Variegated Copperware

20世纪60年代中期，周恩来总理出访英国时，意外地见到一只产自中国的斑铜八耳香炉，不禁叹道：“我在北京故宫里也没见过此等珍品！”回国后，周总理迫不及待地想要查出这只斑铜八耳香炉的产地……于是，“会泽”两字纳入他的眼底。

云南会泽，是中国的铜都，历史上制铜业十分发达，尤以斑铜手艺最著名。斑铜，顾名思义，即铜中有斑，这个“斑”可谓煞费苦心。在一定温度和化学反应条件下，铜内的其他金属会结晶成斑并显露出来。斑铜的斑分为“熟斑”和“生斑”，“熟斑”原材料可由铜矿加其他金属冶炼，也能依模型而成， 相对平凡和常见，但“生斑”必须用天然铜块锻打而成，不能冶炼，不能合成，错一步就前功尽弃。

有一种说法是：会泽在明代时期锻造的斑铜艺术品，是世界上唯一无需冶炼就能锻打而成的金属器物，被誉为“中华一绝”。侥幸出炉的斑铜，历来被视为至宝，只有达官贵人、商贾富豪才敢问津。一件5厘米的斑铜猪，售价都在万元人民币以上。

然而今天，在铜都会泽，纯天然铜的发现已类似寻宝，如果偶尔有人得到，首先想到的是送到铜匠街张家——整个云南，就他家还在旗帜鲜明地制作生斑。

相传的独门生斑“显斑”秘方。父亲恪守古训，临终前也没透露给别人，他若不继承，断掉的不仅是十三代铜匠的事业，还有这项秘不外宣的技艺。

毕竟不是精准的实验，“配方和秘诀之外，更需要经验和眼力”，张伟拿出一个已经被烧烂的坯型，心痛又无奈，温度不够便不足以结晶，如果温度稍高，铜就会融化掉，父辈祖辈可能也一样，继承了独门秘方，却只能在错失中练成娴熟的手艺。外界对张家的秘密有各种猜测，有的说要添加一定的砒霜，有的说显斑时加入几滴眼泪效果更好。张家人听了都是笑笑，他们坚信熟斑不如生斑，别人家研发的显斑配方怎么都比不上自家的秘方。虽然昆明一些市场化的熟斑企业，一年可能有上千万的订单，就连隔壁街上由做马鞍转行过来的马家，经济效益也比张家好太多。

清朝时期，会泽是铸造铜币最主要的原料供应地，现在会泽附近的东川一带仍有许多铜矿，产量依然不低，斑铜作为本地独特的工艺文化传播开后，用冶炼铜原料铸造斑铜工艺顺势而生，这种通过在铜融化时加入其他金属，并经过浇铸成型、磨光、用化学药品着色显斑等技术制作的“熟斑”，早已开始批量走入市场。但无论是铜匠师傅，还是斑铜爱好者，心心念念的都是“生斑”，只是天然纯铜在清代就已经非常稀少，而正因为稀少和神秘，才像传说一样让人着迷。