女性平均寿命缘何超过男性

男人奔跑的平均速度比女人快，可以举起更重的东西，但女人的平均寿命比男人多四五年。85 岁的人中，女人和男人的比例大致为6:4，100 岁的人群中， 这个比例提高到 2:1，活到 122 岁，这是目前为止人类寿命最长的记录，就只有女人了。

那么，为什么女性的寿命比男性长？ 一种观点认为，工作生活所带来的压力和困苦让男人更短命。可今天的女性与男性从事同样的工作，寿命还是比男性长。 实际上从统计数据来看，与他们的妻子相比，男性从婚姻里获得了更大的益处，已婚男性比单身男性的寿命更 长，而已婚女性跟单身女性的这一差别就不是很明显。

女性活得更长有可能是因为她们培养了比男性更健康的习惯，比如，很少吸烟喝酒，饮食更健康，不过，现在抽烟、喝酒、吃不健康食品的女人越来越多。 因此，生活方式的差异也不能解答这个问题。

作为一个老年病学的实验科学家，我通过观察其它动物，从一个更广的生物学视角来考察这个问题。 事实上，大多数物种的雌性 都比雄性的寿命长。 这一现象暗示，人类男女寿命的差异也许根源在生物学。

许多科学家认为，导致衰老过程的原因是体内逐步积累了大量微小损伤———这里一些 DNA 被破坏，那里一些蛋白质出问题，等等。这个退化的过程意味着，寿命的长短取决于细胞新损伤出现的速度，以及修复这些损伤的效率之间的平衡。 机体维持和修复细胞的机制是非常高效的，这也是我们能活那 么长时间的原因。 但这些机制并非完美无缺，有些损伤长年累月一直未修复并逐渐积累起来。 我们之所以衰老，是因为我们的机体在不停地出错。

从啮齿类动物的实验研究中获得的一些证据表明， 雌性个体细胞修复损伤的能力的确强于雄性个体。 把雌鼠的卵巢切除以后，这种修复能力的差别就消失了。许多养过猫或狗的人会留意到，被阉割过的雄性动物活得更长些。 实际上，这个证据支持了这样一种观点： 去势也许是男性长寿的秘诀。

（摘自《科普时报》托马斯/文）