Project Manus，MIT新创客运动
在麻省理工学院2017年毕业典礼上，材料科学及工程系的每个毕业生，都获得了一枚铜质勋章。勋章上印有MIT校徽——拿铁锤的劳动者与拿书本的学者，他们的脚下写着拉丁文mens et manus，即校训“动脑也动手”。勋章还有特别之处，都是由学生们自己动手做的。做一枚勋章得投入不少小时的工作量。尽管这些学生研究的都是电池、生物材料等热门领域，但是对于做勋章也充满了热情。一个今年毕业的小姑娘，说她四年都参与了制作过程，终于可以拿到属于自己的那枚勋章了。指导老师也讲起可以追溯到古希腊工匠的制作流程，有上千年的历史。
创客史上“文艺复兴”
这个小勋章诞生的摇篮就是MIT的新创客运动动手项目（Project Manus）。从2015年秋季开始启动的Project Manus，被誉为MIT创客史上的“文艺复兴”。也许你会纳闷：难道在这之前的MIT创客运动急需变革吗？
的确如此。尽管MIT校园内散布着45个主要创客空间，但根据一次对1100多名在校生的调查，55%的创客在自己宿舍里做项目，还有20%在校外完成。这反映了学生 的需求没有得到满足，校内的创客空间也没有充分发挥效用。原因之一是开放时间。51%的创客在周末时需要利用创客空间，42%的时间是平时晚上7点至10点。换句话说，每周7天24小时开放的创客空间，对这些学生来说更有吸引力，但现有的场所与人力难以实现。另一个原因是必要的培训。创客空间的车床及各种工具，使用不当可能发生事故。因此要进创客空间使用工具，先得接受培训。
MIT教务长斯米特讲过一个故事，他曾带着两名研究生，设计一种用于微型及纳米制造的新机器。为了制作原型，他派学生接受培训，却被告知：排队的人多，至少要等上半年。难怪斯米特大力支持Project Manus。创新是跟全世界的竞争者赛跑，怎能白白浪费半年？
MIT创客运动的振兴势在必行，缺的是一位领军人物。在藏龙卧虎的MIT，找到这样的人并不难，他就是机械工程系的教授卡佩波，人称MIT首任“创客沙皇”。卡佩波从小喜欢拆东西，对DIY充满了热情。他选择在MIT硕博连读，留校任教，就是喜欢校训“动脑也动手”。在Project Manus筹备的两年内，卡佩波带着学生跑遍了学校的45个创客空间，做调查分析结果，并在以教务长斯米特为代表的校方支持下，设计了这场创客运动的文艺复兴。
自我定义MIT生活
卡佩波对调查结果的分析值得一提。首先是MIT学生的自我定位（多项选择）。69%的学生自认是工程师，51%的是科学家，36%的是领导者，32%的是创客（与创新者与设计师并列）。其次在描述自己前一年创造或制作东西时，62%是电脑程序，41%是电子设备以及3D打印与快速制作原型， 36%是硬件与机械，还有35%是艺术、绘画以及图形设计，甚至还有30%是厨艺及创新的烹饪。看来，从MIT毕业的不仅有电脑黑客、硬件达人，还有画家与大厨，真令人脑洞大开。
卡佩波对此的解读更有意思，他热爱MIT的原因之一就是每个人都可以自我定义MIT的生活，包括作为一名MIT创客。在宿舍里编程、跟电动车团队一起工作、在化学系导师带领下完成本科科研项目、在玻璃实验室里动手制作小物件、用纳米材料储存能量……这些都是MIT学生心目中的创客活动。
卡佩波还分析了动手制作对学习的影响，他认为包括三个方面。首先，会对课本与讲义里的抽象概念产生具体的理解。把知识运用于实验室或工作坊，亲自解决问题，会学到更多，学得更真实。其次，制作过程能给学生带来自信。尽管这个过程经历了10个版本、3个月的试错、6种不同的原型……可一旦完成，就是真正的胜利，自信心爆棚。最后，动过手才知道当创客是件好玩的事。MIT学生认为，这可是解开复杂谜团、与人合作、挑战自己的过程，“动手做东西”已融入他们的血液，成为他们独有的创客基因。
贴心打造“创客小站”
一切准备工作就绪，Project Magus提供了一套解决方案。方案创新之处在于它从意识、许可、培训、社交、时间、金钱六个维度，帮助学生打破边界，动手做出自己想要创造的东西。前面讲了，培训、时间和金钱对MIT校园里已有创客活动的限制。意识、许可和社交方面对创客活动又有哪些挑战？在意识上，学生恐怕不清楚MIT已有45个创客空间，它们散布在何处。创客空间里提供的工具、开放的 时间，这些信息都不易获取。在许可上，部分空间只对特定年级、专业、课程或项目的学生开放，也许还需要通过邮件提前预约，这些信息也难获得。在社交上，创客可以很受欢迎，动手做东西也可以很酷，这些经历也需要让更多的学生知道。
针对意识与许可两大挑战，Project Manus团队专门开发了一款叫做Mobius的手机应用APP。通过APP，学生可以清楚地看到校园里的45个创客空间，及其具体地点、工具配置、开放时间等信息，还可以联系负责人及发邮件预约使用。
关于培训，Project Manus把重点放在了大一新生身上，为他们贴心打造了“创客小站（MakerLodge）”。Project Manus的雄心是要覆盖所有的新生，让每一个新生都在入校后的第一个学期，学会使用3D打印机、激光切割机，以及其他手动工具。完成这些通用培训的新生，都可以获得Mobius电子证书。
在社交方面， Project Manus不仅有网站，在《MIT技术评言论》上有专题报道，还有自己的脸书、Twitter、Instagram等账号，上面包括学生的作品，如一对玲珑剔透的玻璃小海龟制作过程等，还包括拉美乐队在学生中心的演出，祝贺一名活跃的学生“创客”赢得Jeopardy电视答题竞猜大奖等与技术毫不沾边的小视频，让创客运动更具人情味，且很酷。
为了实现7天24小时开放，卡佩波还跑到佐治亚理工学院取经。发现秘诀在于：让学生志愿者（无偿）或勤工助学者（有偿），管理创客空间。这既符合创客文化（一个互相帮助的开放社区），也可以在节省成本的前提下延长开放时间，还增加了学生的归属感与责任心。在金钱方面，Project Manus推出了“创客币（MakerBuck）”，补贴学生在购买原料、租用工具时产生的费用。完成初级培训的新生可获得价值100美元的创客币。有很酷的想法，预算超出了100美元，可以申请“创客拨款（MakerGrant）”，个人最高可以拿到500美元，团队可以拿到2000美元。
短短两年， Project Manus已经让MIT的创客空间面目一新。它的影响力已不在止于MIT，而是要为高校新一代创客运动树立金字标准（ Gold standard）与最佳实践（Best Practices）。
在Project Manus的推动下，MIT与斯坦福大学、加州大学伯克利分校、耶鲁大学、卡耐基·梅隆大学、凯斯西保留地大学、佐治亚理工学院，以及欧林工学院联手在今年4月举行了首届国际学术创客空间研讨会（International Sympos ium on Academic Makerspaces，简称I S A M）。这些探讨侧重于跨学科合作以及学生间的同伴支持，覆盖的领域包括科学、工程、数学、音乐、创业、医学/生物医学、建筑、文学等。