什么花当得上国花
中国花卉协会在新中国成立70周年之际，向公众征求中国国花的意见，结果牡丹得到近八成的选票。中国花卉协会将此调查结果提交给了相关部门。
唯有牡丹真国色，花开时节动京城
国花是国家形象和民族精神的象征，是国家文明进步的重要标志。中国花卉协会在发起投票时，提出了国花应当满足的四个条件：一是原产名花，种植区域广；二是社会认同感强，观赏价值高；三是文化积淀深厚，有深刻的文化内涵；四是具备一定的经济价值。
牡丹原产于中国的黄河流域，经过长时间的引种栽培，生长范围越来越广，北至黑龙江，南至湖南，西至甘肃，东至江浙，都能露天栽培。
国人爱牡丹，古已有之。北宋周敦颐在《爱莲说》中写道“自李唐来，世人甚爱牡丹”，其实人们对牡丹的喜爱与栽培，可追溯到南北朝。《太平御览》说： “南朝宋时，永嘉（今温州一带）水际竹间多牡丹。”隋朝时，牡丹的栽培数量和范围开始迅速扩大，皇家园林和达官显贵纷纷引种栽培。隋炀帝营建东都洛阳时，辟地二百里为西苑，诏天下进花卉，自己曾三下江南搜寻牡丹的名贵品种，种植在西苑。唐朝时，民间种植牡丹已十分普遍，到了“家家习为俗，人人迷不悟”“花开花落二十日，一城之人皆若狂”的地步，甚至“牡丹一朵值千金”。
牡丹花色艳丽，暮春时节，花朵盛开，硕大无比，清香四溢，雍容华贵，冠居群芳，被人们尊为“花王”。
古来咏牡丹的诗词无数，有的吟咏其花繁色艳，有的赞美其芳香四溢，有的称颂其风姿绰约，有的颂扬其魅力无穷。
吟咏其花繁色艳，如北宋邵雍以“四色变而成百色，百般颜色百般香”来描述其花色繁多，宋代白玉蟾以“牡丹吐火花欲然，日将锦绣铺苔毡”来呈现其色彩鲜艳。
赞美其芳香四溢，如唐代司空图以“得地牡丹盛，晓添龙麝香”来凸显其香气浓郁，北宋晁冲之以“一阵牡丹风，香压满园花气”来表现其芬芳出众。
称颂其风姿绰约，如唐代元稹以“花向琉璃地上生，光风炫转紫云英”来比拟其光彩夺目， 唐代李商隐以“锦帏初卷卫夫人，绣被犹堆越鄂君”来形容其娇若美人。
颂扬其魅力无穷，唐代徐凝以“何人不爱牡丹花，占断城中好物华”道出了牡丹的人见人爱，刘禹锡更留有脍炙人口的诗句“唯有牡丹真国色，花开时节动京城”。
在文学作品中，牡丹还被赋予了不畏权势、英勇不屈的精神。
传说在一个隆冬大雪飘舞的日子，武则天在长安游后苑时，命百花同时开放，以助酒兴。她下旨曰：“明早游上苑，火速报春知，花须连夜发，莫待晓风吹。” 百花慑于武后的权势，都违时开放了，唯牡丹仍干枝枯叶，傲然挺立。武后大怒，便把牡丹贬至洛阳。哪知牡丹一到了洛阳，立即昂首怒放，花繁色艳。这更气坏了武后，她下令用火烧死牡丹，不料，牡丹经火一烧，反而开得更是鲜艳灿烂，十分壮观。徐书信有诗《牡丹传说》曰：“逐出西京贬洛阳，心高丽质压群芳。铲根焦骨荒唐事，引惹诗人说武皇。”
不仅如此，牡丹的用途也多，花瓣能用来制作牡丹饼等食品小吃，根皮能入药，称“丹皮”，能凉血散瘀，治中风、腹痛等症。
万花敢向雪中出，一枝独领天下春
除了牡丹，很多人认为梅花也很适合作国花。
“冰雪林中著此身，不同桃李混芳尘。忽然一夜清香发，散作乾坤万里春”，说的
