The Myrtles Plantation
巴吞鲁日是美国路易斯安那州的首府,同时也是一个风情迷人的城市。自1999年以来,巴吞鲁日的旅游业得到了飞速发展,船上赌场、购物中心等观光地吸引了无数游客。有意思的是,距离巴吞鲁日市区40公里、居民不到两千人的一个偏僻小镇——圣弗朗西斯维尔,人气竟丝毫不输巴吞鲁日,这全赖镇上有一座在美国乃至世界上都赫赫有名的豪华农场——米尔特勒斯大农场。游人之所以络绎不绝,既不是因为其悠久的历史,也不是因为其精美的建筑,而是因为它的另一个身份——“美国最闹鬼的房子”。
数十年来,在这个大农场里,形形色色的灵异现象和古怪事件层出不穷。有人声称在农场里见到一块暗红色的污斑,想要去清理它,却发现放置清 理工具的仓库大门怎么也打不开;还有传闻说农场以前是墓地,每到午夜,幽灵们就会在院子里彻夜狂欢;甚至还有村民看到农场门前有个贵族男子浑身是血,面目扭曲,冲着农场外大喊“我要出去”……
米尔特勒斯大农场的第一代主人是大卫·布拉德福将军。他是1791—1794年间“威士忌起义”的领导者之一,起义失败后,为躲避官方追捕,不得不逃到这个当时属于西班牙殖民地的小镇。当地的贵族敬佩大卫将军的义举,将镇上240多公顷的土地慷慨赠送,他就用这些土地建起了米尔特勒斯大农场。过了3年,他将家人也接到农场,一起生活
那是 1871年的一个夜晚,威廉如往常一样待在客厅里,喝着暖胃的红茶,翻着当天的报纸,温馨、舒适的环境让威廉感到非常放松。看完报纸,威廉悠闲地走出客厅,沿着门廊准备上楼休息……
突然,“砰”的一声枪响打破了深夜的宁静,枪声刺透了威廉的耳膜,随之而来的还有突如其来的剧痛——子弹打穿了他的左胸。威廉完全不明白为什么会有人来刺杀自己,可是汩汩流出的鲜血让他清楚地知道自己快死了,在临死前,威廉不想再去纠结凶手是谁,只想见家人最后一面。拼着一口气,他借着扶杆颤颤巍巍地向楼上走去,可惜只走了17步,他就轰然倒地,死在楼梯上。从那以后,农场中经常有人听到从楼梯上传来沉重缓慢的脚步声, “哒……哒……哒……”走到第17步,戛然而止…… 虽然关于农场的恐怖传说从19世纪就开始流传, 但灵异事件频发的记录却是在一个世纪之后了。
1950年,一位名叫玛乔丽的女性买下了米尔特勒斯大农场,满心欢喜地期待着新生活。但她没想到农场突然出现许多古怪的现象:一会儿室内温度突然降低,一会儿屋里的电灯忽明忽暗,一会儿寂静的院子传来凄厉的惨叫……邻居们相传是幽灵作祟,但玛乔丽没有听信他们的风言风语。直到有一天,玛乔丽要出门访友,在镜子前梳妆打扮,突然,她梳头的手停了下来——因为透过镜子,她看到一个飘浮在半空的幽灵,而且很快就来到了她的身后。此时,她惊恐得发不出一点声音,身体也僵硬得无法逃跑,房间里弥漫着诡异的沉默。玛乔丽的恐惧让幽灵很是享受,它直直地盯着镜子里的她,露出了恶意的微笑……玛乔丽被吓得不轻,马上就搬出农场,不久就卖掉了它。她的遭遇似乎是一个信号,此后连续几个主人都遭到了幽灵的恐吓,一时间,恐怖的传说愈演愈烈,使农场成了烫手山芋,没人愿意接手。那时候,除了灵异爱好者,根本就没人
