电动汽车时代提前到来
随着电动汽车变得更加主流，汽车行业正快速接近一个转折点：到那时，即使没有补贴，插电式电动汽车也会变得跟燃油汽车一样便宜。
大众ID.3电动汽车的定价与大众高尔夫（Golf）相同；特斯拉Model 3的价格与宝马3系差不多；一辆雷诺Zoe迷你电动汽车的月租也许够支付在法国巴黎享用丰盛两人大餐的费用。
受新冠疫情影响，欧洲汽车销量整体暴跌，电动汽车的销量却逆势迅速上涨，原因之一便是欧洲电动汽车的售价正在无限接近汽油车或柴油车的价格。
目前，电动汽车与燃油车价格几乎持平的局面是政府补贴的结果。根据不同的国家政策，在享受政府补贴后，电动汽车的最终售价可降低1万美元以上。在德国，雷诺Zoe电动汽车的月租为164美元。
电动汽车在美国没有那么流行，很大程度上是因为政府补贴力度不如欧洲。在美国，电动汽车占新车销量的2%左右；而在欧洲，这一比例接近5%。德国柏林的独立分析员马提阿斯·施密特（Matthias Schmidt）指出，如果把混合动力汽车算在内，电动汽车的市场份额在欧洲将上升至接近9%。
随着电动汽车变得更加主流，汽车行业正快
速接近一个转折点：到那时，即使没有补贴，插电式电动汽车也会变得跟燃油汽车一样便宜，甚至可能价格更低。率先实现价格持平的汽车制造商，可能会在这块细分市场上占据支配地位。
几年前，行业专家预计2025年将会成为转折点。但技术进步比预期的更快。伊隆·马斯克（Elon Musk）宣布推出新一代电动汽车电池。与公司现有电池相比，这种电池成本更低，使汽车续航里程更长，重量也不会增加。
能量密度高的电池，本身就会更加便宜。原因在于，为了实现与其他电池相同的续航里程，这种电池需要的原材料更少，重量也更轻。“我们看到，能量密度的增长速度比以往任何时候都快。”能源咨询公司Wood Mackenzie的高级研究分析员米兰·塔科尔（Milan Thakore）称。该公司最近预测，2024年将成为转折点，比2025年提前了一年。
一些行业专家的态度更加乐观。蔚来汽车是一家放眼全球的中国电动汽车制造商，其德国分公司总经理张辉表示，价格持平可能会在2023年实现。
密切关注行业发展趋势的美国卡内基梅隆大学副教授文卡特·维斯瓦纳坦（Venkat Viswanathan）的态度则更加谨慎。不过他指出： “我们已经处在一个加速时间线上。”
一直以来，电动汽车行业不断追求的目标，是把电池组的成本压缩到每千瓦时100美元以下。这在某种程度上，是电动汽车跟汽油车的驱动成本一样便宜的关键所在。
目前，电池组的成本是每千瓦时150到20 0美元，那么，一个电池组的成本大约在2万美元左右。但美国能源部（U.S. Department of Energy）的统计数据显示，自从2008年以来，价格下跌了80%。
所有的电动汽车都使用锂离子电池，但在此基本化学物质的基础上有很多变种。各家公司展开激烈竞争，希望找到混合材料，创造出存储电量最多、重量最轻的电池。
特斯拉的总部位于美国加利福尼亚州，该公司自2008年以来就开始售卖电动汽车。利用多年来的数据，特斯拉能计算出，在不产生过热或过度磨损的情况下，可以安全地将电池性能提高到什么程度。具备了这种知识，特斯拉提供的电池续航里程比更加谨慎的竞争对手更长。美国Kelley Blue Book的资料显示，特斯拉创造的4款车型，是市面上仅有、广泛销售的电池续航里程超过483公里的电动汽车。
“传统汽车行业仍然比较落后。”Northvolt的首席执行官彼得·卡尔森（Peter Carlsson）称，他在特斯拉创立初期负责公司供应链网络运营。Northvolt是一家新成立的瑞典公司，已经与大众和宝马签订了电池制造合同。
曾负责设计特斯拉Model S的彼得·罗林森（Peter Rawlinson）如今担任电动汽车初创公司Lucid的首席执行官。他喜欢拖着装有该公司超小型驱动装置的拉杆箱出现在活动现场，这让观众惊叹不已。罗林森表示，该装置集电动机、变速器和分速器为一体，节省了空间，同时还有数百项降低重量的微调。公司9月9日发布的Lucid Air豪华车上安装了这个装置，电池续航里程达到644公里以上。
罗林森认为，设计师应当把重点放在气动阻力和重量等因素上，以避免一开始就需要又大又贵的电池。“大家有点缺乏远见。”罗林森表示， “人人都在谈论电池，但这是整个系统的问题。”
2013年，家住德国斯图加特的亚娜·霍夫纳（Jana Höffner）购买了一辆雷诺Zoe电动汽车。但是在她看来，把车开到家以外的其他任何地方，都会是一场冒险。当时充电桩很少见，也不一定管用。之后，她卖掉了Zoe，购入特斯拉Model 3。该车配置的软件可以指引她前往公司自己的充电网点，充半小时左右可恢复80%的电量。
Transport & Environment的资料显示，目前欧盟有近20万个充电桩，与电动汽车普及所需的300万个相比，数量严重不足。美国则更加落后，充电桩数量还不及欧洲的一半。价格和基础设施息息相关。至少在理论上，如果附近有快速充电的地方，那么汽车就不需要又大又贵的电池了。