谁会成为下一座国家中心城市？
国家中心城市不仅是一顶光环，更是一种责任，国家中心城市的使命为落实国家区域发展战略进行探索和实践，应该从全球竞争、国家责任等视角去认识国家中心城市的深意。
随着地方两会的召开，“国家中心城市”再一次进入公众视野。国家中心城市，一个看上去“高大上”的概念，一个拥有着耀眼光辉的桂冠，虽然不是行政等级，但是依旧让国内许多大城市心向往之。
截至目前，已有北京、天津、上海、广州、重庆、成都、武汉、郑州、西安等9座城市被确立为国家中心城市。南京、沈阳、杭州、青岛等强二线城市，纷纷抢抓晋级中心城市的机遇，积极向国家中心城市靠拢，高调申请国家中心城市的“最后几个名额”。
国家中心城市的“暗战”
在以上九大国家中心城市之外， 第 10个国家中心城市会是谁？接下来还会有几个城市入围？
国家中心城市首先是城市群的中心。无论从城市发展趋势，还是目前出台的文件政策，未来的城市竞争格局很明确就是城市群之间的竞争。记者梳理发现，剩余国家中心城市很可能将在长江三角洲城市群、山东半岛城市群、辽中南城市群、海峡西岸城市群中出现，青岛、济南、南京、长沙、杭州、福州、厦门等城市有望成为下一批国家中心城市。
“候选”城市所在的各个省份在各自重要会议以及政策制定上，均不遗余力地力推自己辖区的强市，争取国家中心城市的名额。浙江省、湖南省以及福建省在 2017 年相继提出，支持杭州、宁波、长沙、厦门建设国家中心城市。辽宁省委全会正式提出要积极推动沈阳创建国家中心城市。这是又一个在省级层面提出要积极推动一个城市申请创建国家中心城市的省份，同时是一个推动东北振兴的重要信号。2018 年 12 月 24日，南京新一轮城市总体规划草案出炉。根据规定，《南京市城市总体规划（2018—2035）》草案从2018 年 12 月 24日起至 2019 年 1 月 24日进行公众意见征询。南京总规草案明确：南京要放眼全球“维度”，建设具有国际竞争力的国家中心城市……
在部分省市，还出现了两座城市竞争省内支持的戏剧性的情况。2017年 2月发布的《山东半岛城市群发展规划（2016—2030年）》中明确提到，支持济南、青岛建设国家中心城市。2017 年 12 月7日，青岛市委书记张江汀在讲话中强调，“我们要借助省委省政府已将青岛上报为国家中心城市和申报创建国家新旧动能转换综合试验区的有利时机，努力争创国家中心城市。”2018年，山东省在两会期间再次提出，支持济南、青岛建设国家中心城市。
为什么国家中心城市拥有如此大的魅力？值得诸多城市为之“明争暗抢”，中国区域科学协会会长杨开忠对《中国报道》记者表示，按照国家给国家中心城市的定位，有国家中心城市这块金字招牌以后，城市的发展潜力、发展优势和发展前景等于获得了国家最高层的认可，在具有战略意义和引领意义的先行部署上，国家中心城市会得到优先考虑，享受多重国家红利，获得更多的政策资源和投资倾斜，而在区域内也将拥有较大的优先发展权限和支配权及话语权，也会促进城市品牌的更广泛营销。
强二线城市的“焦虑”
2018 年 11 月 29日发布的《中共中央国务院关于建立更加有效的区域协调发展新机制的意见》提出，“建立以中心城市引领城市群发展、城市群带动区域发展新模式，推动区域板块之间融合互动发展”。北京、上海、广州、天津、重庆、成都、武汉、郑州、西安、深圳、香港、澳门等12个城市被点名“带动相关板块融合发展”，又一次触动了相关城市各方敏感的神经。有人据此解读，青岛、济南、杭州、南京、厦门、沈阳等就此落选国家中心城市，一时引起舆论热议，也引发相关城市政府部门的关注。
事实上，上述文件中并没有提到“国家中心城市”的概念，上述12座城市的点名跟国家中心城市名单无关，记者从有关方面获悉，作为首次提出“国家中心城市”概念的《全国城镇体系规划》目前尚未获得国务院的批复，具体数量也并不确定。
杨开忠认为，就候选热门城市而言，各有千秋。比如，南京在产业、交通、教育、科技等方面的带动引领作用优势明显，具备
比较强的要素集聚、创新引领的功能；杭州的优势在互联网新业态领域领先全国甚至全球，示范引领作用显著，两座城的基础条件优良，问题是南京与杭州的地理区位距离已经入围的上海、武汉非常近，这将是影响两城最终能否入围中心城市的重要因素。在中国建设“一带一路”、打造海洋强国的战略背景下，依海而兴的青岛有着独特的优势，但是对周边城市的引领辐射作用还不足，唯有打通这一环节，才能让青岛在角逐国家中心城市的争夺中占据优势。
中国社会科学院城市发展与环境研究所研究员刘治彦对《中国报道》记者表示，国家中心城市之争，折射出的是国内部分强二线城市对于未来发展的焦虑。这些城市把国家中心城市看作是城市的重大契机，不遗余力去争取机会，不希望在竞争中被落下，毕竟剩下的名额已经不多了。
刘治彦说，在中国城市规划设计研究院评价指标体系中，候选国家中心城市的人口规模、经济实力、创新能力、交通条件、国际化程度以及所在的城市群地位等都是考量的指标。从入选的城市来看，经济实力并不是最主要的标准，对区域强大的引领、辐射能力，是中心城市更为强调的重要属性。“一座城市的发展不能像押宝一样把所有希望寄托在国家中心城市的入选与否上，入选可喜，不入选也应坦然面对。”刘治彦说，“国家中心城市不应该被当成一个简单的目标，更应该是一种手段，通过争创国家中心城市，在思想观念、服务意识、营商环境等能体现城市软实力的细节上显著提升，由此促使城市获得更大发展。”
国家行政学院教授汪玉凯对《中国报道》记者表示，国家中心城市有多维度的考量，应大致覆盖全国各个地区，不能都集中在东部或者少数地方，中央的想法是通过国家中心城市，带动区域协调快速发展，提升参与国际竞争的能力。“国家中心城市不仅是一顶光环，更是一种责任，国家中心城市的使命为落实国家区域发展战略进行探索和实践，应该从全球竞争、国家责任等视角去认识国家中心城市的深意。”汪玉凯说。