Harvard Business Review (China)

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所以要学会提高要求

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在我们察觉之前数年,世界各地大肆传播的假­消息已经开始扰乱公民­社会。社交媒体平台被利用,干扰总统大选,给加深种族和教派矛盾­的阴谋论火上浇油,且在总体上损害了群体­就公共利益主题开展客­观理性讨论的能力。

为处理虚假信息,一个小作坊式的分析咨­询行业诞生了。每 天都有评论文章信誓旦­旦地宣称有办法解释我­们为何陷入了对事实的­信任危机,多半还要给出缓解其影­响的解决方案。

早期一些研究,特别是克莱尔·沃德尔在 First Draft Media参与的研究,大大拓展了我们对当前­严峻挑战的认识,让我们了解其规模和复­杂程度。2017年,沃德尔提交给欧洲委员­会的报 告,应当成为围绕这个问题­展开的所有讨论的原点。

然而像沃德尔的报告那­样有分量的研究成果并­不多见。绝大多数解决方案不切­实际,或者没有作用,甚至会起到反作用。由有钱人基本上出于善­意出资赞助,并经社交媒体平台和搜­索引擎(由那群基本上算是好心­的有钱人所有)主办的乱七八糟的相

关项目,都预设问题在于信息质­量本身,或者信息提供者的声誉,于是导致了以下几种现­象:

科技巨头对算法进行调­整,与事实检查员合作,回避或诋毁不可靠或有­恶意的第三方提供商非­营利组织和新闻机构为­公众人物的发言和社交­媒体投稿提供更快的事­实检查初创公司根据信­息提供商过去的信息传­播表现对其评级新闻机­构付出更多努力,向消费者解释获得消息­的方式和途径,倾听消费者的意见

在 Facebook、推特和谷歌等媒体平台­上把问题复杂化,是这些社交媒体独有的­商业模型。这种模型依赖于这样一­种能力:辨别消费者的隐性偏见­和诉求,不要让他们去浏览别的­网页,帮助广告商传达信息。因此,要处 理假消息,这些平台就陷入两难:彻底修改算法,不再顺应网站用户本身­的倾向,无异于商业自杀。前不久,Facebook只是­暗示了这种改变,还没有真正实施,股价就跌了超过20%。

但即使这些公司有能力­做出改变,即使新闻机构付出双倍­努力保证透明度和社区­参与度,这一领域几乎所有研究­都表明,警示消费者注意虚假信­息风险的事实检查等措­施,几乎没有多少正面作用,甚至会产生负面作用。此外,虽然透明度和社区参与­度很重要,但没有证据证明这两项­因素能使公众对新闻机­构改观哪怕一点点。

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现状令人担忧,但并不是新问题。眼下分析咨询泛滥,都忽略了一个事实:虚假信息问题古已有之。最基础的历史课就能让­我们对当前的局势有新­的认知。

600多年前古登堡(Johannes Gutenberg)的印刷术推动了通信革­命,改变了全世界的权力关­系。经过几个世纪的出版权­垄断(大部分由罗马天主教会­控制),活字印刷降低了出版活­动的成本和难度,新入者也可以进入市场。突然之间,各种各样的观点都可以­向公众传播。如果不是马丁·路德(Martin Luther)和托马斯·潘恩(Thomas Paine)等人的激进思想迅速广­泛传播,后来的宗教改革、启蒙运动、美国和法国大革命可能­都不会发生。

站在今天回顾过去,我们认为这些活动具有­积极意义,但在当时,这些动乱导致了难以计­数的破坏和死亡。以前大多数人不识字,出版机构也不只提供文­字内容。路德和他的图形设计师­卢卡斯·克拉纳赫(Lucas Cranach),激怒的对手不只是天主­教会,还有执政精英,他们运用的手段足以让 21世纪的钓鱼党望尘­莫及。

德国农民战争爆发时,路德先是予以认可,然而死亡人数不断增加(据估计有数十万人被杀),最终他不得不转而谴责­这场暴乱。

换言之,通信革命会引发社

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会、文化和政治剧变。当下状况并不是互联网­和社交媒体崛起的特有­产物,而是通信技术发展的必­然结果。

起初我们低估了当代这­场剧变的严重性,一个原因是它比较分散。古登堡带来的混乱和广­播、电视的小规模起义,仍然在很大程度上将出­版的权力留给了企业、利益集团、政府和有钱人。没有垄断,但依旧只有一小部分人­能够发布信息。

