«Мать-река» или «горе Китая»
Желтая река, так переводится название Хуанхэ, в этих краях действительно желтая. Она несет частицы особой почвы «лесс», из которой состоят земли Центральной равнины. Желтую реку китайцы называют «мать-река». Мать-кормилица, позволяющая земледельцам орошать свои поля, удобрять их плодородным илом. Но мать может и разгневаться. Хуанхэ печально известна наводнениями, которые затопляли города и деревни, губили сотни тысяч, а подчас и миллионы людей. Поэтому у нее есть и такое прозвище – «горе Китая»…
Уже в древних мифах на первый план выходит тема великого потопа. С ним пытался справиться потомок Желтого императора по имени Гунь, строивший высокие дамбы из волшебной земли. Но вода продолжала прибывать и затапливать поля. Продолжить борьбу поручили его сыну, который впоследствии вошел в пантеон героев как Великий Юй. Сын учел ошибки и не насыпал дамбы, а исправлял русла рек, строил каналы. Великий Юй добился успеха, прекратил потоп и стал основателем династии Ся.
То была крупная, но не окончательная победа. Хуанхэ еще много раз выходила из берегов, затапливала огромные пространства. Подсчитано, что с 2540 г. до н. э. до 1946 г. н. э. на Желтой реке случилось 1593 наводнения, река 26 раз меняла свое русло.
Катер на воздушной подушке скользит вдоль берега Хуанхэ, а затем без малейшего усилия взбирается на песчаную отмель. Берег здесь совсем низкий, сантиметров 20-30. Достаточно приглядеться, чтобы понять: она еще недавно была дном реки. Увы, на этом и многих других участках река несудоходна, а треть ее загрязнена настолько, что непригодна не только для питья, но даже сельскохозяйственного или промышленного использования. Катер отправляется в обратный путь, и теперь хорошо виден высокий берег с нависающей скалой, на вершине которой памятник императорам Хуан-ди и Янь-ди. Чуть ниже начинается только что построенный новый мост через Хуанхэ. Часть высоких бетонных опор стоит на прибрежных отмелях, но затем они уходят через водную гладь к еле различимому противоположному берегу.
На следующий день поезд со скоростью 300 км в час вез меня в Пекин по новому мосту. Глубокая древность и нынешний, «скоростной» Китай, встречаются на берегах Хуанхэ, на «перекрестке Поднебесной» – в городе Чжэнчжоу.