狮子王的故事到底发生在哪里？
2019年7月，美国迪士尼“真人版”或叫“真狮版”《狮子王》（ The Lion King）热映，掀起了电影暑期档的一个小高潮。
《疯狂动物城》热映的时候，我曾经写过《“疯狂动物城”里的动物学》，得到了很好的响应。这也促使我再来一篇《“狮子王”里的动物学》。
记得2016年《疯狂动物城》热映的时候，我曾经写过《“疯狂动物城”里的动物学》，得到了很好的响应。用动物学的眼光来看，这一版《狮子王》里又有什么有趣的问题呢？
我在观影的整个过程中，一直在思考，“荣耀王国”（ Pride Lands）到底在什么地方？
从地理环境、栖息地、生态景观看，我们不难发现，影片中包含了东非大裂谷、乞力马扎罗山、东非稀树草原、非洲热带雨林、沙漠、火山熔岩地貌、河谷等。主人公狮子辛巴（ Simba）如果从一个生境到另一个生境，它必须要走上百公里，甚至几千公里才可能切换过来。更何况在它还是一头幼狮的时候，更不可能与娜娜（ Nala，或译为娜拉），一起走那么远的路。
从动物的分布区域,即动物地理学的层面,来推断一下故事的发生地。主角狮（ Panthera leo），俗称狮子、非洲狮。在历史上分布广泛，不仅非洲有狮子，亚洲也有，今天印度西部的吉尔国家公园还有亚洲狮（ Panthera leo goojratensis），亦称印度狮。而在非洲大陆，它们的家园也在不断萎缩，分布区越来越破碎化、岛屿化；目前主要集中在非洲东部、南部、西部的大约25个国家的零星地区。
《狮子王》里的国王木法沙（ Mufasa，或译为木法萨）、其弟刀疤（ Scar）、其子辛巴，它们的鬃毛比较短而稀疏，特别是刀疤的鬃毛更短，从这种形态上推断，它们可能是马赛狮（ Panthera leo massaicus）。当然，刀疤鬃毛的特征，也反映出他的堕落、颓废和某种程度上的邪恶。
所以，从马赛狮上猜测，这个故事应该发生在东非，甚至主要是肯尼亚的马赛马拉和坦桑尼亚的塞伦盖蒂。
再如，以长颈鹿的斑纹来判断。在影片中，长颈鹿的斑纹其实并不是十分显著的，也就是说鉴定种或亚种的特征不是十分明显。我注意到有文章指出影片里的长颈鹿是网纹长颈鹿（ Giraffa reticulata），这个判断是错误的。网纹长颈鹿的“斑块”颜色较为明亮光鲜，呈红棕色，“线条”的部分白色显著，有“横平竖直”的感觉，不会呈现“弯弯曲曲”的样子。依据著名哺乳动物分类学家Colin
Groves教授和Peter Grubb教授（两位大师均已作古）的8种长颈鹿分类系统（ 2011），从几个画面来看，我觉得影片中可能混搭了3种长颈鹿，即马赛长颈鹿（ Giraffa tippelskirchi）、罗氏长颈鹿（ Giraffa camelopardalis）和南非长颈鹿（ Giraffagiraffa）。
所以，从长颈鹿上猜测，这个故事或许横跨了东非至南非的辽阔地区。
辛巴的朋友丁满（ Timon）是一只细尾獴（ Suricata suricatta），英文名为Slendertailed Meerkat或者直接叫Meerkat，常被错误地翻译成“猫鼬”；早年也常错误地翻译成“灰沼狸”，其实这种动物属于獴科，而非鼬科，更不是犬科或者灵猫科；有时也被叫做“狐獴”或戏称为“獴哥儿”。细尾獴分布于非洲南部，即南非、纳米比亚、博兹瓦纳等国。
