出口肉类占领了冷库美国农场主:要市场不要补贴
丰产难以丰收
对于美国农民来说,今年可以说又是一个丰产年。早在今年4月,美国农业部就发出报告预期今年所有的牛肉、猪肉和鸡肉产量都会再创新高。其中,包括小牛肉在内各种牛肉产量将上升6%,达到创纪录的1260万吨;猪肉产量预期增长5%,达到1219万吨;鸡肉产量预期增长2%,达到1897万吨。
“肉类库存上升有多种原因造成。出口增长缓慢是部分的原因,加上肉类生产在过去几年迅速增加,使得供大于求,造成库存增加。”艾奥瓦州立大学农业经济学教授哈特(Chad E. Hart)对第一财经记者说。
屡创新高的肉类产量要想避免成为冻肉库存,就要寻找出路。
美国人均消费肉类的数量已经在全球名列前茅,美国农业部今年年初发出的报告预期美国今年将人均消费222磅(100公斤)肉类,创造历史新高。但是美国国内消费的增长潜力已经不多。
美国农业部在年初曾乐观地预计,随着肉类价格的持续下滑,以墨西哥为首的国家将能购买更多的美国肉,并预期今年美国能够增加6%的肉类出口,缓解美国供大于求的肉类市场。
但是增加肉类出口的乐观估计遇上了特朗普在全球发动贸易战,使得扩大出口成为艰巨的任务。
“农民很难计划产量,更加没法预期政治。我和我的邻居们努力工作,结果收入大减。”艾奥瓦州中部波尔克郡乡村的农民协会主席亚伦·雷曼(Aaron Lehman)告诉第一财经记者。
“肉类价格很可能会继续下滑。低价格能帮助市场吸收更多的供给。艾奥瓦州立大学对养猪户2018年利润的预期不断在下调。去年12月,预计每头猪可以盈利11美元,到了3月预期下调到每头4美元,现在我们预计每头要亏损6美元。”艾奥瓦州立大学农业经济学教授斯尔茨(Lee Schulz)对第一财经表示。
墨西哥为了报复美国对钢铁和铝征收的关税,对美国的猪肉征收20%的关税。美国农业部的最新的肉类出口统计显示,美国猪肉出口量在5月出现环比下降6%,其主要原因就是美国猪肉的最大客户墨西哥减少进口了美国猪肉,而超过30%的美国猪肉出口墨西哥。此外,占美国猪肉出口量6%的中国也减少购买量。虽然美国猪肉的第二大客户日本扩大了进口,但还是无法抵消墨西哥减少进口的影响。
特朗普想办法补贴“票仓”
特朗普政府很快出来安抚农场主们的情绪。当地时间24日,美国农业部官员宣布了向农民提供120亿美元(约合814亿人民币)援助的计划。该计划将直接向受影响的农民支付现金,并向其收购水果、蔬菜、牛肉和奶制品,然后将食品分发给穷人。
美国将在11月迎来中期选举,受到贸易战打击的农业州都是在上次大选时支持特朗普的州。
但这种“止疼便利贴”似的短期措施,遭到许多人炮轰。内布拉斯加州共和党参议员萨斯说,“特朗普引发的贸易战把农民的双脚砍掉,白宫又计划花上120亿美元买金拐杖。”
重压之下,发动全球贸易战的特朗普选择了适度放低姿态。欧盟委员会主席容克当地时间25日到访美国与特朗普会面,双方达成了避免跨大西洋贸易战的协议。特朗普还说,欧盟同意扩大对美国液化天然气和大豆的进口。
然而,对于特朗普改善农民处境的措施和努力,农民们并不满意。
“补贴是对一个长期问题的短期办法。要根本解决问题需要与贸易伙伴建立良好的关系。”雷曼说。
美国农业部则预测,今年美国的农业收入将下降至600亿美元,只相当于几年前美国农业收入1200亿美元的一半。
“提供补贴对农民或许是好消息,但是这是个糟糕的公众政策。相互征税本身就不是个好主意,通过新增120亿美元补贴去扭曲一个已经被扭曲的市场,是一个非常糟糕的主意。”曼哈顿智库经济和政策分析师吉莱纳斯(Nicole Gelinas)告诉第一财经记者。