姆斯和弗朗西斯不仅没有害怕,甚至还主动寻找幽灵留下的痕迹。在此期间,弗朗西斯还将农场里的传说故事和灵异现象记录整理成书,以《美国最闹鬼的房子》为书名出版,这使得农场声名鹊起,当时作为噱头的书名,现在已成为这个农场公认的标签。
米尔特勒斯大农场的华丽变身,让它与鬼屋的形象相距甚远,但灵异事件并没有就此消失。
1992 年入夏的时节,正是火灾高发的季节。农场主为了购买火灾保险,特意请来保险公司相关人员给农场的火灾保险定级。他们对建筑物进行测量和拍照,可是照片冲洗出来后,所有人都大吃一惊——在两座建筑物之间,竟然有一个明显的人形 幽灵,幽灵的身体透过自然光线清晰可见。后来照片经过摄影师和科学家反复验证,最后证实照片是真实的。但为何会出现幽灵的影像,却没人能解释。这一事件,令灵异爱好者顿时沸腾起来,很多人声称照片中的幽灵就是大名鼎鼎的克洛伊,只有她才有在阳光下现身的强大力量。此后为了更好地保存“证据”,农场主在专家的建议下,将照片影像印制成了明信片,好事者称之为“克洛伊明信片”。
3年后,一位名叫诺曼的研究员想利用更先进的设备来揭示幽灵的真身,于是专程前往米尔特勒斯大农场研究“克洛伊明信片”。诺曼将图中的幽灵放大数十倍,在仪器的辅助下,幽灵的身影并没有模糊成一团,身体的各个部位依然清晰可见,随后他一一测量这些部位的长度,结果发现其竟然与人类身体的比例完全吻合,“巧合”得让人毛骨悚然。
在古代,剑是地位和权威的象征,因此帝王有佩剑的传统。中国河南省博物院中就收藏着一把“王者之剑”——玉柄铁剑。这把剑有2800多年历史,长度仅33厘米,却享有“中华第一剑”的美誉。它的不同之处还得从它的发现说起。
1990年的一天深夜,河南省三门峡市的上岭村中,突然传来几声枪响。原来,几天前,当地公安局接到报案,称有人在夜里盗挖古墓。警方在此驻守几天后,终于在这天夜里,成功抓捕了盗墓贼。
天亮以后,考古专家对盗墓现场进行抢救,他们在现场发现了一个深达11 米的盗洞,而距离盗洞30厘米的地方,竟然藏着一座巨大的古代墓葬。经过清理,考古专家初步判断,这是一座西周晚期的墓葬。
在墓室的角落,考古专家发现一把残损的短剑,这把剑由于埋藏时间过于久远,剑身已经断为两截,剑鞘也因锈蚀而与剑身粘在一起,无法剥离。该剑全长33 厘米,由剑身、剑柄、剑首等几部分组成。剑身插在牛皮鞘内,剑外有丝织品包裹的痕迹。剑柄为和田玉材质,玉质细腻,温润光滑,且剑柄为中空,里面插有铜芯,连接着剑身和剑柄。剑柄前端呈圆弧状,表面有斜竖纹和平行线纹饰,剑首则呈正方形,有四瓣花萼的浮雕装饰。
但让人疑惑不解的是,西周处于青铜器时代,从这把剑锈迹斑斑的残损部分来看,它显然不是青铜器。考古专家发现,这把剑的材质实为铁、铜、玉的混合体,由此可见,早在2800多年前,西周的工匠就已经熟练地掌握了原始的冶铁技术。此外,工匠在制作这把剑时,还使用了套接、铆合、锻造、镶嵌等金属加工工艺,极为精湛。
