探析乾隆探案

在抄没王亶望家产时，又引出另一桩贪污案。据《清史稿·陈辉祖传》中说，当时负责审讯王亶望并抄没其家产的主要官员之一是闽浙总督兼浙江巡抚陈辉祖。陈辉祖的弟弟陈严祖之前在甘肃担任知县，他也参与了王亶望团伙的贪腐，但陈辉祖并未对陈严祖秉公办理。乾隆四十七年，事情败露，陈辉祖被降职，陈严祖则交了三万两议罪银赎罪（即乾隆时期广受诟病的议罪银。当时的官员犯有某些过错时，乾隆并不直接对其处分，而是令其缴纳银两赎罪，如果缴纳的银两数让乾隆满意，就可以暂不予追究，说白了就是皇帝敲诈勒索有罪官员的无耻行为）。

事到如此，陈辉祖还罪不至死，直到他的另一件事被乾隆发现。记得以前看周星驰主演的电影《鹿鼎记》，其中一个搞笑的情节是韦小宝和多隆奉命查抄鳌拜家产时，借机大肆私吞鳌拜的天蚕宝甲、火枪和金银财宝等。当时爆笑之余，我以为这只是虚构的情节。没想到它并非没有出处：陈辉祖在抄没王亶望家产时，就趁机把一些财物贪污了。

此种伎俩并没有瞒过乾隆。在陈辉祖的传记等文献中说，布政使盛柱曾上奏，指出陈辉祖所缴纳的王亶望赃物与清单不符。其实乾隆早就发现了，这是乾隆自己说的，《乾隆东华录》中记载了他的一段诏谕：

“从前王亶望节次贡献器物，只赏收数件，余俱发还。今阅查抄伊任所赀财，发还之物，无一存者，即见此不实。”

乾隆喜欢文物珠宝，很多地方官员就会投其所好，给他进贡一些宝物。这些贡品乾隆也不都要，他挑出最喜欢的留下，其余的退还给进贡的官员。王亶望作为乾隆赏识的地方大员，自然也没少进贡。可是，乾隆在抄没王亶望家产的清单中，却没有发现这些被他退还的宝物，显然，它们是被陈辉祖私吞了。竟然贪到皇帝头上了！乾隆立即命人严查，果然发现陈辉祖在抄家过程中不但把金子换成了银子，还抽换了一些玉器、字画，以次充好。最终，陈辉祖被撤职逮捕。

耐人寻味的是，在陈辉祖被判处死刑后，乾隆却没有同意。《清史稿·陈辉祖传》记载了乾隆说的一段话：“辉祖罪固无可逭，然与亶望较，终不同。《传》云：‘与其有聚敛之臣，宁有盗臣。’辉祖盗臣耳。亦命改监候。”这话的大意，是陈辉祖仅仅是偷了自己钱财的“盗臣”，还不是像王亶望一样搜刮民脂民膏的“聚敛之臣”，罪不至死。直到后来，陈辉祖任内其他罪行东窗事发，乾隆才将其赐死。

通过上面的梳理，可以看出乾隆晚年并不糊涂，他能敏锐地从各种零散线索中，觉察出官员在贪腐。在我看来，乾隆很像一个福尔摩斯式的侦探，绝不是有的学者所认为的老糊涂。

乾隆晚年屡次侦破大案，但官场贪腐依然严重，这又是为什么呢？

我认为，在某些程度上，可能与乾隆对于官员贪腐的态度有关。欧立德在他的《乾隆帝》一书中曾讲到，清朝的康熙、雍正、乾隆三位皇帝都清楚官员的贪腐状况，但对待贪腐的态度却大有不同。康熙宽松，雍正严苛，乾隆则与他祖父、父亲都不同，他曾经发表一番宏论，认为对待官员贪腐既不能太宽松，也不能太严苛，而是要把握一个度——“贵得其中”。但此种态度是很难长期反腐的，一旦有所放松，贪腐就一发不可收拾。