中国古代的影壁
中国传统建筑历史悠久，影壁是其中一个重要元素。影壁出现在众多古代宫殿、寺庙、园林及民宅建筑中，由于设计精巧，凸显特色，对传统建筑起着画龙点睛的作用，是极具中国特色的建筑符号。
影壁又称照壁、萧墙或罘罳，是建造在门前或门内的单体建筑，与门的位置照相呼应，明代最为流行。追溯影壁的历史沿革，目前考古发现最早的影壁建筑出现在距今 3000 年前的西周时期，陕西岐山凤雏村西周甲组宫室建筑遗址中有一座影壁的残迹，残迹长 4.8 米，宽 1.2 米，现高 0.2 米。其后三国两晋隋唐宋元，影壁逐渐成为宫殿和寺庙的重要建筑符号，可惜当时的影壁实物极少保存下来，现今我们只能从文献中欣赏其风貌。
影壁总体上由三部分组成，分别为壁座、壁身和壁顶。就壁座而言，宫廷和寺庙的壁座多为须弥座，须弥座受佛教文化影响，由佛座演变形成，造型复杂多样，包括莲瓣、卷草等花饰；民居的多成台基座，造型较为单一。壁身又称壁心，内多砖石雕刻，有些则使用琉璃。而壁顶包括了瓦、脊、吻兽等，宫殿则会增加斗拱、挑梁等部件。壁顶样式繁多，和古代中国屋顶类似，以严格的等级制度进行划分，包括庑殿式、歇山式、悬山式、卷棚式、硬山式等。而影壁建筑主要材料有木、砖、石、草、琉璃等。此外，影壁根据平面建造形制，又可分成一字影壁、八字影壁、座山影壁等。
中国地大物博，建筑艺术源远流长。不同地域和民族的建筑艺术风格等各有差异，但其传统建筑的组群布局、空间、结构、建筑材料及装饰艺术等方面却有着共同的特点。中国的传统建筑文化博大精深，我们从影壁中也能看出古人建造房屋时的建筑思维。
“礼”的约束
中国从古至今一直是一个推崇礼的民族，处处体现、根深蒂固。“礼”的核心思想便是等级制度，这对人们的日常行为产生强大的约束力，甚至影响到了建筑的建造。
影壁的建造，在《礼记·郊特牲》中有如下记载：“天子外屏，诸侯内屏，大夫以帘，士以帷”，意思是天子可以在门外建造影壁，诸侯可以在门内建造影壁，大夫可以用帘遮挡，而士则只能用布帷来遮挡。这说明身份等级的高低对影壁所建的位置、使用的材料都有不同要求。孔子就曾因为影壁建造的事情指责管仲。孔子曰：“邦君树塞门，管氏亦树塞门……管氏而知礼，孰不知礼？”孔子认为管仲僭越基本的礼节。后来随着政府中央集权的加强，政府便以法律的方式进行规定，琉璃、黄色、龙纹等均为皇家影壁专用，加强了影壁的等级性质。
古代中国居住性房屋屋顶样式以庑殿顶为尊，悬山顶次之，多用于宫殿寺庙，民间则使用硬山顶、悬山顶等样式，在古代的影壁的建 造中这一思想也有很好的体现，影壁的庑殿顶用于皇家建筑，歇山顶用于达官贵人和寺庙，而一些宫殿的影壁甚至使用了重檐庑殿顶，并有挑梁、斗拱等组件，材料也使用琉璃，尽显奢华和等级。而宫廷和寺庙的壁座允许使用须弥座，寻常百姓多用台基座。由此可知“礼制”思维一直伴随着影壁的产生与发展。
“中正”
中国古代建筑讲究主次分明，讲究对称美，首先是形制的中正，古代的影壁以矩形为主，讲究的是对称美，壁身的图案也多为矩形和圆形，体现了一种天圆地方的思想；其次是影壁位置的中正，明代后影壁在全国已经十分普遍，而内影壁与外影壁基本以门为中轴遥相呼应；最后，中国的传统建筑习惯重要建筑布置在中央或中轴线上，中轴线贯穿左右对称的次要建筑物，秩序井然，成为中国古代建筑文化的一大传统，影壁无论是内影壁还是外影壁，同样喜欢建于中轴线上，俯视看去，整个建筑浑然一体，体现一种和谐美。在传统的四合院中，影壁虽被设置在建筑的东南角，但总体上的中正思想并没有打破。
