太液风微驻骑游 微波荡漾翠烟收 燕京八景之一太液秋风
燕京八景之一太液秋风
褪去燥热的暑气，微凉的秋风吹来，又到了赏景的好时节。在古人的观念里，水之德在于养人，景之贵在于得水。故宫的西侧，有一片连绵的湖泊，碧波荡漾、楼宇错落、绿树纷呈。中海和北海之间相隔一座石桥名叫“金鳌玉东”桥，桥南东水口方亭即为“水云榭”。这座四面环水的小凉亭，观景极佳，乾隆皇帝题写的“太液秋风”御制石碑正立于水云榭正中偏东一隅，为“燕京八景”之一。
“三海”与太液秋风
“太液秋风”指太液池秋天的景色。太液之名，源于西汉长安的太液池。北京的太液池则为城内“三海”北海、中海和南海的统称，其中中海和南海紧密相依，合称中南海。对于封建统治者来说，皇家苑囿必不可少，明清的北京城，城南有南苑，城内有西苑，城北有北苑。太液池属于皇城西苑。
皇家园林的修建，得益于当时水系的发达。“三海”的前 身是永定河故道的河床积水，形成湖泊。辽代统治者相中了这里，对水域进行开拓，修建行宫，引玉泉山泉水灌入，当时称“瑶屿”（即现在北海），它是辽南京城北郊的游乐之地，也称“西苑”。
金代在辽代初创的基础上以瑶屿为中心，大兴土木，把挖潭的土扩充成岛屿和环海的小山，于大定十九年（1179年）建成规模宏伟的太宁宫。太宁宫沿袭我国皇家园林“一池三山”的规制，并将北宋汴京艮岳御园中的太湖石移置于岛上。岛称“琼华岛”，水称“西华潭”（相当于今天的中海、北海），成为帝王的离宫别苑。据有关专家考证，金章宗钦定燕京八景中“太液秋风”另有所指，指金中都离宫内太液池，而据考证当时太液池在现在南城白纸坊桥附近。
至元四年（1267年），元世祖忽必烈以太宁宫和琼华岛为中心营建大都城，圈定为帝王禁苑，赐名万寿山、太液池。又
在原湖基础上挖掘扩大，把挖出的土堆成山，起名青山（景山前身），水面得以更加开阔。太液池环绕着琼华岛，种植莲藕，泛舟池中，一派江南水乡的景色。“太液秋风”也改叫“太液秋波”。元人王蒙曾作诗：“南风吹断采莲歌，夜雨新添太液波。”称赞此番盛景。
明成祖朱棣定都北京后，从1406年起营建新的皇宫。明朝宫城在元朝的位置基础上向南移动5里，因此皇城城墙也随之南移。为丰富皇城园林景观，开挖南海，使太液池的范围进一步扩大。挖出的土方和开凿筒子河的土方都放到青山上堆成万岁山(即景山)，最终形成了三海的基本布局。后又陆续建有石桥—金鳌玉蝀桥和蜈蚣桥，将水面分为北海、中海和南海，将“太液秋波”景观附会在皇城以内的太液池上，改名“太液晴波”。明朝邹缉在《北京八景图》中说：太液池“有仪天殿，中架长桥，以通往来，又有土台，松桧苍然，天气清明，日月滉漾，而波澜涟漪，清澈可爱，故曰太液晴波。”
中海“水云榭”
清朝定都北京后，将西苑大片土地改为民居，同时在“三海”周围设置“内红墙”，御苑范围退缩至内红墙之内。顺治、康熙、乾隆在中南海内兴建殿宇馆轩，作为避暑听政之所。
水云榭建于康熙年间，位于万善殿以西。它的建筑式样较为独特。亭为八角形，四面皆水，共有五梁十二角，如同一座大 亭和四座小亭合在一起。屋顶用卷棚歇山式样，檐角低平轻巧。下部以石梁柱支承，让水深入榭的底部。在凉亭内观望水云榭四周的风景，视野宽广。水云榭北面是北海的大桥，南面可越过宽阔的水面遥望瀛台；东岸万善殿、千圣殿是近景；西岸绿荫丛中掩映着金碧辉煌的紫光阁。云水和亭台楼榭遥相辉映，四季风景如画。康熙皇帝曾专门写了一首《水云榭闻梵声诗》：“水榭围遮集翠台，熏风扶处午后开；忽闻梵诵惊残梦，疑是金绳觉路来。”
乾隆十六年（1751年），乾隆皇帝主持御定八景，把“太液晴波”又改回“太液秋风”，亲笔手书“太液秋风”，嵌刻立碑在中海的水云榭，并于碑身背面题诗：“微见商飔苹末生，镜栏玉
蝀影中横。非关细雨频传响，何事平流忽有声。爽入金行闾阖表，波连瑶渚趯台瀛。高秋文宴传佳话，已觉犁然今昔情。”以此与琼华岛上的“琼岛春阴”形成春与秋之互应。“太液秋风”是燕京八景御制石碑中唯一处呈横卧状的碑刻，其他七景碑身和碑座都是竖题竖立。
