高原雪域绽开金融之花
奴隶制时代的金融荒原
20世纪50年代前的旧西藏实行封建农奴制度，社会阶层严重两极分化：占总人口不足5%的官家、贵族、上层僧侣三大领主占据了西藏的绝大部分耕地、草原、山林及大部分牲畜，并以封建领主庄园的形式为其服务，而占总人口95%以上的农奴、奴隶几乎没有属于自己的生产资料，不得不终身依附于三大领主。三大领主结成一体，构成了政教合一的统治政权。在这一制度统治下，西藏的经济、社会长期停滞不前，生产力日益萎缩，政治经济文化长期处于落后状况。落后的社会经济环境，导致西藏的金融发展程度极低，勉强称得上金融机构的是使用机器铸币和印钞的扎西造币厂，有限的金融活动主要是官方造币和民间高利贷。农奴主凭借手中的权力和财力，垄断西藏社会的商业及流通，使用货币为媒介进行产品交换的现象并不普遍，市场上的商品流通普遍采用古老的以物易物的交换方式，仅有少量的交易主要使用藏钞作为媒介。此外，西藏地方自铸的章嘎银、铜币以及印度卢比、尼泊尔卢比、美元、英镑等外国货币也在境内流通。在这样的背景下，解放前的西藏几乎就是一个金融荒原。
人民银行随军进藏
1949年10月1日新中国成立，西藏地方政府一小撮分裂主义分子与外国侵略势力相勾结，在帝国主义的支持下，拒绝同中央人民政府谈判和平解放西藏的有关事宜。12月党中央发表《告前线将士和全国同胞书》，提出解放西藏等战斗任务，中国人民解放军第十八军奉命进军西藏。1950年10月，中国人民解放军第十八军解放昌都。在这种形势下，西藏地方政府接受中央人民政府的建议，派出代表到北京谈判和平解放西藏的问题。
昌都解放后，西南军政委员会财委（即人民银行西南区行）立即组织人员进藏建立银行机构。鉴于西藏商品交易中历来使用银币，中央决定进藏部队和地方单位工作人员的费用开支一律使用“袁大头”银元，为此在内地专门收集并设厂铸造“袁大头”供应进藏部队。1951年4月，人行西南区行从区行机关以及重庆、川西、贵州和西康四个分行抽调19人，到四川 甘孜集合，由张英、樊近真（他们二人后来被任命为人民银行西藏分行首任正、副行长）带领，编入中国人民解放军十八军财经大队第三中队，随军入藏。次月，中央人民政府与西藏地方政府签订《关于和平解放西藏办法的协议》，这就是著名的“十七条协议”。
人民银行首批进藏人员每人携带了50～100枚银元，大多数同志负重在50斤以上。他们从甘孜出发，翻越十几座大山，饱受雨雪冰雹的侵袭，忍受着强烈的高原反应，在雪域高原艰苦跋涉两千多公里，历经三个月终于到达拉萨。据原人民银行西藏分行内调干部唐祺回忆，财经大队第三中队在翻越海拔5046米的雀儿山时，突然遭遇狂风暴雨和冰雹的袭击。中队同志为保护公家财产，将雨衣、帐篷布盖在驮着公物的骡马上，自己任凭风吹雨打。面对艰险，他们毫无畏惧，牵着驮马，手脚并用，爬走兼施。临近山顶时，山势特别陡峭，空气稀薄，气候变化无常，同志们相互搀扶、彼此鼓励，终于越过山顶，征服了雀儿山。冷拉山是进藏队伍翻越的第二座大山，也是路途上海拔最高、难度最大的雪山。这座山海拔6000多米，北缓南陡。大队沿着北坡往上攀登，踏着一两尺厚的积雪，四周望去，一片银色。山的南坡极为陡峭，山下就是万丈深渊，有的路段无法行走，只能在冰雪上向下滑行。整整两天的翻山过程中，干部战士口鼻出血的约占三分之二，多位同志因高山缺氧心脏病发作而牺牲，长眠在崇山峻岭之中；几十匹骡马倒毙。正如后来刘少奇同志所说：进藏是第二次长征。
经过千难万险，进藏大队终于在1951年10月抵达拉萨。十八军部队举行了隆重的入城仪式，受到藏族群众的热烈欢迎。
筹建工作困难重重