每位访客想要进入居所内部，均要先从门外街道，再到影壁间，最后到内部庭院，空间上经过从大到狭小再到大，心理上则是由明到暗再到明的过程，这一过程虽然很短暂，但给
人的感受却是一种先抑后扬，让来宾产生神秘感，不会有一种突然出现的感觉，整个行进的过程也包含了儒家内敛、含蓄的思想。中正思维是一种思想、更是一种建筑方式，它隐含在中国几千年的历史文化中，铸成我们谦卑、不屈的民族性格，也成为中国传统建筑思想的重要表现。
祈福避邪
影壁所体现的不仅仅是单一的建筑，它更是一种思维的表达方式。人类从早期的图腾崇拜，到宗教信仰，表现的是对自然的敬畏，以及对自身和家族的祝福。佛教、道教在中国之所以经久不衰，很大原因就是和人们的精神崇拜思维相互吻合。影壁的建造也体现了祈福和避邪思想，在建造的过程中融入了五行八卦、天干地支等中国传统元素，非常注重家宅的风水。
古代帝王修建影壁，注重的是突出皇权至上，千秋万代，因此喜欢雕刻龙形图案；寺庙祈求世间没有苦难，影壁相对简单，多镌刻经文、福字；民间的影壁，人们会镌刻或描绘民间传说、历史典故、山水人物等等，并写上唐诗宋词的名句，影壁的纹饰多松树、佛手、灵芝，祈求长寿、多福、如意，或者直接在正中间写“福禄寿喜”“孝悌忠义”“紫气东来”，这都表达出人类对美好生活的向往。
同时，在过去人们相信灵魂的存在，传说人死后灵魂还在，会在街上游走，为了防止一些魑魅魍魉进入自己家，而自己家人死后，因为熟悉家人声音，根据声音可以进出自由，借此古人就在家门入口处树立一堵墙，称为“隐蔽” （影壁），阻挡邪恶的灵魂。古代风水讲究“气”，在《水龙经》中就有“直来直去损人丁”的说法，而影壁的建造使气流需要绕行，达到气聚不散的效果。因此建造影壁，用来阻挡屋外的煞气，守住自己宅内的财气和福气。这也反映出当时百姓祈福避邪，祈求平安的心理，影壁在当时得以广泛流行的原因之一。
“实用”思想
影壁的实用性，第一是控温，中国大部分地区冬天气温都很低，冷风很容易进入内院，传统影壁在院落中就起到了阻挡寒风和保暖的作用；而在南方夏季炎热，需要靠空气流动来降温，因此南方的影壁多是通透的，风依旧可以穿过，以便达到降温的作用。
第二，中国古代房屋喜欢坐北朝南，原因之一就是一年四季的阳光基本都是由南向过来，这样有助于采光，但总有部分房屋是坐南朝北的，此时采光便成了问题。这些建筑的内影壁就起到了折射光线的作用，当光线从南射到影壁上，就会产生折射，照亮庭院，达到采光的目的。
三是对隐私的保护，古代民居建筑结构简单，白天时院落大门敞开，会导致外人对室内的情况一览无余，让居住者感到不安和紧张。于是许多有条件的人便会建造影壁来保护自己的隐私，形成视觉屏障。
最后，影壁还可以起到装饰美化的作用，作为大门内外的重要装饰建筑，影壁上精美的雕刻和美好的祝福，美化和提升了家宅的档次。如果宅院内杂乱无章，影壁也可以对其进行适当遮挡。影壁的设计与正门的建造互相衬托、提纲挈领。A
（作者为浙江安吉县文物局工作人员）