就是梅花。
中国是梅的原产地及栽培中心，不仅如此，1998年11月，陈俊愉院土及其负责的中国花卉协会梅花蜡梅分会获得了梅的国际登录权，这是我国首次获得花果的国际登录权。自此，世界上所有新发现或培育的梅的品种，都要到中国来申请花卉园艺植物的“国际身份证”。牡丹的国际登录权，已被美国抢先获得。从这个角度讲，我个人认为梅花更宜为国花。
国人对梅的喜爱与栽培比牡丹更为久远。1975年，考古人员在安阳殷墟商代铜鼎中发现了梅核，这说明早在3200年前，梅已用作食品。据《诗经》《礼记》记载，至少在2500年前的春秋时代，人们就已开始引种野梅，使之成为家梅——果梅。《西京杂记》记载：“汉初修上林苑，远方各献名果异树，有朱梅，姻脂梅。”而西汉末年扬雄作《蜀都赋》云：“被以樱、梅，树以木兰。”可见在2000年前，梅已作为园林树木用于城市绿化了。
“梅须逊雪三分白，雪却输梅一段香。”自古以来，咏梅的诗词多不胜数。梅看起来花小色淡，不喜庆，不热闹，殊不知这正是古人爱梅的原因。人们爱梅，爱其枝条清瘦，“疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏”；人们爱梅，爱其淡泊素雅，“疑净洗铅华，无限佳丽”；人们爱梅，爱其凌寒而来，“已是悬崖百丈冰，犹有花枝俏”；人们爱梅，爱其敢为花先，“万花敢向雪中出，一枝独领天下春”；人们爱梅，爱其不与群芳争春，“无意苦争春，一任群芳妒”；人们爱梅，爱其幽香远递，“风递幽香去，禽窥素艳来”；人们爱梅，爱其高洁坚韧，“零落成泥碾作尘，只有香如故”。在中国传统文化中，梅被赋予高洁坚韧、不畏艰难、谦虚淡泊的品格。
梅还有许多用途。鲜花可提取香精，果实可食、盐渍或千制，或熏制成乌梅人药，有止咳、止泻、生津、止渴之效，花、叶、根和种仁均可入药。梅花不但可露地栽培供观赏，还可以栽为盆花，制作梅桩。
但梅虽凌寒而开，耐寒性不及牡丹，栽培以长江流域以南各省最多，江苏北部和河南南部也有少数品种。陈俊愉院士生前一直在研究梅的耐寒性，有些品种已在华北引种成功。
各国国花选定标准
每个国家的国花选定标准不同，并不是所有国家的国花都要求原产于本国。国家拥有国花并非是独有和单一的，有一国数花及一花数国的情况。
美国的国花经过了长时间的讨论， “金盏菊派”和“玫瑰派”争执不下。提议以金盏菊为国花，是因为金盏菊在北美分布广泛，美国50个州都有这种花，而且金盏菊对环境的适应和对虫害的抵御能力，让其他花卉望尘莫及。但有人认为玫瑰象征着美丽、芬芳、热忱和爱情，更适合作美国国花。1986年，国会众议院认为玫瑰是爱情、和平、友谊、勇气和献身精神的化身，通过玫瑰为国花。金盏菊原产于欧洲南部及地中海沿岸，玫瑰原产于中国，均不是美国本土植物（英语里玫瑰、月季、蔷薇均为一词）。
可能出乎很多人意料的是，被誉为“樱花之国”的日本，还没有明确定下国花。樱花在日本被称为“武士之花”，除了武士家族外，很少有人在家里种樱花。日本国徽沿用了皇室家徽，即菊花徽章，于是，有人认为菊花应是日本的国花。