第三中队到达拉萨后的首项任务就是收回干部战士携带的银元，除个别途中滑落山崖牺牲的同志外，其他人的银元全部如数收回。首批进藏央行人用生命保护了国家财产。为实现扎根当地的长远考虑，第三中队并未立即开展业务，他们带上背包、帐篷、炊具、粮食及开荒工具，奔赴拉萨西郊河滩开垦荒地。在荆棘丛生、卵石遍地的荒滩上，经过10天的拼搏劳动，开垦出30亩地，为自主生产打下了基础。其后，机构的筹备工作正式展开。同志们在帐篷里以背包当桌、地铺为凳，开始了紧张工作。经上级批准，机构暂定名称为“中国人民银行西藏分行”，初始任务是保障军供、兼顾民需、稳定金融物价，支持解放军在西藏站稳脚跟。经与西藏地方政府交涉，原国民党办事处在八廓街的房屋（吉堆巴）被移交给西藏分行作办公用房。
11月中旬，分行内部修缮基本完工，第三中队拆除帐篷搬进新居。说是新居，其实条件依然简陋，无桌无椅，睡觉只有地铺。但更大的考验接踵而来。由于进藏部队自带、自运粮食有限，即使每日仅吃两餐，粮食也将告罄。为解决粮食问题，军队后勤部向西藏地方政府协商购粮，但分裂主义分子妄图以断粮手段困死解放军。几经交涉，西藏地方政府勉强同意卖给解放军一些原本作为马料的黑豌豆。在一个多月的时间里，解放军及随军大队每天两餐只吃水煮黑豌豆。黑豌豆难以下咽且吃后腹胀，加上没有蔬菜供应，导致同志们身体状况极差。直到1952年2月中旬，用外汇订购的粮食运来，这种饥荒的状况才得以改变。
在分行筹备工作即将就绪时，由于原西藏地方政府仍在行使职权，少数上层反动人物妄图破坏和阻挠“十七条协议”实施，竭力阻止人民银行在拉萨设立分支机构。他们在机构名称上纠缠不休，不同意成立分行。为稳定局势，使得银行能够早日开业，经西藏工委和西南区行批准， “中国人民银行西藏分行”暂更名为“中国人民银行西藏办事处”，由此确定了人民银行驻藏机构最初的正式
行名。
机构确立后，人员短缺成为一个突出问题。按照功能定位，西藏办 事处承担拉萨市的存款、贷款、汇款等具体门市业务，仅靠首次选派的19名业务骨干远远不够。此后，又先后从西藏工委、十八军等单位抽调20多人到人民银行工作。由于转业来的干部不了解银行业务，上岗工作还得从基础知识、基本技能开始培训。考虑到时间紧迫、任务繁重，办事处采取做啥学啥、分科负责的办法，大家边学边做、边做边学、学用结合、急用先学，优先保障门市业务。同时，新入行同志还需加强对藏文、藏语、民族政策和宗教政策的学习，全力适应当地工作环境。
面对西藏的特殊环境，确定对藏基本金融政策成为当务之急。在充分调查研究的基础上，驻藏人民银行确定以“袁大头”银元作为西藏地区流通本位币，藏银、铜币为辅币，对藏钞不收、不付，但也不明文禁止。由银行与财政出钱出粮，以贫苦农牧民为对象，发放无息贷款，扶持农牧业生产。贷款实行贷粮还粮、贷大洋还大洋（或粮食）。外汇业务暂时只办理印度卢比汇票汇出，与中国银行加尔各答分行建立通汇关系。
在不到两个月的时间里，机构筹备工作基本就绪。1951年12月15日，人民银行驻藏办事处尚未开业就收到第一笔外汇，回笼“袁大头”银元1.5万元。
人民银行驻藏办事处正式成立
1952年2月22日，中国人民银行西藏办事处在拉萨市八廓街吉堆巴正式对外挂牌营业，内设秘书科、业务科、会计科、出纳科四个科室，职工39人。西藏地方政府中的友好人士和各族商人代表参加了开业庆典。首任行长张英同志阐明了人民银行的业务范围和服务宗旨，受到来宾的热烈欢迎，商人反应尤其强烈，当天就有七八名客户签合同办理汇款，前来参观的群众络绎不绝。
中国人民银行西藏办事处的成立，标志着现代金融之花在雪域高原开始绽放，从此开启了人民银行在西藏不断发展壮大的新征程。
回顾人民银行在西藏开拓的历史，老一辈高原央行人的无私奉献和艰苦奋斗，为我们留下了“特别能吃苦、特别能战斗、特别能忍耐、特别能团结、特别能奉献”的宝贵精神财富。这种精神鼓舞着一批又一批前行者，激励着一代又一代后来人，给风雪极地的央行事业注入了鲜活的生命，在古老高原永远回荡。■