Чай как еда
В Китае использовали чайные листья также для утоления голода, применяя для приготовления различных блюд. Множество письменных документов подтверждают этот факт. В период Цуньцю (770-476 гг. до н.э.) и Сражающихся царств (476-221 гг. до н.э.) чайный лист уже был известен в районе среднего и нижнего течения Хуанхэ. В княжестве Ци, занимавшем северо-восточную часть территории пров. Шаньдун, он стал одним из видов питания. В книге «Весны и осени Яньцзы» чай упоминается как одна из разновидностей закусок. «Гуанъя» (первой, дошедшей до нас китайской энциклопедии царства Вэй эпохи троецарствия) сказано: «Из листьев чайного кустарника делают лепешки, когда лепешки готовы, их употребляют с рисовым супом». Это древнейшее упоминание о народностях, встречающихся в пограничной полосе между провинциями Хубэй и Сычуань, которые до наших дней продолжают делать лепешки из чайных листьев.
В «Гуанъя» также есть описание приготовления похлебки в результате длительного отваривания лука с имбирем, мандаринами и другими приправами вместе с чайным листом. Подобные рецепты можно найти и в других исторических документах. Такие супы и сейчас носят названия «Саньшэнтан» (Суп из трех ростков), «Увэйтан» (Суп с пятью вкусами) и «Цибаоча» (Чай из семи драгоценностей). Цифры в названиях указывают на количество продуктов, из которых он сделан, при этом одним из основных компонентов остается чайный лист.
В период от династии Цинь (221207 до н.э.) и до Хань (206 до н.э. – 220 н.э.) чаепитие в Ба-Шу получает дальнейшее развитие и достигает своего апогея. Письменные источники подтверждают, что в эпоху Хань в БаШу уже существовали постоянные места производства чая, наблюдался потребительский спрос на чай.
В «Записях о Трех царствах» (официальные исторические хроники периода троецарствия) есть история о Сунь Хао – внуке Сунь Цюаня (222252) правителя царства У. На каждом пиру чиновников он заставлял всех силой пить вино. Независимо от того, пьющим был гость или нет, все равно, каждый должен был выпить в пределах 7 литров. Если кто-то не мог выпить, вино вливали в рот силой. Вэй Яо, один из чиновников, не отличался умением много пить и мог выпить не больше 2 литров. Но когда очередь дошла до него, Сунь Хао простил его и разрешил незаметно вино заменить чаем. Эта история также свидетельствует о том, что в царстве Дун-У (одно из трех царств эпохи Троецарствия, 221-280 гг.) во времена правления Сунь Цюаня чаепитие по-прежнему оставалось развлечением для знати, в народе чай пили очень редко.
Китайский философ-конфуцианец Гу Яньу (1613-1682) в «Записях о ежедневном учении» говорит, что люди династии Цинь, покорив царство Шу, только начали познавать чаепитие. После периода правления Цинь-Хань нравы и обычаи чаепития постепенно распространились за пределами региона культуры Ба-Шу.