Skull and Bones耶鲁大学的骷髅会
在美国，判断高校优劣最重要的一个标准就是，这个学校培养了多少社会精英，这些社会精英包括：美国总统、诺贝尔奖获得者、著名企业家和其他社会名流等等。在这方面，耶鲁大学无疑是最具竞争力的高校之一。
美国迄今为止的44任（不包含特朗普）美国总统中，耶鲁培养出5位，他们分别是：第二十七任总统威廉·霍华德·塔夫脱、第三十八任总统杰拉尔德·福特、第四十一任总统乔治·H·W·布什·（老布什）、第四十二任总统比尔·克林顿和第四十三任总统乔治·W•·布什（小布什）。
但人们不知道的是，在这些赫赫有名的“耶鲁总统”中，有3位都来自同一个秘密组织——骷髅会。这是美国最有权势的秘密社团，自1832年成立至今，已有180多年历史，其成员广泛分布于美国的政治、 司法、情报、经济等领域，除了3位美国总统，这个社团还走出过2位联邦最高法院首席大法官，几十位内阁成员，上百位参众两院议员，而美国中央情报局（CIA）更是骷髅会的天下。难怪有人说：“骷髅会掌握了美国的命脉。”
耶鲁大学校园弥漫着古典浪漫的气息，极其著名，其中一些现代建筑常被作为建筑史中的典范而出现在教科书中。但在这片典雅建筑群里，却有一幢外貌奇特、风格类似希腊和埃及神庙的花岗岩建筑。这幢建筑几乎没有窗户，楼高三层，设有地下室，褐色条石的外壁藤蔓盘绕，向外是一道常关着的铁门，大门外的墙上刻了一句罗马字母拼凑成的名言：
骷髅头里的“血”等等，完成之后，老成员用剑轻拍新成员的左肩说：“根据我们的命令，我封你为‘雄辩女神的骑士’。”这是整个仪式的高潮，它代表了又一个“骷髅人”的诞生。据说，早期的入会仪式更为苛刻，成员必须在泥浆中赤裸全身进行摔跤，然后接受身体上的鞭笞，这意味着“在旧的世界中死亡”和“在新的世界中重生”。在鞭笞仪式进行完后，新成员还必须各自浑身赤裸地躺在棺材里手淫，向骷髅会其他成员坦白埋藏在内心最深处的性经历。这种仪式美其名曰“清洗身体”，由“墓穴”里唯一全天候居民——“骷髅妓女”主持，她的任务就是确保新成员在离开“墓穴”时，比他们进入之前更“成熟”。这一招可以使骷髅会成员相互知道隐私，一旦将来有人要脱离骷髅会，其他成员就以此威胁对方不得说出其中的秘密。所有的程序结束以后，骷髅会老成员给新成员披上长袍，象征着他们已经获得了骷髅会成员的身份。而一旦入会，就终生保有成员身份。
在耶鲁大学求学期间，骷髅会成员被反复灌输对组织毫不动摇的忠诚，并且将骷髅会专有的别针别在自己的皮肉上，以确保即使在游泳和洗澡时，别针依然佩带在身上。骷髅会成员在耶鲁校内被称为“骑士”，他们都明白对骷髅会的誓言不容违背，甚至远远超越对家庭、朋友、国家和上帝的承诺。
1973年，中国浙江发生了一件大事：余姚县罗江公社渡头村在建排涝站时，工人们挖到了混有陶罐、石头、瓦片甚至骨头的泥土。考古队闻讯赶来对此地进行发掘，于是，一个新石器时代的文化遗址展现在了世人面前，从此，世界记住了这个村庄遗址的名字——“河姆渡”。
随着考古工作的深入，1997年，在河姆渡遗址第二期文化层T231号出土了一件艺术瑰宝——木胎朱漆碗。人们不禁疑惑，六七千年前的朱漆碗为何得以保存至今？经过专家们多方考察，揭开了这个谜题。原来河姆渡地区有着独特的气候和地质环境，得益于这样的天然条件，才让包括朱漆碗在内的大量新石器时代的木质器具保存了下来。
