，才是我们最常提到的“真·老年”阶段。他们需要更细致的高龄护理，会期待上门生活支援、上门医护服务，同时，人生后期规划、附带护理的旅行、针对护理设施与机构提供的演艺、娱乐服务可能也会受到欢迎。
这些领域当中，有很多是没有“先行者”的新领域。要填充这些市场间隙，可能要花费更多细致的功夫，这恰恰是中小企业的强项。日本就出现了很多提供细分服务的小公司与小型机构，比如一家叫SPI的公司提供按天收费的老年
人护理旅行服务。这家公司表示，用户对他们服务的重复利用率超过7成。
也有美容院、诊所分别推出了可以上门的美容服务、医疗服务。这些小机构愿意利用这些差异化获得更多竞争优势。当然，大公司们很容易建立自己的行业壁垒，比如索尼。
Sony Lifecare是索尼提供保险领域服务的Sony Financial Holdings Inc.的全资子公司，为索尼开拓了护理服务事业领域，运营附带护理的老年公寓。这种进入老人护理领域的大公司不止索尼一家，做警备保障服务的西科姆（Secom）推出了上门护理业务，运营直岛艺术项目的Benesse集团（当然它一个大业务是做补习班）除了上门护理服务，还提供老年人饮食配给服务。
这类服务需要更多初期投入费用，运营过程中持续耗用的人工费也并非中小企业可以负担，因此，大公司一旦下定决心，就能配置更加有效的运营管理体系。但也不是说中小企业就不再拥有机会—很多大公司愿意定制中小公司的细分服务，完善自己的服务体系。
当这些公司拥有更多话语权，它们就会设定行业标准，敦促政府提出更多资格与认证制度，确保获得更多行业人才—不过，这种资格制度有利有弊，它提供了人才的基础教育，但因为缺乏灵活性，可能限制人才的上升与流动。
当针对老龄化问题提供产品与服务的公司增多，行业协会这种颇有日本特色的新结构也会出现。“LLP全国访问理美容协会”就集合了约60家为高龄者提供上门美容服务的中小企业，它们共享信息，共同推广这个新服务。行业协会可以通过组织的力量发出更大的声音，增加产品与服务的知名度，参与协会的会员们，也会获得整个组织不断更新的信息与know-how，在营销与推广时共担风险，以组织身份与外部相关业界产生联系，它们也将获得更多机会。