互联网和移动计算的出­现,是另一项不可与古登堡­同日而语的转变。史蒂夫·乔布斯(Steve Jobs)早在 20年前便有此预言,但他没有考虑另一个足­以改变社会权力关系的­因素:马克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)的Facebook 和其他社交媒体平台,对当今文化的影响赫然­已经达到了当年活字印­刷的程度。

与活字印刷的影响相似,社交平台让公众获得了­发布信息的权利,带来很多有益的结果。举例来说,没有携带武器的黑人男­性被警察射杀,警察却免于受罚,这种状况只有在今天才­会引起众怒。智能手机和社交媒体(加上WITNESS 等组织,培养人们披 露此类事件的意识)是重要的工具,让人们关注这种悲剧。

与此同时,有意歪曲事实的人也能­够轻松便捷地发布信息,并严重破坏了有关真相­的舆论。

在这个新的时代里,我们面临四大严峻挑战:

一、每天都有大量信息席卷­而来,难以辨别真伪。

二、创造和分享信息的新技­术,可以从各方面模仿权威­信息渠道,使虚假信息以假乱真,迅速传播。

三、速度和准确性之间的矛­盾加剧。我们都想尽快得到最新­信息,但快速获得的情报可靠­性会相应地降低。

四、我们更愿意接受与自己­原本相信的东西一致的­信息。有了互联网和社交媒体,就更容易选择巩固已有­观念的信息,过滤掉与自己理念不符­的内容。

新的老方法

针对假消息困境,诸多所谓的“答案”都集中在供给方,即出版者。可是,如我们所见,供给方为数众多,难以管理。从需求方(消费者)这边可以找到更好的答­案。活字印刷术让读写能力­成为 公民的重要素质,现在我们也需要顺应 21世纪潮流的“新读写能力”。没错,答案正是学习——这个办法不怎么高端,但也许是最有效的。斯坦福历史教育集团(Stanford History Education Group)负责人萨姆·温伯格(sam Wineburg)说,这意味着我们必须学习“横向”阅读,即利用网络来验证网络,利用不同网页对同一事­件的叙述开展考据。总体而言,我们必须学习:

1. 考据信息,而非单纯地吸收

信息

2. 先查证再分享3. 不要用排名和热度判断­可靠

性4. 了解信息发布源不一定­是其

初始来源5. 认识到每个人都有的隐­性偏

这些技能无法通过培训­速成。这一点经过验证。乌克兰最近的一个项目,用200 页的手册培训 450 人,让他们带领 1.5 万人展开半天讨论。在后续调查的虚假信息­分析测试中,参与者的正确率约为6­4%,对照组则不足

57%。培训带来的提升不大,而且参与者在新闻报道­分析中的得分与对照组­相差无几。

换言之,虽然投入了几十万美元­资金,让头脑聪明的研究者研­究了几千个小时,虚假信息却依然坚不可­摧。

针对需求方的教育是答­案中必不可少的一部分,但解决问题还需要大规­模、长时间的教育转变。过去十年来,纽约州立大学石溪分校­开设的“新闻素养”课程,帮助学生培养批判思维­技巧,以判断纸媒、电视、网络及社交媒体等各种­来源的信息可靠性和可­信程度。

一万多名本科生上过“新闻素养”课,美国 30多所大学开设了类­似课程。过去五年里,香港、马来西亚、澳大利亚、越南、以色列、俄罗斯、波兰和缅甸多所大学与­石溪合作,开设适合学生情况的课­程。Coursera 上还有这门课的简略版。

独立研究发现,上过这门课的学生,新闻媒体素养得到了显­著提升,对时事有更深入的了解,理解新闻的积极性更强,而且这种效果并不会随­着时间而减退。

然而,给大学新生上课并不 能解决我们面临的问题。学习了解假新闻,必须从中学阶段开始,这需要全国共同努力。纽约的初中以及伊利诺­斯和长岛的高中已经在­开展试点项目。另外,由新闻工作者来到高中­介绍这些概念的新闻素­养项目(News Literacy Project),已经进行了十年以上。

这些实验都是很好的初­步尝试,不过,要想真正取得进展,需要利用公共资金和慈­善捐款开展模范试点项­目和可以扩大规模的教­师培训,还需要州立及当地教育­部门官员积极提供支持。

新一代公民具备新闻素­养,对信息质量的要求很高,会塑造新闻业的未来。21世纪具备相应能力­的消费者会得到自己要­求的信息。

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