旅人を過去にいざなう石畳の道
合肥市には有名な古鎮が二つある。
三河古鎮と長臨河古鎮だ。二つの古
鎮はいずれも川に面しており、水路
を利用した通商によって栄えた町だ。
石畳が敷かれた街並みが特徴的で、
徽派建築の建築様式は似ているが、
それぞれに異なる味わいがある。
素朴さと知恵が凝縮された建築
三河古鎮は、合肥市肥西県の最南
に位置しており、３本の川― ―豊楽
河、杭埠河、小南河がそこで交わるこ
とから名付けられた。
古鎮を歩いていると、古民家の上
部が突き出て反り返った壁が目に付
く。これは典型的な徽派建築の特徴
で、「馬頭壁」と呼ばれる。昔は政府の
役人か貴族しか馬に乗ることができ
なかったため、一般の人々は自分の
子どもが将来出世して大きな馬に乗
れるようになることを願って、壁の
先端をこのように設計した。また、こ
のような突き出た造りには火事の延
焼を防ぐという実用
性もあることから、
「風火壁」とも呼ば
れている。古民家は
木造建築が多いが、
この壁の部分だけを
突き出たれんが造り
にすることで、火事
が起きても、火の粉
が風に吹かれて隣の
建物に移らないよう
に工夫されている。
まさに昔の人々の素朴さと知恵が凝
縮された一角なのだ。
三河古鎮では、それぞれの家の前
に、長方形の油紙ちょうちんがつる
されている。よく見ると、その一つ一
つに違った内容が書かれている。聞
けば、表にはその家の主人の苗字が
書かれ、裏には出身地が記されてい
るそうだ。昔、全国各地から商人が来
て、ここに定住するようになり、この
しきたりができたと言われている。
さまざまな所から移住者が来たため、
この町では中国の代表的な姓のほと
んどを目にすることができる。
三河にはまた、独特な建築様式が
ある。「合衆巷」と「一人巷」だ。中国
語で「众（衆）」という字には、３人
という意味がある。そのため、「合衆
巷」とは、３人の人が並んで通れる通
路という意味になる。この通路は昔
の人の体型を基準に作られたため、