无人驾驶巴士赛道挤满了中外选手
记者 钱童心 发自上海
随着第100辆百度无人驾驶巴士阿波龙的下线，百度宣称自己已经拥有无人驾驶巴士的量产能力。据介绍，这辆无人驾驶汽车已经拥有了L4级别的自动驾驶能力，L4级别自动驾驶汽车无需驾驶员的介入。
阿波龙自动驾驶巴士能够载客14人，没有驾驶员作为，也没有方向盘和刹车踏板，最高时速可达70公里，充电两小时续航里程达100公里。
解决城市“最后一公里”
自动驾驶巴士被认为是解决城市“最后一公里”难题的有效方案，大多用于机场、旅游景区和办公园区等封闭的场所。
业界人士认为，自动驾驶技术在特定场所和公共交通领域的使用将早于在个人乘用车市场的普及。英国利玆大学公共交通研究学院教授 Natasha Merat 对第一财经记者表示：“在组织和控制严密的场所，更加适合成为自动驾驶技术发芽的土壤，因为从控制和管控方面都更容易被政策制定者监管。”
目前全球主要的自动驾驶巴士的技术开发商还包括法国的Easymile，澳大利亚的Intellibus和韩国的kt。
早在百度阿波龙之前，今年3月， Easymile自动驾驶穿梭巴士ez10成为了首辆在加州道路上运营的完全没有司机座驾的汽车。这辆自动驾驶巴士在驶向道路车流前先打着LED的转弯信号灯等待其他车辆通过，然后敲响着模拟铃铛汇入车流。
而在公共道路上行驶前，Easymile的穿梭巴士已经在San Ramon一个叫做Bishop Ranch的占地585英亩的工业园区进行 过测试。这个工业园区被视为自动驾驶的理想试验田。那里有超过3万名员工每天上下班，以前从这里附近最近的地铁站到达办公园区，工人们必须得搭乘短驳公交车，沿路要停靠十几站，行驶速度非常缓慢，耗时近20分钟。
园区开发商的 CEO Alex Mehran 表示“：如果有需求，我们已经准备好购买十几辆Easymile无人驾驶巴士，这样很多员工就不用开车上班了。”
此前，Easymile公司设计的EZ10无人驾驶穿梭巴士已经在芬兰、法国、意大利、西班牙和瑞士等多个欧洲国家的城市工业园区启用。Easymile负责人Xvier Salort 接受第一财经记者采访时表示：“欧洲很多城市政府都对这辆电动汽车表现出浓厚的兴趣，希望能解决城市交通最后一公里的问题。”
Easymile 方面对第一财经记者表示： “我们的无人驾驶巴士的软件和自动化系统是和 Robosoft 合作开发的，Robosoft已有30年机器人组装和定制经验，因此拥有多传感器定位、全天候障碍物探测和避让、导航和路径规划、连接和调度以及安全性等多方面技术。”
据 Easymile介绍，尤其是安全方面，如果乘客临时改变车辆原先设定的路线，它就会自动停下，此外车辆和调度之间的沟通信息全部加密，车辆对不同路况做出的反应也完全独立于IT团队。
共享出行服务
百度称阿波龙将在北京、深圳、武汉等中国城市率先投入使用，随后还将拓展到海外。软银已经与百度签署协议，将于2019年年初把10辆阿波龙带到日本东京进行测试。
今年2月，软银旗下的自动驾驶子公司 SB Drive已经向阿波龙的竞争对手——法国初创公司Navya购买了一部分自动驾驶穿梭巴士，用于东京羽田机场的接驳试点。
不过，Navya自动驾驶级别要低于阿波龙，为L3级别自动驾驶，也就是说必须有人类驾驶员的介入，随时预备好接管汽车的驾驶。
Navya自动驾驶巴士还在法国巴黎的戴高乐机场、英国女王伊丽莎白奥林匹克公园和美国拉斯维加斯的城市道路上投入运营。
目前全球已经有50多辆Navya小型穿梭 巴士投入运营。
去年11月，Navya发布了一款最新的无人驾驶出租车，取名为Autonom Cab，最高时速达55英里，每辆售价25万欧元，主要服务于共享出租车服务市场，而不是个人消费者。
Navya CEO Christophe Sapet 告诉第一财经：“我们的目标是成为未来的无人驾驶出租车，如果仅仅把我们当做穿梭巴士的制造商，那就错了。”
无人驾驶行业是一个规模万亿美元的市场。根据布鲁金斯研究所去年秋季发布的报告，全球投入无人驾驶研究的资金规模已经超过了8000万美元。
Navya并不是唯一一家瞄准无人驾驶共享出行服务的公司。谷歌旗下Waymo已经将两人座的无人驾驶测试转为使用空间更加宽敞的克莱斯勒Pacificas小客车，通用汽车旗下自动驾驶公司 Cruise Automation 也在使用5人座的Chevy Bolt进行测试，Uber也由福特汽车转为测试更大型的沃尔沃SUV车型。
苹果公司也在积极推进无人驾驶项目的扩展。
《纽约时报》此前报道称，苹果公司已经与大众汽车集团签署协议，计划将大众汽车一部分新的T6 Transporter小客车用于苹果的自动驾驶员工接驳车。
去年库克首次承认，苹果正在研发自动驾驶技术，“自动驾驶、电动车、打车软件是对行业产生颠覆性意义的三大技术，这些技术几乎都发生在同一时刻。”苹果已经申请了自动驾驶汽车测试牌照。但在自动驾驶的测试过程中，一些公司的项目也碰到了阻碍。比如Uber在发生了致命事故后，周三刚刚宣布将关闭其在亚利桑那州的自动驾驶运营，并在该地区裁员300人。
无人驾驶项目目前面临的最大挑战仍然在于回答包括无人驾驶技术如何辨别行人，如何分别交通信号灯，如何理解并对于路面出现的突发情况做出及时的反应，比如路边的树木突然被狂风刮倒了等等。此外，导航系统要获得地方政府批准也面临挑战。
8000万 无人驾驶行业是一个规模万亿美元的市场。根据布鲁金斯研究所去年秋季发布的报告，全球投入无人驾驶研究的资金规模已经超过了8000万美元。