将砒霜变成灵药中国“联合方案”治愈全球患者
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1994年的一次国内学术会议上,陈赛娟偶然得知了哈尔滨医科大学张亭栋团队的研究结果,即用砒霜治疗复发性早幼粒细胞白血病取得了成功。
值此,两位科学家将各自的科研内容进行了协作、攻关,并形成了一份新的“联合方案”:将全反式维甲酸和三氧化二砷这两种药物联合使用,这样不但对白血病细胞进行分化凋亡,而且还能将白血病的干细胞“连根拔起”。
该方案的诞生也意味着,急性早幼粒细胞白血病这一曾被认为最凶险的白血病,已从一种高度致命的绝症,转变成一类能够治愈的急性白血病。而这一全球公认的方案,已被美国国立综合癌症网络(NCCN)所采用,作为APL的一线经典治疗方案。
目前,联合方案通过“静脉诱导分化治疗+口服药”来治疗急性早幼粒细胞白血病,该方案已在全球范围内被广泛使用。
“目前,从全球范围内来看,也仅有少数药物的治疗效果可以和该联合方案媲美。”哈尔滨血液病肿瘤研究所所长马军在接受第一财经记者采访时表示,“一则是 1997 年应用抗CD20单克隆抗体联合化疗,俗称免疫化疗,可以使弥漫B细胞淋巴瘤获70%以上的治愈。另一则是洛氨酸激酶抑制剂,其可使慢性髄细胞白血病获得18年无病生存,比率达88%。”
现阶段,哈尔滨血研所正以低剂量的亚砷酸来治疗急性早幼粒白血病,使得患者可达90%的临床治愈“。这种疗法的优势在于低毒性、副作用小,单药且费用极低,目前已经应用于临床并正在申请新的适应证。”马军表示。
推动对中药深入研究
“以前我们谈M3(按法-美-英协作组诊断分型,急性早幼粒细胞白血病被分类定为急性髓细胞白血病M3型)色变,因为这一疾病最为恶劣,且绝大多数患者是无法被治愈的;然而联合方案的发现,使得95%的患者可以被治愈,且预后也很好。这是一个很大的反转。”上述三甲医院医生表示。
记者从瑞金医院血液科主任李军民的研究中了解到,我国急性白血病包括髓系、淋巴细胞两种。其中,急性髓系白血病(AML)发病率约为1.62/ 10万人,急性早幼粒细胞白血病则是其中的一种,发病率占同期AML的10%~15%,且患病人群多为44岁左右的中青年。急性淋巴细胞白血病的发病率则约为0.69/10万人。
值得注意的是,《2020ESMO(欧洲肿瘤内科学会)临床实践指南》显示,欧洲人口老龄化可能导致欧洲急性髓系白血病(AML)发病率从1976年的3.48人/ 10万人上升到2013年的 5.06 人/ 10万人;仅欧洲在AML与APL方面的患病人数就远超中国。
上述血液科医生向记者举了个例子,“比如,对于一例APL患者,我们早期会对患者进行全反式维甲酸以及亚砷酸的双诱导分化治疗,持续约1个月;之后,在患者PML-RARA基因转阴后,就可以交替口服复方黄黛片/复方青黛片与维甲酸,持续进行2~3年的维持治疗。结束了这些治疗过程,患者就可以长期生存下去了。这实在是非常鼓舞人心。”
而近年来,全反式维甲酸和砷剂的共同疗法被业界反复提及,并有望带来更深远的医学价值。
比如,在2018年的《自然》杂志子刊《Nature Communications》上 ,哈佛大学研究人员发现,三氧化二砷和全反式维甲酸联合疗法除了能够治疗白血病之外,还可能在多种癌症如乳腺癌、肝癌的治疗中发挥作用。
在发现问题、提出假设、设计实验、验证假设这一过程里,中国科学家们经数十年不懈努力,实现了疗法上的首创,并将带来更多的科技突破可能。
“一个间接的推论显示,对中药成分的严格研究,可能会带来更多的发现。”例如,一些医院自己试用的药物,以及一些中药企业积极推广的药物(之前没有进行严格的测试);这些药物在经过严格研究后,可能会被证明功效更强、更有针对性,并在国际上更容易接受,最终帮助更多患者、挽救更多生命。”以饶毅等为共同作者的《化毒为药:三氧化二砷对急性早幼粒白血病治疗作用的发现》一文中提到。