明清两朝，每逢中元节，要在中南海万善殿设孟兰道场，殿前的太液池，由小太监手持荷叶燃灯其中，皇室成员则在北海团城上观赏太液池夜景。清朝中期，中秋佳节皇帝都要在中海紫光阁前的空地上举行骑射比赛，泛舟游览太液池的秋色。“太液风微驻骑游，微波荡漾翠烟收……”此诗正是对此时此景的真实写照。
短暂开放的中南海公园
1912年，中华民国成立，中南海被袁世凯占用，中南海改名“新华宫”，同时把宝月楼外墙拆除，更名为新华门。从此，新华门取代西苑门成了中南海的正门。
中南海从普通人不得入内，发展成为公众消遣游憩的场所，这个重大的转折源于国民政府北伐的胜利。1929年，北平政府成立中南海公园临时委员会，负责管理中南海。5月，北平政府仿照当时的中山公园、北海公园的成例，将这里命名为“三海公园”，公园门票与北海公园一样，均为五分钱。当时的五分钱在北平可买一斤多大米。至此，中南海正式对外开放。
1930年12月，北平政府又将“三海公园”改为“中南海公园”，在新华门楼上悬挂起由满清遗老张海若写的魏碑体“中南海公园”的横匾。
后来，为了增加收入，中南海公园除各机关借用的一部分房屋外，其余大多数租给百姓居住。据1938年《中南海公园事务报告书》所述，当时中南海有44家中国住户、2家日籍住户和1家英国住户，这些住户中有达官显贵，也有普通职员。这份报告书记录了昔日皇家禁苑，成为寻常百姓之家的史实。
1939年8月5日，中南海公园临时委员会致北平特别市警察局一封特函，内容大意是：3天前，游人张恒智存放在中南海公共游泳池的自行车丢失，中南海的看车人报了警。这封特函至今还保存在北京市档案馆，成为中南海曾作为公园的见证。
抗日战争中，中南海虽然还是公园，但许多建筑被日伪机关侵占。1945年抗战结束，李宗仁的“北平行辕”就设在了中南海公园里。解放战争时期，傅作义把他的国民党华北剿总司令部也搬进了中南海公园，设在居仁堂。当时的时局动荡，中南海公园其实算是名存实亡。中南海公园开放时间，从名义上算，是1929年到1948年，不足二十年。
80年代中南海也曾敞开大门
60岁以上的老北京人应该会记得，上世纪80年代中南海也曾向市民敞开大门，虽然只开放了毛主席故居、静谷、瀛台和部分水面，但是能让普通百姓进入这神密又神圣的地方，是多少人梦寐以求的大事。
从1980年5月起，在重要的节日和星期六、星期天，中南海开始有组织地接待群众游览。参观的人数众多，有时一天超过上万人，观众入口是中南海的东门，门牌号是南长街81号。参观中南海最重要的凭证是参观券，以单位为组织发放。不过那个时候还没有身份证，也谈不上安检，参观不登记，无论是老人，还是抱在手里的孩子，只要手持参观券都可以进入。
毛主席于曾在中南海丰泽园住了18年。1949年，毛主席从香山双清别墅搬进了丰泽园的菊香书屋紫云轩。丰泽园在中海西南侧，建于清朝康熙年间，是两组四合院式建筑，大门口上方所悬黑色大匾上雕刻着乾隆皇帝的手书“丰泽园”三个大字，这里曾是清朝皇帝行演耕礼之地。相传园前原有禾田数亩，园后种桑数千株。康熙、雍正、乾隆皇帝每年春季都来此演耕，至 光绪时这个制度还保存着。
在丰泽园对面，有一座拱形石桥，过桥后有一小岛，便是瀛台。在瀛台可以自由拍照，而在丰泽园则是不允许的。瀛台四面环水，游人可以租船在南海游玩。在南海和中海之间有一道堤，堤上有房屋建筑和高大的树木，划船的人们因此望不到中海的水云榭。
瀛台上有不少皇家建筑，中路西侧设有一个中南海纪念品服务部，里面有钢笔、铅笔、扇子、茶叶桶、毛巾手帕、纪念章、通信录等出售，由于上面都印有中南海纪念标志，做得也精致，所以买的人很踊跃。1983年，北京卷烟厂试制成功新混合型“中南海”滤嘴烟，也开始在这里试销。
中南海的开放一直持续了九年，1989年6月以后停止开放至今。