值得一提的是,剑的玉柄与剑身相连处,镶嵌着条状的绿松石片,借以显示拥有者的威仪和富贵,截至目前,这是中国发现的最早的玉剑饰,具有极高的考古价值。
那么,这把剑的主人是谁呢?根据墓中出土的其他青铜礼器,例如七鼎、六簋、六鬲等,再按照西周时期的礼制推断,这座墓的主人应为一国之君。此外,考古专家还发现,墓中的35件礼乐器上均带有“虢季”二字的铭文,因此考古专家认为“虢季”为墓主人的名字,他是西周晚期虢国的君王,这把玉柄铁剑正是他的佩剑。
玉柄铁剑制作精美,是中国目前出土文物中最早的人工冶铁制品,它的出土,将中国人工冶铁的年代提前了近两个世纪,因此被誉为“中华第一剑”。其出土的虢季墓是“1990年中国十大考古发现”之一,而玉柄铁剑本身也进入河南博物院的“九大镇院之宝”。
扁头泥蜂常被称为自然界中的“摄魂怪”,虽然体型微小,但它却能轻而易举地控制蟑螂的思想。被扁头泥蜂吸去“魂魄”后,蟑螂就算要为其“慷慨赴死”,也不会拒绝。
扁头泥蜂主要分布在南亚、非洲、太平洋三大群岛等热带地区,其胸部和腹部连接处纤细,属细腰蜂科。扁头泥蜂通体呈青绿色,有明显的金属光泽,附属肢第二肢与第三肢呈明亮的深红色,身体颜色十分显眼。成年的扁头泥蜂体长约22 毫米,雌性体型略大于雄性,此外,在其群体中,仅雌性扁头泥蜂有毒针,这样的身体机能奠定了雌性扁头泥蜂在群体中的地位,也成为了扁头泥蜂繁衍生息的关键。
雌性扁头泥蜂在交配后,会物色一只体型比自己大很多倍的蟑螂。找到猎物后,它就开始有条不紊地实施自己的操控计划:首先,它将自己的毒针插入蟑螂体内,使其暂时丧失行动能力;紧接着,它迅速在蟑螂的头部再刺一针,毒液随即侵入蟑螂的脑部神经,使其完全丧失自主意识;最后,扁头泥蜂通过操控蟑螂触须,引导其行走,让其乖乖走入自己的巢穴中。此时的蟑螂,就如扁头泥蜂手中的提线木偶,就算后来恢复了健全的运动能力,却也完全丧失了逃跑意识。
不过,这只是蟑螂悲惨命运的开始。 回到洞穴后,扁头泥蜂会用鹅卵石挡住洞口,防止其他食肉动物入侵。接着,它在蟑螂腹部产下长约2毫米的卵,3 ~ 4天后,幼虫便破卵而出,它们在蟑螂身上咬一个洞,钻进蟑螂体内,通过食用其体内的五脏六腑来延续生命。为了获得源源不断的营养,幼虫会按一定顺序食用蟑螂的器官,以使蟑螂的存活时间最大化,此后,扁头泥蜂幼虫会在蟑螂体内结茧,进入蛹期,当成虫破茧而出时,蟑螂就只剩一具空壳了。在整个过程中,由于神经系统遭到破坏,蟑螂就算被残忍地活活吃死,却从未产生过逃生的意愿。
类似扁头泥蜂对蟑螂的寄生现象,在昆虫世界里并不少见,但扁头泥蜂的寄生、防御方式却非常特别。寄生的幼虫常会受到真菌、病毒的侵害,通常情况下,成虫会分泌化合物来保护幼虫,但是,面对在脏乱环境中长大的蟑螂,扁头泥蜂的幼虫本身就能分泌抗菌物质,保护自己免受伤害,这样的防御机制十分罕见。
鉴于扁头泥蜂对蟑螂强大的“震慑”作用,美国科学家曾在夏威夷引进扁头泥蜂,用以防治蟑螂灾害,不过,随后科学家就发现,扁头泥蜂对于蟑螂的攻击仅限于生命繁衍的需要,它们缺少领地意识,狩猎范围也非常狭小,最终,这项计划不得不以失败告终。