河姆渡遗址出土的朱漆碗，口径10.6×9.2厘米，高5.7厘米，底径7.6×7.2厘米。此碗的碗壁较厚，显得较为笨拙；碗腹有几条较深的弧线，呈椭圆瓜棱形；碗口略微内收，碗底则比较高且略外撇；碗的表面呈现出朱红色，略带光泽，造型古朴、美观；而口部的残缺体现了历经岁月的沧桑；出土时，碗表面上那层薄薄的朱红色涂料剥落得很严重。中国科学院化学研究所对这层朱红色涂料进行化学方法鉴定与光谱分析后，专家们确定这层朱红色涂料为天然生漆。这一发现表明了早 在新石器时代，长江流域的先民就将天然生漆用于生活器具的表面装饰了。
由此可见，漆器的使用在我国由来已久。早在商周时期，漆器就深受贵族的喜爱；到了秦汉时期，漆器的发展迎来了空前的繁荣，尤其是汉墓出土的漆器，件件精美绝伦，且品种、数量繁多，生产地域广泛，这些精美的漆器，是汉代宫廷中达官显贵身份和地位的象征。然而，在魏晋以及魏晋以后的所有墓葬中，就鲜少看见漆器的身影了，至此，漆器开始走向衰落，但原因至今未能揭晓。
河姆渡文化是中国长江流域母系氏族繁荣时期的典型代表，是中华文明发祥地之一。河姆渡朱漆碗的出土，表明中国人从新石器时代开始就认识了漆的性能，并用以制器，另外，处于这个时期的河姆渡人在木器制作工艺上也颇有建树，他们制作的木器被广泛应用于生活、生产、建筑等方面，而朱漆碗是漆与木器的完美结合，造型独特，展现出先民们高超的技术水平和独具匠心的艺术天赋。
河姆渡出土朱漆碗是中国现存最早的木质漆器碗，是考古学者研究中国漆器史的重要依据，在2002年国家文物局发布的《首批禁止出国（境）展览文物目录》中，河姆渡出土朱漆碗以其独特的历史价值名列其中，现藏于浙江省博物馆。
在浩瀚的南太平洋上，有一个风景如画的岛国——所罗门群岛，这片岛屿素以纯净而著称：蓝天白云，碧波环绕，植被茂密。由于岛上常年气候炎热、雨水充沛，因此肥沃的土壤孕育出一种价值颇高的果实：向天果。
顾名思义，向天果因果实朝着天空的方向生长而得名，但它吃起来却苦涩异常，所以又有“极苦果”的别称。如今市面上流行的向天果，多是经过人工种植而成，但比起所罗门群岛的野生向天果，人工培育的果实中所蕴含的活性成分和药用价值则大为逊色。
早在两千多年前，就有文献记载了这种奇特的果实，而所罗门群岛是向天果的原产地，历史最为悠久，被视为最正宗的向天果产地。不过，向天果树的生长周期长达15年，果实产量稀少，加上运输成本不菲，因此从所罗门群岛流入市场的向天果屈指可数。在供不应求的状况下，即使各地售卖的向天果价格高昂，甚至按照果仁的颗粒数量收费，需求者仍然争相抢购。
人们之所以对向天果趋之若鹜，是因为向天果独特的价值。向天果在生长过程中，对温度、雨水、土壤和森林环境等外界条件要求较高，自坐果伊始，向天果便从所罗门群岛洁净的环境中吸收空气、阳光和土壤中的养分，经过近一年的漫长生 长，果实浓缩了天地精华，就像是一个天然的营养物质储存库。
成熟的向天果长度约为15厘米，果实外壳呈灰褐色，上面分布着细小的纵裂条纹，剥开干裂的外壳，可见松子状的果仁。由于果仁味道过于苦涩，且停留在口腔中时间持久，因此人们一般不直接咀嚼，而是将果仁掰成几份，或者将其研磨成粉，配合水进行吞服或食用。
《马来西亚草药目录》记载：“向天果味苦、涩、性凉，解热、收敛、种仁强壮。”虽然向天果味道不佳，但果仁中富含多种对人体有益的营养物质，它含有三大活性成分：黄酮类、皂角苷、异黄酮。其中皂角苷有助于促进胰岛素的分泌，从而降低血糖；而另外两种活性成分则能够扩张血管，改善血液循环，且降低胆固醇的含量，因此，向天果对于治疗高血压、高血脂、高胆固醇和糖尿病等疾病具有显著效果，同时能预防中风、老年痴呆、动脉硬化等病症，中老年人可适当食用。不仅如此，异黄酮是天然的植物雌激素，能帮助女性调理生理时钟，舒缓更年期的症状。
虽然向天果的药用价值突出，却不能被当成药物的替代品，其果仁中含有皂角苷，若长期过量食用，容易引起人体内的碘排泄，导致碘缺乏，所以不宜多吃。