Caracal

狞猫：荒野捕猎高手

2016年播出的纪录片《猫科动物的故事》，从东南亚丛林到非洲大草原，镜头记录了多种猫科动物奇特的习性，而狞猫的出现则让人惊叹不已。

由于同属猫科，且外形相似，狞猫常被称作“沙漠猞猁”，但实际上它们并无太近的亲戚关系。狞猫自带“雷达探测功能”，听觉格外灵敏，能听到1.5公里之外猎物的动静。当猎物出现，它能爆发出惊人的弹跳力，以迅雷不及掩耳之势捕到猎物，动作干脆利落。

狞猫的栖息地很广，从非洲南部、中部、北部地区到阿拉伯半岛，再到南亚的广阔地带，无论是干旱的热带草原，还是相对湿润的林地、灌木地区，甚至海拔3000米以上的山地，都能发现它们矫健的身影。

在小型猫科动物中，狞猫的体重最大，个头也比家猫大。成年狞猫身长60 ～ 95厘米，尾长约为身体长度的三分之一，体重可达13 ～ 18公斤。狞猫皮毛鲜亮有光泽，毛色一般为浅黄棕色或深红

鸟儿，最后四肢微屈，轻松落地。其动作之快，甚至只在眨眼之间。

就像人类对不同的食物有不同的烹饪方式一样，狞猫捕捉到不同的猎物，进食方式也不尽相同。若是小型或中等大小的哺乳动物，狞猫的进食方式则尤其讲究。它们一般都会慢条斯理地用锋利的爪牙撕开猎物的皮毛，清理掉腹腔的内脏，只吃猎物的肉。在必要的时候，它们宁可设法拔掉猎物身上的毛，或者剔出猎物骨骼和皮肤间的肉，也绝不直接吃进猎物的毛发。当它们捕获到体型较大的哺乳动物，无法一次性吃完的时候，为了避免被其他食肉动物抢走食物，狞猫会叼起猎物爬到树上，把猎物放到树干上，在此后的几天中慢慢享用。

但是，对于长着羽毛的鸟类，狞猫的进食方式却截然不同：它们不仅要吃掉小鸟的肉，而且会把小鸟的羽毛当成绝佳的美食，一根一根吃得干干净净。研究人员猜测，或许是鸟类的羽毛中含有某种狞猫必需的微量元素，但这种说法没有实际的研究成果可作为证据。因此狞猫奇怪的进食爱好，目前还是一个待解的谜题。

由于主要栖息在干旱、贫瘠的草原或沙漠地区，狞猫很难找到可以直接饮用的洁净水源。不过，它们对环境的适应能力很强，仅依靠猎物体内的水分就能满足自身要求，长时间不需要直接喝水。

在非洲的某些地方，由于狞猫有时会捕猎家禽、家畜，因此当地人往往把它们当作害兽加以捕杀。另外，狞猫漂亮、厚实的皮毛也引来捕猎者的觊觎，而人类对土地的开发，也使得部分狞猫失去了栖息地。不过，狞猫受到《濒危野生动植物种国际贸易公约》（CITES）的保护，因此在辽阔的非洲以及南亚地区，狞猫仍有着相当庞大的种群数量。

有意思的是，尽管狞猫并不稀少，但人们在野外却很难见到狞猫的踪影——狞猫杰出的隐蔽本领让它们难以被猎人发现，因而常常能逃脱人类的捕杀。

不过，也正是因为狞猫有着高超的捕猎技巧，所以在狞猫数量众多的中东和南亚国家，比如伊朗和印度，猎人们往往设法捕捉并驯化狞猫，在打猎时以其充当猎犬，帮助自己追捕猎物。

这些狞猫在被进一步驯化之后，能够适应与人类一起的生活，故而在美国等国家，有人将驯化的狞猫当作宠物喂养。但狞猫本性凶猛，人们为了让