所以，从细尾獴上猜测，这个故事也许发生在非洲南部。
此外，影片中有一个和辛巴一起吃虫子的小动物，它叫黑红象鼩（ Rhynchocyon
petersi），亦称黑象鼩、黑褐象鼩、东非象鼩；英文为Black and Rufous Elephant Shrew或者Black and Rufous Sengi。象鼩的外观酷似老鼠，或者鼩鼱，因为有个较长的鼻吻部，似大象鼻子一般，故名象鼩。它们“自成一家”，是单独的一个类群，名曰象鼩目（ Macroscelidea）；该目现生有20种。黑红象鼩生活在森林、灌丛之中；它们分布在坦桑尼亚的东北部、肯尼亚最东南端，而这个区域几乎是没有狮子的。也就是说，辛巴与黑红象鼩几乎是不可能见面的。
所以，从黑红象鼩上猜测，这个故事应该发生在东非，甚至只能是坦桑尼亚的东北部。
在峡谷中，辛巴路遇大群的角马，他的爸爸木法沙被叔叔刀疤所害，摔下峡谷，并被狂奔的角马群践踏而死。
如果按照传统的分类，这种角马是蓝角马（ Connochaetes taurinus），亦称黑尾角马、斑纹角马、黑尾牛羚等。影片中的场景复原的是东非野生动物大迁徙，百万之众的角马过马拉河时的壮观情景——尽管河谷是干涸的，但奔腾的角马群与实际场景无异。按照Groves和Grubb（ 2011）的分类，原来的蓝角马被拆分成了4种，即蓝角马、西白须角马（ Connochaetes mearnsi）、东白须角马（ Connochaetes albojubatus）、约氏角马（ Connochaetes johnstoni）。因此，我们在影片中看到的是西白须角马，亦称塞伦盖蒂白须角马。
所以，从西白须角马上猜测，这个故事应该发生在东非，甚至主要是肯尼亚的马赛马拉和坦桑尼亚的塞伦盖蒂。
而鹫珠鸡（ Acryllium vulturinum）与小辛巴、彭彭、丁满、黑红象鼩、婴猴、犬羚一起吃蠕虫，它的乱入又说明，与著名的塞伦盖蒂没关系。因为鹫珠鸡只生活在东非大裂谷的东部，分布在索马里、埃塞俄比亚东部和南部、肯尼亚东北部和东部，以及坦桑尼亚东北部。
所以，从鹫珠鸡上猜测，这个故事应该发生在东非，却又与马赛马拉、塞伦盖蒂无关。
我们只要看到这些动物，就可以知道它们的分布范围，但当我们把这些动物的分布区叠加在一起的话，您会发现“荣耀王国”简直大得惊人！但如果想锁定具体某一处位置的话，您会发现这里矛盾太多，根本无法精准的定位。
辛巴的国度，被称为“荣耀王国”，这里许多岩石被唤作“荣耀岩”——实际上就是火山岩，或者火山喷发之后形成的岩浆岩（火山岩也属于岩浆岩）。我曾有幸去过18次非洲，肯尼亚、南非、坦桑尼亚算是比较熟悉的，这几个国家给我印象最深刻的，“荣耀岩”最多、最典型的是坦桑尼亚。从我个人经验和直觉，以及所看到的动物来说，我大致认为肯尼亚的马赛马拉和坦桑尼亚的塞伦盖蒂是“荣耀王国”的主体部分；摄制组估计去过塞伦盖蒂采风、取景，并且他们融入了一些不在这里自然分布的动物种类，以及周围并不存在的生态系统。
最终我的结论是，它归根结底还是一部动画片，很多东西都是混搭的，在现实中是不可能存在这样的地方的。
或许未来咱们国家也可以拍一部《熊猫王》，把大熊猫、雪豹、朱鹮、丹顶鹤、扬子鳄、亚洲象、绿孔雀、台湾猴、天行长臂猿、中华穿山甲以及北京宽耳蝠……放在一个王国里讲述它们的故事。